苍澜城的暮春总带着股潮湿的凉意，玄鹰卫的甲胄在阳光下泛着冷硬的光，像一群披着钢铁的恶犬，将苏家祠堂围得水泄不通。为首的卫队长名为「唐枫」，左眼角有道刀疤，此刻正盯着苏玄烨腰间的玉佩，眼神里闪过贪婪与警惕。

「苏鸿烈，别逼我们动手。」唐枫手按刀柄，玄气在脚下汇聚成淡淡的鹰形纹路，「城主大人只想问问这小子关于苍澜玺的事，识相的就交人。」

苏鸿烈拄着拐杖向前半步，袖口滑落露出小臂上的陈旧伤疤——那是当年随苏震天征战北境时留下的箭伤。「唐枫，你父亲当年还是我亲授的刀法，」老人声音平稳，却暗含威严，「如今你拿主脉的令牌来压我，莫非忘了苏家祖训？」

唐枫脸色微变，却很快被狠戾取代：「少废话！主脉有令，但凡与逆党相关者，皆可先斩后奏！」他突然挥手，身后四名卫兵踏前半步，手中长枪同时刺出，枪尖泛着幽蓝光芒，显然淬了毒。

苏玄烨瞳孔骤缩，本能地摸向腰间的「疾风符」。可就在指尖触到符纸的瞬间，祖父突然转身，拐杖在地上划出一道弧线，青石板上竟浮现出淡金色的纹路，如蛛网般蔓延至卫兵脚下。那些长枪刺到离他们三尺处，竟像陷入泥潭般动弹不得。

「玄纹...你居然会画道？」唐枫惊呼出声。苏家上下都知道苏鸿烈是纯粹的武者，却没人料到这看似普通的老人，竟能在危急时刻施展出玄纹屏障。苏玄烨也愣住了，他忽然想起父亲曾说过，祖父年轻时曾是「文武双修」的天才，后来不知为何放弃了画道。

「给你们一炷香时间。」苏鸿烈的声音有些发颤，显然维持玄纹消耗极大，「若再纠缠，别怪我不顾当年情分。」

唐枫脸色阴晴不定，忽然听见远处传来悠扬的笛声，曲调轻快，像是山野村夫随口吹的牧歌，却又带着几分说不出的韵律感。他皱眉转头，只见祠堂外的槐树影里，缓缓走出个灰衣老者，腰间挂着个褪色的画囊，手里握着根竹笛，正是方才吹奏之人。

「哪来的老头？滚！」一名卫兵不耐烦地挥枪驱赶。灰衣老者却不躲不闪，竹笛在指尖转了个圈，枪尖竟突然弯成麻花状，仿佛那不是精铁所制，而是软泥。

「你...你是？」唐枫感觉到一股远超自己的威压，喉咙发紧，不由自主地后退半步。老者走近几步，苏玄烨这才看清他面容——眼角布满皱纹，却透着股说不出的精神，尤其是那双眼睛，漆黑如墨，竟像是藏着万千画卷。

「小家伙，你的炭笔不错。」老者忽然冲苏玄烨笑了笑，露出颗缺了半边的门牙，「不过用鲜血引纹太伤身体，试试这个。」他抬手抛来个纸包，苏玄烨下意识接住，打开一看，里面竟是几支用羽毛和兽骨做的笔，笔尖还沾着些淡金色粉末。

「前辈是...」苏鸿烈瞳孔微缩，突然咳嗽起来，鲜血溅在玄纹屏障上，金色纹路顿时暗淡几分。灰衣老者瞥了眼地上的玄纹，摇摇头：「当年你若坚持画道，如今何止这点能耐。罢了，先解决麻烦吧。」

他抬手轻挥，竹笛上飘出几缕白气，在空中凝成一只只蝴蝶形状。那些蝴蝶飞到玄鹰卫兵的甲胄上，轻轻一碰，金属竟如冰雪般融化，露出底下惊骇欲绝的面孔。唐枫想要后退，却发现双脚已被地面突然长出的藤蔓缠住，动弹不得。

「画道...画圣传人！」唐枫声音里带着颤抖，「您是凌仙宗的...」

「嘘——」老者竖起手指放在唇边，蝴蝶突然化作水墨消散，「老头子我只是个云游卖画的，哪来那么多身份。」他转向苏玄烨，眼神突然变得认真，「小家伙，想不想学真正的画道？就用你手里那支炭笔。」

苏玄烨愣住了，他看看手中被汗水浸湿的炭笔，又看看祖父苍白的脸，忽然想起父亲入狱前说过的话：「若遇困境，便拿画笔当剑使。」他握紧笔杆，单膝跪地：「请前辈指点。」

灰衣老者哈哈大笑，随手折了根槐树枝，在地上画出个太极图案：「画道之魂，在于借势。你看这风」——他树枝轻点，地上的落叶突然聚成漩涡，「这云」——云层中竟透出淡淡龙形，「甚至人心，皆可为笔。」

他忽然指向唐枫腰间的玄鹰令牌：「看好了，如何用画道借人心之惧。」树枝如笔，在虚空中划出三道弧线，唐枫瞳孔里竟映出三头巨狼扑来的幻象，吓得他失禁跌倒，尿骚味顿时弥漫开来。

「你...你使的是幻术？」苏鸿烈瞪大了眼睛，显然认出这是画道中失传的「心象术」。老者却摇摇头：「非幻非真，亦幻亦真。画道最高境界，本就是虚实相生。」他转身对苏玄烨说，「小子，用你手里的笔，画出你此刻最想做的事。」

苏玄烨深吸一口气，蹲下身子，炭笔在青石板上飞速游走。他脑海中闪过父亲被押走的背影，闪过小妹惊恐的眼神，闪过祖父咳血的模样，笔尖落下处，先是一座被云雾环绕的青山，继而山脚下出现个小小的庭院，庭院里有棵老槐树，树下摆着石桌石凳，父亲正坐在桌前研磨，小妹抱着猫在旁边玩耍，祖父靠在槐树上，手里拿着本破旧的画册...

画面完成的瞬间，青石板竟泛起淡淡柔光，槐树影里真的传来猫咪的叫声。灰衣老者点点头：「以念为墨，以情为笔，不错。」他抬手一挥，画作突然化作流光钻入苏玄烨眉心，「记住，画道不是杀人的利器，而是守护的盾。」

唐枫此时已吓得瘫在地上，连连磕头：「前辈饶命！小的有眼不识泰山...」老者不耐烦地挥挥手：「滚吧，回去告诉你们城主，苏家不是他能随意拿捏的。」藤蔓应声而断，玄鹰卫们连滚带爬地逃走，转眼间只剩满地狼藉。

苏鸿烈再也支撑不住，踉跄着坐下，苏玄烨慌忙扶住他，发现祖父脉搏微弱，胸前衣襟已被鲜血浸透。「祖父！您...」

「无碍。」苏鸿烈勉强一笑，指了指灰衣老者，「这位...想必就是当年名震大陆的墨无痕前辈吧？老朽曾在凌仙宗典籍里见过您的画像。」

灰衣老者挑眉：「哦？没想到还有人记得老头子的名字。」他从画囊里掏出个瓷瓶，倒出颗墨绿色药丸递给苏鸿烈，「吃了吧，能护住心脉。」

苏鸿烈也不推辞，接过药丸吞下，气息果然平稳许多。他看向苏玄烨，眼神里有欣慰也有忧虑：「玄烨，墨前辈乃画道大能，若能得他指点...」

「老头子可不想收徒弟。」墨无痕摆摆手，却又抛给苏玄烨一块刻着山水纹的令牌，「不过幻魔学院开学在即，这令牌能让你直接进入画阁。至于能学到多少，就看你自己的造化了。」

苏玄烨握紧令牌，忽然想起什么，从怀里掏出玉佩：「前辈，祖父说这玉佩里有双生玄纹，和画道有关...」

墨无痕眼神骤变，伸手接过玉佩，指尖在纹路间游走，像是在临摹什么。良久，他长叹一声：「果然是苍澜先帝的山河令...小家伙，你父亲卷入的麻烦，远比你想象的深。」他将玉佩还给苏玄烨，「记住，不到通神境，切勿轻易示人。还有——」

他突然指向祠堂后的荒山：「今晚子时，带着你的笔来后山断崖，老头子教你怎么用画道偷天换日。」话音未落，人已化作一道墨痕消失在槐树下，只留下满地飘落的槐花，每一片花瓣上竟都隐约有山水纹路。

是夜，月光如霜。苏玄烨趴在窗前，听着小妹在隔壁厢房均匀的呼吸声，轻轻起身披上外衣。腰间挂着墨无痕给的羽毛笔，袖中藏着祖父偷偷塞来的「聚气丹」——那是老人珍藏多年的补品，此刻却坚持要他带着。

后山断崖边，墨无痕早已等候多时，面前摆着个石桌，桌上放着七只颜色各异的瓷瓶，分别标着「朱砂」「石青」「藤黄」等字样。「画道进阶，需用真材实料。」老者指了指瓶子，「这些是初级画纹所需的颜料，从明天起，你每天卯时来此，我教你辨认药材、调配合格的玄纹墨。」

苏玄烨点头，忽然想起白天的疑惑：「前辈，为何您要用幻术吓退玄鹰卫？直接动手不是更简单？」

墨无痕轻笑一声，折了根草茎在指尖把玩：「小子，真正的强者从不用蛮力压人。你看这草茎——」他轻轻一吹，草茎竟化作一只展翅的蝴蝶，「若能让敌人从心底畏惧画道，远比打伤他更有效。这就叫不战而屈人之兵。」

他忽然收敛笑意，正色道：「不过你要记住，画道最忌滥用。当年凌仙宗为何封禁画道？就是因为有人用心象术操控万千生灵，酿成大祸。」他抬手画出一道流水纹路，「水可载舟，亦可覆舟，全在执笔者一念之间。」

苏玄烨郑重其事地鞠躬：「晚辈谨记。」

墨无痕满意地点头，忽然抬头望向星空，语气里带着几分感慨：「幻魔学院里，画阁早已名存实亡。你这一去，怕是要面对无数质疑。」他转头看向苏玄烨，眼中闪过狡黠，「不过老头子我看好你——用画笔杀出条血路，听起来比舞刀弄枪有意思多了。」

山风掠过断崖，带来远处的松涛声。苏玄烨握紧手中的羽毛笔，忽然感觉掌心的炭笔疤痕微微发烫。他知道，从今天起，自己的路将与整个大陆的偏见为敌，但正如墨无痕所说，笔尖可藏日月，他总有一天会让所有人知道，画道不是无用的花架子，而是能镇住乾坤的大道。

「先从基础练起。」墨无痕抛来一块「纹络木」树皮，「看好了，如何用朱砂画出引风纹。」他笔尖轻点，朱红色纹路在树皮上蜿蜒生长，竟真的卷起一缕微风，将石桌上的画册翻到第一页。

苏玄烨屏住呼吸，模仿着老者的笔法落下第一笔。月光洒在他专注的脸上，远处祠堂的飞檐上，那只黑色乌鸦再次出现，却不再盯着他的笔，而是望向星空——那里，有几颗星辰正以奇异的轨迹闪烁，仿佛在为即将崛起的画道，勾勒出最初的轮廓。