幻魔学院的入学典礼在中央广场举行，三百级石阶之上的主殿飞檐斗拱，檐角挂着的青铜风铃随山风轻响，惊起几只灰鸽扑棱棱掠过绘着「武法同辉」的穹顶。苏玄烨跟着人群拾级而上，目光忍不住被两侧长廊的壁画吸引——左侧是武者挥刀斩龙的壮阔场景，右侧则是魔法师操控元素的绚丽画面，唯独画道相关的壁画早已斑驳不清，像是被刻意遗忘的角落。
「看什么呢？快走！」林昊拽了拽他的袖子，这位武阁新生早已按捺不住，腰间新配的长刀在阳光下泛着寒光，「听说等会有高年级学长表演，咱们去前排占座！」
沈清月跟在其后，指尖轻轻抚过廊柱上的水系符文：「苏公子，你觉察到了吗？整座学院的玄气流动，似乎都在排斥画道。」她指了指地面的青砖，每块砖上都刻着细小的剑纹，「凌仙宗的「剑道镇纹」，专为压制画道所设。」
苏玄烨点点头，掌心悄悄摸向藏在袖中的羽毛笔。自从试练林归来，这支笔便时常泛起微光，尤其是靠近画阁方向时，光芒更盛。他抬头望向广场尽头的画阁，那是座三层木质小楼，外墙爬满的藤蔓已枯死大半，檐角的「画」字匾额倾斜着，露出底下斑驳的旧漆。
「新生肃立！」导师的声音打断思绪。苏玄烨连忙归队，只见高台上走来数位老者，居中者身着凌仙宗云纹长袍，正是画阁导师墨云子。与墨无痕的洒脱不同，墨云子腰背笔直，眼神如出鞘利剑，扫过台下时在苏玄烨的画筒上停留片刻，竟带着几分复杂的意味。
「今年是学院「文武同修」第十年，」墨云子声音低沉，「但画阁...」他顿了顿，目光扫过全场，「画阁已有三年未招到新生，若今年人数仍不足五人，便按校规并入武阁。」
台下顿时响起窃窃私语，林昊转头冲苏玄烨比了个鬼脸：「听见没？你们画阁要没啦！」沈清月却轻轻摇头：「未必，苏公子的画技足以撑起画阁。」
典礼结束后，苏玄烨按照指引来到画阁小楼。推开木门，一股陈旧的霉味扑面而来，墙角结着蛛网，楼梯扶手布满裂痕，唯有墙上挂着的几幅残画，还能看出些许画道的痕迹。二楼传来争吵声，他拾级而上，只见走廊尽头的教室里，一个短发少女正拍着桌子大喊：「凭什么我们画阁的教室要给武阁当仓库？」
「徐小冉，别闹了。」另一个戴着斗笠的少年坐在窗台上，手里把玩着支断笔，「反正画阁迟早要散，不如趁早转去器阁，我还能帮你修修画笔。」
「周岩你什么意思？」短发少女怒目而视，却在看见苏玄烨时突然愣住，「你...你是新生？」
「在下苏玄烨，见过两位。」苏玄烨微微躬身，注意到少女腰间挂着个装满颜料的皮囊，少年斗笠下露出的发丝上沾着金粉，显然都是画道修士。
「太好了！」徐小冉猛地一拍桌子，震得桌上的砚台直晃，「今年终于有人来画阁了！我叫徐小冉，炼药师之女，最爱画「本草图」！」她指着墙上几幅画着草药的卷轴，「这些都是我画的，能直接看出药材年份呢！」
「周岩。」斗笠少年淡淡点头，抛来块树皮，「入门测试画了吗？老墨头最看重基本功。」
苏玄烨接住树皮，发现上面用炭笔勾勒着复杂的玄纹：「是「固形纹」？」周岩挑眉：「眼力不错。老墨头说过，能在树皮上画出完整固形纹的，才算画阁入门。」
正说着话，楼梯传来沉重的脚步声，墨云子抱着一摞典籍走进教室，身后跟着抱着画具的沈清月。「这是今年画阁新生，苏玄烨、沈清月。」他将典籍放在满是灰尘的桌上，「加上小冉和周岩，正好四人。」
徐小冉惊呼：「沈小姐居然也来画阁？听说你水系魔法已到中级，何苦来这破阁楼？」
沈清月轻笑：「术法无高低，画道亦有其美。」她取出随身携带的玉板，上面竟用冰晶凝成了《兰亭序》，「何况我对「以阵入画」颇感兴趣，想向苏公子讨教一二。」
墨云子眼神微动，却没说话。他转身打开书柜，里面摆满了落灰的画谱，抽出一本《玄纹基础》递给苏玄烨：「从今天起，卯时到辰时在顶楼临摹古画，辰时到午时研习纹络学，未时...」
「导师！」徐小冉突然打断，「武阁的人又来抢教室了！他们说要堆兵器，让我们滚去杂物间！」
墨云子握书的手骤然收紧，指节发白。苏玄烨注意到导师袖口露出的旧疤，形状竟与祖父小臂上的箭伤相似，心中不禁一动。
「走，去看看。」墨云子放下典籍，率先下楼。画阁一楼的东侧教室门口，几个武阁学员正搬着兵器架往里闯，为首之人腰佩「萧战」的铭牌，正是战魔宗少宗主。
「萧战少宗主，这是画阁教室。」墨云子语气平静，却暗含威严，「请你们搬去别处。」
萧战转头，目光在苏玄烨的画筒上停留片刻，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：「画阁？一群拿笔杆子的废物，要教室何用？不如给我们放刀枪实在。」他抬手一挥，两名学员搬着巨弩闯进教室，弩箭上的倒刺刮过墙壁，留下几道深深的痕迹。
徐小冉气得满脸通红，摸出画笔就要动手，却被周岩轻轻按住。苏玄烨注意到萧战身后的学员中，有人腰间挂着苍澜城主脉的玄鹰令牌，心中顿时了然——这怕是主脉势力故意找茬。
「萧战少宗主可知学院规矩？」沈清月忽然开口，指尖在袖口划出一道水系符文，「跨阁抢占场地，轻则罚抄《学院典章》，重则禁足三月。」
萧战挑眉：「你威胁我？」他周身玄气骤涨，地面青砖竟被震得龟裂，「老子就占了这教室，你们能怎样？」
墨云子上前半步，正要说话，苏玄烨却抢先一步站到萧战面前。他从画筒里抽出张宣纸，用狼毫笔蘸满浓墨，笔尖在纸上飞速游走，眨眼间竟画出个与萧战一模一样的虚影，只是手中的战刀变成了一支毛笔。
「你！」萧战挥拳砸向虚影，却发现拳头穿过墨人，在宣纸上留下个黑印。苏玄烨轻笑，笔尖在黑印处点了点，竟化作只展翅的墨鸟，绕着萧战头顶盘旋。
「这是「心象戏谑纹」，」苏玄烨解释道，「不会伤人，只是让少宗主看看，用笔画出来的你，比用刀的你，多了几分雅趣。」
周围响起低笑，萧战脸色铁青。他忽然注意到苏玄烨腰间的玉佩，眼神骤变：「你这玉佩...」话未说完，却被身后的学员拽了拽衣袖，这才想起主脉交代过的话，硬生生将后半句咽了回去。
「算你们走运。」萧战甩袖离去，经过苏玄烨身边时压低声音，「画道终究是旁门左道，别以为耍些小把戏就能翻身。」
等人走远，徐小冉跳起来欢呼：「太棒了！苏玄烨你那招叫什么？能教我吗？」周岩却皱眉看向萧战离去的方向：「他刚才盯着你的玉佩，似乎认得...」
「先***室。」墨云子打断道，他看向苏玄烨的眼神多了几分审视，「你的画技...师从何人？」
苏玄烨想起墨无痕的叮嘱，含糊道：「家传而已。」墨云子若有所思，转身时袖口扬起，露出与祖父相同的箭伤——那是二十年前苍澜城北境之战的印记，苏玄烨突然想起父亲曾说过，墨云子与祖父曾是战友。
「都坐吧。」墨云子从怀里掏出个铁盒，里面装着几支用龙骨做的笔，「这是画阁最后的「聚纹笔」，每人一支。小冉，去把后墙的《画道十诫》拓本发给大家。」
徐小冉蹦蹦跳跳去搬拓本，却不小心撞翻了墙角的画架，露出后面半幅壁画。苏玄烨瞳孔骤缩——那壁画上的人物竟与墨无痕极为相似，手中握着的正是传说中的创世笔。
「别看了，那是画阁首任导师。」墨云子走到他身旁，声音低沉，「三十年前，画道鼎盛时，这整面墙都是他的真迹。如今...」他抬手拂过壁画上的裂痕，「只剩残片了。」
苏玄烨注意到导师指尖在壁画某处停顿，那里隐约有「墨」字落款。他忽然想起墨无痕说过的「师徒决裂」，难道墨云子就是当年那个叛离的弟子？
「记住，」墨云子转身时，袖口的箭伤与祖父的伤疤重叠，「画道可以是武器，但首先得是门手艺。从明天起，每人每天交十幅「百物素描」，我会亲自批改。」
夜幕降临时，苏玄烨独自坐在画阁顶楼。晚风穿过破漏的窗纸，掀起桌上的画纸，露出底下未完成的《萧战墨像》。他摸出父亲的玉佩，借着月光仔细端详，忽然发现玉佩边缘的纹路竟与壁画上创世笔的握柄一模一样。
「在看什么？」沈清月的声音从身后传来，她抱着几本典籍，指尖还沾着未干的水墨，「我刚在藏书阁查到，画阁地下有个「纹络库」，藏着历代画道修士的手稿。或许能找到振兴画阁的办法。」
苏玄烨点头，目光落在她发间的玉簪上。那簪子在暮色中竟泛起微光，与他的羽毛笔遥相呼应。他忽然想起试练林里的守护兽，想起萧战欲言又止的眼神，意识到幻魔学院的平静表象下，早已暗潮涌动。
「明天去纹络库看看？」沈清月提议，「周岩说那里机关重重，正好试试我的阵法。」
「叫上林昊吧，」苏玄烨笑着收起玉佩，「他要是知道有密道，怕是能把兵器库搬空。」
两人相视而笑，窗外传来猫头鹰的叫声。苏玄烨铺开新的画纸，笔尖落下时，忽然听见楼下传来墨云子的叹息——那声音里有遗憾，有不甘，更有一丝不易察觉的期待，仿佛在等待某幅画的完成，等待某个时代的开启。
画阁的烛火一直亮到后半夜，四张画纸上分别勾勒出不同的纹路：苏玄烨的「固形纹」透着沉稳，沈清月的「水纹阵」流转灵动，徐小冉的「草药纹」栩栩如生，周岩的「机关纹」暗藏锋芒。这些纹路在月光下轻轻震动，像是沉睡已久的种子，终于等到了破土的时刻。
而在学院最高处的凌仙阁，萧战正盯着手中的密信，信上字迹潦草：「紧盯画阁苏姓学员，玉佩与苍澜玺有关。」他抬头望向画阁小楼，嘴角泛起冷笑：「有意思，看来这届新生，不会太无聊了。」