第3章 文渊议政，杀机初现
这是大明权力运行的中枢之一，内阁首辅、六部尚书、翰林学士在此议政，所决之事，关乎万民性命。
今日，皇帝点名三人：“温体仁、工部尚书李标、户部侍郎周起元。”
此三人，皆为老官场人精。
温体仁是首辅，年近六旬，处事老辣，官话圆融，实则深通权术，早年靠着不偏不倚在阉党与清流之间周旋生存，如今坐镇内阁多年，朝中官员三分之一曾出自其门。
李标，工部尚书，庙堂官僚，事无成、也无过，擅长不动如山。
而周起元，户部二把手，号称“清流明镜”，士林推崇的代表人物，实则做事保守，优柔寡断，一遇关键节点便退避三舍，恰是朝堂最典型的“老派士人”。
三人依次入阁，分宾主落座。
朱由检坐主位，面前一张广桌，堆满账册、图纸、折子，皆是这几日紧急调集。
桌上最显眼的，是一份财政清单。
“诸位，今日唤你们来，只谈一事——国用。”
温体仁微微欠身：“陛下忧国勤政，老臣钦佩。”
朱由检没有接话，而是随手拿起那份账册，推至温体仁案前：“请温阁老先说说，去年国库收入与支出。”
温体仁拱手作揖，朗声道：“回陛下——去年国库总入银二百七十三万两，其中文武官俸五十二万，兵饷八十七万，边镇耗费六十万，京城维护十七万，其余用于宫廷日用、礼制典章、科举祭祀、漕运赈灾等共计五十七万……尚余结银五万两。”
朱由检微微颔首，似是满意。
他端起茶盏，轻啜一口，道：“听起来，井然有序。”
温体仁含笑：“制度所在，财务自然有章。”
“但账本归账本，实况又如何呢？”
他话锋一转，看向周起元：“户部周侍郎——你我今日便首说实话。
国中登记在册人口约有多少？”
周起元顿了一下，低声道：“约五千二百万。”
“每人折算税银几何？”
“约五钱二分……左右。”
“可朕听说，近年因大旱、疫病、饥馑、逃丁漏籍等诸事，实际征税远不及此。
究竟能收几成？”
“约……六成上下。”
“上下多少？”
周起元嘴角动了动，低头不语。
朱由检没有追问。
他早知答案。
他轻轻放下茶盏，语气平缓，却隐含寒意：“账面之银，朕都看了——每一笔都明明白白。
但真正能花、能用、能调动的银子，却少得可怜。
一个月前，卢象升上奏，请调五千两作火器训练之用，拖至今仍未拨款。”
“兵不练，兵不能战；银不到，战无可守。”
“朕只问一句：若辽东有失，谁担得起这笔账？”
空气瞬间沉凝。
温体仁轻轻捻须，缓声道：“兵饷、征银确有滞后。
但陛下所虑，臣亦久思。
户部之困，不止于人逃田荒，更多因赋役积弊未革，士绅田亩不登，隐漏占比甚重……”“所以朕要改。”
朱由检忽然站起身来，手掌拍在桌上，声音不高，却穿透室内每个角落。
“该查的银、该量的田、该督的官、该罚的绅——都要一一明清。”
他转身从案上取出一卷图纸，铺开，正是一份江南田亩图。
“苏松常三府，产银之地，实收常年不到西成；徽杭两地，粮亩藏富，浮报成风；浙江盐票走私，户部照报无虞——这是国本？
是银库？
是朕的帝国？”
李标咳了一声，试图缓和气氛：“陛下，此非一朝一夕之弊，若强而改，恐动朝纲根本。”
“朝纲是什么？”
他冷冷一笑，“是百姓交税，而士绅不交？
是边军断粮，而京中办宴？
是贪官无所惧，而清官无所凭？
若这是你等眼中的‘朝纲’，那朕宁愿一把火烧了它！”
他话语未落，内殿门外传来轻轻脚步。
王承恩俯身低语：“陛下，己审出李可进所涉账册，内有户部侍郎周起元往来银单西份，计折银一万七千余两。
是否宣来审查？”
空气如冰。
周起元脸色煞白，猛然跪下：“臣冤枉！
臣、臣未曾私取分文！
所有款项，皆为内帑赐予之额外开支，臣无隐占！”
“银单上署谁之名？”
“……是臣。”
“那便是你的错。”
朱由检缓缓回身，眼中再无少年皇帝的柔色，只有制度执行者的冷意。
“朕可以不问你是否贪心，但不能不问你是否知法。”
“你知这银出自何处？”
“……山西矿税。”
“你知道矿税之事，百姓因其流亡、反叛、破家、死人无数？”
周起元大汗淋漓，哑口无言。
朱由检转向温体仁与李标：“两位爱卿——你们都知朕初登大宝，国事维艰。
朕不奢求一朝清廉，但朕必须从今日起，叫天下人知道：朕不糊涂。”
“今日起——”“户部侍郎周起元即日罢职，送至都察院审理；工部李标，暂调离任，候部察录审后复议；温体仁……阁老仍在位，但三月之内，不得主议人事。”
温体仁脸色僵硬，但仍强自镇定，拱手应下。
“谨遵圣意。”
朱由检这才缓缓落座。
“你们可以怕朕；也可以试探朕；但千万别把朕当傻子。”
“你们能做大臣，是朕的容；你们若做贼，朕也能是你们的死敌。”
他挥手。
“退下。”
三人如释重负地起身，却无人敢多言一句。
当他们走出文渊阁那一刻，天色己暗，风从庭院中吹过，竹影飘摇，仿佛整个紫禁城都在屏息聆听这场“新皇清算”的第一回合。
王承恩站在角落，默默看着主子，声音低沉：“陛下，是否立刻下旨设立‘内帑专管’？”
“不急。”
朱由检闭上眼，语气却格外清晰：“我要让天下人看到，这场风暴不是一次怒火——而是朕要把这个破局，从根本上，一步步、稳稳地、彻底地，改掉。”