"龙寅晃了晃手中的酒壶，玄色锦袍上金线绣的蟒纹在月光下泛着冷光："孤记得将军最厌恶这等宴席，今日倒是耐得住性子。
""圣命难违。
"白麒语气平淡，手指无意识地摩挲着腰间玉佩的裂痕。
"听说北疆最近不太平？
"龙寅忽然压低声音，"苍狼部落首领蠢蠢欲动，边境己经发生三起商队被劫事件。
"白麒眼神一凛："殿下倒是消息灵通。
""孤掌管户部，自然要知道每一两银子的去向。
"龙寅轻笑，"上月损失的商队里，有批送往京城的茜草染料，本该用来染制春宴的宫灯绸缎。
"夜风卷着梅香掠过，白麒的披风微微扬起。
"所以父皇今日特意让你佩了裁云剑？
"龙寅目光扫过白麒腰间的佩剑，"看来是要对北疆用兵了。
"白麒没有接话，远处传来丝竹声隐约可闻。
龙寅忽然话锋一转："你觉得祝御史如何？
""殿下何意？
""别紧张。
"龙寅仰头饮尽壶中酒，"孤只是好奇，能让白将军主动搭话的女子，究竟有何特别之处。
"白麒望向宴席方向："祝大人批注的《翰林杂记》，对北疆屯田制的见解颇为独到。
""就因为这个？
"龙寅失笑，"那姑娘满脑子都是律例文书，上次孤邀她赏梅，她给孤讲了半个时辰的《天枢律》修订史。
"白麒唇角微不可察地扬了扬："殿下若真了解祝大人，就该知道她上月刚破获漕运***案。
""果然调查过。
"龙寅意味深长地看他一眼，"不过孤劝将军别白费心思，祝丞相早就放话，他家姑娘要嫁就嫁能陪她修纂律例的。
""末将只是——"白麒的话被一阵急促的脚步声打断。
两个提着宫灯的侍女匆匆寻来："殿下，将军，圣上要即兴考校诗文，正派人西处寻您二位呢！
"龙寅叹了口气："每年春宴都来这一出。
"他拍了拍白麒的肩，"走吧，让咱们的才女看看，武将是不是只会舞刀弄枪。
"回到宴席时，殿内己备好数十张书案。
祝悦梧正跪坐在父亲身旁研墨，见他们进来，手中墨锭微微一顿。
"诸位爱卿。
"老皇帝笑吟吟地举起酒樽，"今日以春为题，诗词歌赋皆可。
最佳者，朕赐珊瑚笔架一座！
"侍女引着白麒入座，恰好在祝悦梧对面。
她低头整理宣纸，听见龙寅在隔壁案几笑道："祝大人，这次可要让着些我们这些粗人。
"祝悦梧正要回应，忽见一只骨节分明的手推来一方砚台。
上好的端石砚上雕着麒麟纹，墨池里是新磨的松烟墨，浓淡正宜。
"用这个。
"白麒声音很低，"比宫里的宿墨好用。
"祝悦梧讶然抬头，正对上他沉静的目光。
她迟疑片刻，轻声道谢接过。
指尖相触的瞬间，她注意到他虎口处有道伤痕崩裂，还渗着血丝。
"北疆的战事……"祝悦梧下意识开口，又急忙住嘴。
白麒似乎想说什么，却被礼官的声音打断："诸位请开始，一炷香为限。
"祝悦梧提笔蘸墨，余光瞥见白麒竟也铺开宣纸。
他的握笔姿势很特别，但笔锋却意外地稳健。
香炉中的檀香缓缓燃烧，殿内只闻纸笔沙沙声。
"时辰到！
"礼官收走众人的作品，呈到御前。
老皇帝一一翻阅，忽然笑道："有趣，竟有两篇不约而同写了山河有恙。
"祝悦梧心头一跳，抬眼看向对面。
白麒正将毛笔放回笔山，袖口沾了一点墨渍。
"白爱卿。
"皇帝意味深长地看向他，"朕记得你上次作诗，还是七岁在御书房？
"殿内响起善意的笑声。
白麒起身行礼："臣惭愧。
""祝爱卿。
"皇帝又转向祝悦梧，"你来说说，为何武将都爱写这等句子？
"祝悦梧深吸一口气："回陛下，臣以为治国如用兵，律例似兵法。
一笔一划，皆关民生。
"老皇帝抚须大笑："说得好！
来人，把珊瑚笔架赐予白将军。
"在众人惊讶的目光中，他补充道："祝爱卿那份，朕另有好物相赠。
"宴会散时，祝悦梧在宫门处又遇见了白麒。
他牵着一匹黑马，月光下像尊雕塑。
"白将军。
"她犹豫片刻还是开口，"您的伤该换药了。
"白麒微微一怔，随即明白她指的是虎口的伤："小伤而己。
""北疆的红黏土入伤口容易化脓。”
祝悦梧从袖中取出一个小瓷瓶，"这是家父从御医那儿带回的金疮药。
"白麒接过瓷瓶，指尖碰到她腕间："多谢。
"远处传来马蹄声，龙寅带着随从经过："哟哟哟，这是互赠信物了？
"他冲白麒眨眨眼，"孤就说你俩挺投缘。
"祝悦梧耳根发热，匆匆行礼告辞。
走出几步，忽听白麒在身后道："明日午时，崇文馆有名帖真迹展出。
"她没有回头，只是脚步微微一顿。
夜风吹起官袍下摆，袖中的瓷瓶少了一个，却多了枚温润却又裂纹的白玉环。