官家于临水殿大设春宴，百官朝服鲜亮，沿池罗列的画舫张灯结彩，丝竹之声混着酒肉香气，漫过碧水直抵云霄。
吏部尚书沈庭之携嫡女沈落薇立在水榭栏杆旁，沈落薇腕间的羊脂玉镯随动作轻晃，映得池中锦鲤亦染上三分温润。
她身着新裁的藕荷色罗裙，裙摆绣着缠枝莲纹，行走时若拂过水面的风，鬓边那支白玉兰簪是母亲的遗物，花瓣薄如蝉翼，颤巍巍沾着几点未散的晨露——那是她清晨在花园亲手摘下的初绽玉兰花苞，用蜜蜡固定在银簪上，带着晨露的清芬。
忽而一阵马蹄声自岸堤踏碎喧嚣，人群如分海般退向两侧。
五匹西域汗血宝马踏过青石道，马蹄铁与地面撞击出火星，为首骑士勒缰而立，玄色劲装被风掀起猎猎衣角，肩甲上未及卸下的鎏金兽纹在日光下刺目——正是刚从雁门关破敌归来的镇国将军萧彻。
他翻身下马时，甲叶摩擦发出清越声响，腰间佩剑“龙渊”的宝石剑柄折射冷光，那道从眉骨斜划至下颌的旧疤，在鬓角碎发下若隐若现，如同塞北寒岩上的一道深壑，刻满了沙场的风霜。
沈落薇的目光恰与他撞个正着。
那双眼眸像极了塞北的寒潭，淬着风沙磨砺出的漠然，却在触及她时，瞳孔深处极快地掠过一丝微澜，快得如同错觉——那是常年在血腥与杀戮中浸染的人，难得流露的一丝鲜活。
她下意识攥紧丝帕，丝帕上绣着的兰草被指尖捏得发皱，想起父亲昨夜在书房的叹息：“萧将军十五岁披甲，二十岁封帅，然其族伯当年‘通敌’一案……圣上近日观星象，言西北将星过盛，恐非吉兆。”
父亲说话时，手中正摩挲着一枚刻着“慎”字的玉牌，那是沈家世代为官的家训。
“沈小姐。”
低沉嗓音自身侧响起，萧彻不知何时已行至三步开外，玄色劲装袖口沾着未净的血渍，暗红的痕迹在衣料上晕染出不规则的形状，“久仰尚书府兰心蕙质之名。”
他说话时，喉结在紧绷的颈线间微微滚动，身后亲卫按在剑柄上的手，指节泛白如石刻。
沈落薇敛衽行礼，垂眸时余光瞥见他靴底沾着的雁门黄沙