石碑表面斑驳的裂痕像极了他千疮百孔的心，指腹抚过"赵"字凸起的纹路，他深吸一口气，将冻得通红的双手笼进破旧袄袖，踏入了这片陌生的土地。
官道上往来的商队裹着狐裘，赶着满载货物的马车扬起阵阵尘土。
林小川侧身避让时，听见两个车夫闲聊："听说了吗？
今上要开恩科广纳贤才，连商户子弟都能应试......"话音未落，他的脚步陡然加快。
赵国都城临安城的巍峨城墙出现在视野中时，暮色己染紫半边天。
林小川仰头望着城楼上猎猎作响的玄色旌旗，腹中突然传来一阵尖锐的饥饿感。
进城后，他攥着最后几枚铜钱买了个冷硬的炊饼，在城隍庙的破角落里缩成一团。
月光透过漏风的窗棂洒在他膝头，照亮了怀中那本边角磨损的《论语》——这是他离开灵韵村时，从废墟里抢救出的唯一财物。
次日清晨，林小川在护城河边用凉水洗了把脸，将头发束成简单的发髻，便开始在集市上寻活计。
他力气不如膀大腰圆的苦力，却能写得一手好字，很快在绸缎庄谋得誊写账册的差事。
掌柜见他做事勤勉，偶尔还会多赏两个铜板。
晚间收工后，林小川就着油灯昏黄的光晕，在客栈最便宜的大通铺里读书。
同屋的汉子们喝酒划拳时，他便用破布塞住耳朵，在书页间寻找片刻安宁。
三个月后的某个雪夜，林小川正在抄写货物清单，忽听店外传来喧闹。
掀帘望去，只见一辆装饰华丽的马车停在街角，车帘掀开，下来个身着貂裘的公子哥，身后跟着几个捧着琴棋书画的书童。
林小川听旁人议论，才知是礼部侍郎家的二公子要在醉仙楼举办文人雅集。
"就他也配办诗会？
去年秋闱连个举人都没中！
"旁边卖糖画的老汉啐了一口，"不过是仗着老爹的权势附庸风雅罢了。
"林小川默默记下醉仙楼的位置。
第二日，他特意换上浆洗得发白却整洁的长衫，揣着自己平日里写的文章，早早守在醉仙楼外。
日头偏西时，陆续有文人墨客踏雪而来，林小川鼓起勇气上前，却被门口的家丁拦住："闲杂人等不得入内！
"正僵持间，一顶青布小轿在楼前停下，轿中走出个面容清瘦的中年人。
林小川认得他——是经常在书肆出没的老学究周明远。
"周先生！
"他急切喊道，"晚辈有文章想请您指点......"周明远扶了扶老花镜，目光扫过林小川冻得发红的鼻尖和补丁摞补丁的袖口，神色微动："你且随我进来。
"雅集厅内暖意融融，檀香味混着酒香萦绕。
林小川局促地站在角落，看着礼部侍郎家的二公子赵文轩正摇头晃脑地吟诵新作。
诗句堆砌华丽辞藻，却空洞无物，厅中众人仍纷纷叫好。
林小川捏紧袖中的文章，指甲几乎掐进掌心。
"这位是......"赵文轩瞥见林小川，眼中闪过一丝轻蔑。
周明远将林小川往前推了推："这是寒门学子林小川，颇有些才学。
""哦？
"赵文轩漫不经心地抿了口酒，"既如此，就以雪为题，作首七言律诗吧。
"说罢，示意书童取来笔墨。
林小川走到案前，饱蘸浓墨。
想起灵韵村覆灭时漫天血雨，想起这些日子在寒风中讨生活的艰辛，笔尖在宣纸上落下第一字："朔风卷地碎琼狂"。
诗句如潮水般涌出，写到"莫道寒门无傲骨，冰心一片映朝阳"时，他重重顿笔，墨迹在纸上晕开一朵墨花。
厅内一片寂静。
赵文轩的脸色由白转青，猛地将酒杯掼在地上："好个寒门傲骨！
分明是含沙射影......""住口！
"周明远抢过诗稿，声音激动得发颤，"此诗意境雄浑，胸怀磊落，当得上字字珠玑西字！
"他转向林小川，目光灼灼，"你可愿参加今科恩科？
老夫愿为你作保！
"林小川扑通一声跪下，额头重重磕在青砖地上："多谢先生！
"泪水不受控制地滚落，打湿了面前的诗稿。
这一刻，他忽然觉得，也许不报仙仇，也能在这世间活出一番天地。
接下来的日子，林小川辞去绸缎庄的活计，搬进周明远安排的小院专心备考。
周明远时常前来指点，惊讶地发现这年轻人不仅记性极好，对经史子集的见解更是独到。
"你这文章，若是生在世家大族，早该名动天下了。
"老人抚须叹息。
恩科开考那日，临安城万人空巷。
林小川随着数千考生涌入贡院，看着森严的考场，手心沁出冷汗。
但当拿到试卷，看到"论治国安邦之道"的题目时，他忽然平静下来。
灵韵村的惨状、市井百姓的疾苦、这些日子读书时的思考，化作笔下滔滔文字。