这里比杂役房要干净整洁许多，来来往往的弟子们也穿着更为体面的外门弟子服饰。
空气中没有杂役房那种令人作呕的气味，取而代之的是淡淡的灵气和草药香气。
但气氛却同样紧张，临近年度实力评估，空气中弥漫着一种无形的竞争和焦躁。
陆尘今天被赵西管事派来任务大厅领取一批灵兽园所需的特殊矿石。
这种矿石产自宗门外围山脉深处，通常由炼气后期的外门弟子组队前往采集，对杂役弟子来说是遥不可及的危险区域。
但他只是来领取，不是去采集，所以赵西才敢派他过来。
他低头排在队伍末尾，尽量降低自己的存在感。
周围的外门弟子三五成群，或讨论任务，或炫耀法器，没人注意到这个穿着粗布麻衣的杂役弟子。
就在这时，一阵喧嚣声从大厅门口传来。
“哟，这不是张超师兄吗？
今儿是什么风把您吹来了？”
“张师兄好！
听说您最近苦修《裂风掌》，功力大进啊！”
在一群恭维声中，张超，那个一年前将陆尘打成重伤的家伙，大摇大摆地走了进来。
他穿着一身崭新的青元宗外门弟子服，腰间挂着一枚玉佩，显得意气风发。
跟在他身后的几个外门弟子，都是曾经一起欺凌过陆尘的帮凶。
陆尘的身体微不可察地僵硬了一下。
他强迫自己保持低头看地的姿势，压抑住心中翻涌的情绪。
不能引起他的注意，现在还不是时候。
然而，似乎是命运的恶意安排，张超的目光无意间扫过了排队的人群，瞬间定格在陆尘身上。
他的眼神先是一愣，似乎没认出来，紧接着，当看到陆尘那身熟悉的杂役服和苍白的脸时，他脸上露出了一个带着狞笑的表情。
“哟，这不是陆尘那废物吗？
竟然还活着呢？”
张超提高了声音，故意让周围的人都听到。
大厅里的议论声瞬间小了许多，许多目光好奇或轻蔑地投向陆尘。
一些认识张超的人脸上露出了看好戏的神情。
陆尘心中一沉，知道避不开了。
他缓缓抬起头，面无表情地看向张超。
张超见他抬头，更加得意，带着他的跟班走了过来。
他走到陆尘面前，上下打量了他一番，眼中满是戏谑和恶意。
“怎么？
一年没见，还是这副鬼样子啊？
我还以为你在杂役房那种地方，早就被灵兽踩死，或者累死饿死了呢。”
张超说话的声音不大，但语调极尽嘲讽，“听说年度评估快到了？
你这种废物，还打算去丢人吗？
别以为靠着熬日子混到炼气一层，就能鲤鱼跃龙门。
识相的，还是主动放弃吧，省得被师兄弟们看笑话。”
旁边的几个跟班也跟着哄笑起来。
陆尘攥紧了拳头，指甲深深地刺入掌心。
疼痛让他保持清醒。
他告诉自己，忍耐，再忍耐一下。
现在爆发，只会招来更惨烈的报复。
他不能死在这里，他还要参加评估，他还要活下去，获得力量，然后……他深吸一口气，低下了头，用一种嘶哑而顺从的声音说道：“张师兄说得是，弟子愚钝，不敢奢望。”
这副逆来顺受的样子让张超更加高兴。
他仿佛找到了一种极大的乐趣，居高临下地看着陆尘。
“不敢奢望就好。
不过嘛……”张超话锋一转，眼中闪过一丝阴狠，“年度评估，体术对抗也是一项吧？
万一你这个废物到时候不小心抽到我，或者我哪个朋友……刀剑无眼，要是磕着碰着，落下个残疾什么的，宗门可不负责啊。
你说是不是？”
***裸的威胁！
陆尘心中怒火熊熊燃烧，但他依然保持着低头顺从的姿态。
张超见他这副样子，觉得无趣，正想再说些什么，旁边一个跟班凑上前低声耳语了几句。
张超听了，眼睛一亮，脸上露出更恶毒的笑容。
“对了，你不是来领任务材料的吗？
我刚才好像看到任务栏里，有一个采集任务还没人接。
宗门外围山脉深处的蚀骨草，伴生在低阶妖兽‘黑岩蜥’的巢穴附近。
这草药对炼丹有大用，宗门给的功勋很丰厚。
只是这黑岩蜥性情暴躁，实力堪比炼气后期，巢穴又偏僻难寻，所以好几天都没人敢去接。”
张超转头看向任务发布处的管事，一个脸上带着油滑笑容的外门弟子。
“张师兄有何指教？”
那管事立刻谄媚地迎了上来。
张超指了指陆尘，对管事笑道：“这任务嘛，对我们炼气后期的来说，有点大材小用了。
但对某些勤奋肯干的杂役弟子来说，或许是个难得的锻炼机会呢。
而且，要是能完成这种危险任务，是不是也能在评估时加点分？
显得不怕死，够忠诚？”
那管事眼睛转了转，立刻明白了张超的意思。
把一个连炼气中期都不到的杂役弟子派去炼气后期妖兽的老巢采集灵草？
这分明是要借妖兽的手除掉他！
就算他命大没死，筋疲力尽地回来，评估也彻底没希望了。
这招既狠毒，又光明正大，宗门任务嘛，弟子自愿接取，死了也怨不得别人。
“张师兄说得有理啊！”
管事立刻堆起笑容，看向陆尘，“这位……咳，陆尘师弟。
你看，宗门正是用人之际，这蚀骨草任务功勋丰厚，而且如张师兄所言，对你来说，或许是个……是个证明自己的绝佳机会啊！
完成这个任务，我在评估的报告里，一定好好夸夸你的勇气和贡献！”
这份“夸赞”，明摆着是黄鼠狼给鸡拜年。
周围的外门弟子们也纷纷露出意味深长的表情。
陆尘，这个张超针对的废物，这回是彻底死定了。
陆尘垂在身侧的手紧紧握成拳头，指节因为用力而泛白。
他知道，这是张超为他精心设计的绝路。
拒绝？
那更简单，赵西管事随时能找个理由将他逐出宗门，他在这个世界就彻底成了无根浮萍。
接受？
那就要面对九死一生的危险，几乎是必死的结局。
但他没有选择。
一年来的屈辱，让他学会了在绝境中寻找唯一的生路。
既然是张超逼他去死，那他偏要活下来，而且要活得比张超更好！
“多谢……张师兄，和管事师兄的指点。”
陆尘的声音依然沙哑，却听不出丝毫情绪，“弟子……弟子愿意接下这个任务。”
他用一种平静得令人不安的语气说出了这句话。
张超愣了一下，没想到他这么干脆。
按理说，一个杂役听到这种任务，不是应该吓得尿裤子，然后苦苦哀求吗？
这废物今天怎么这么镇定？
张超心中泛起一丝疑惑，但看到陆尘那瘦弱的身板和依然苍白的脸色，又觉得是自己多虑了。
废物就是废物，不过是认命了而己。
“好！
有魄力！”
张超哈哈大笑，拍了拍陆尘的肩膀，力气之大让陆尘闷哼一声，仿佛一年多前的疼痛又回来了。
那是一种胜利者的施舍和戏弄。
“去吧，陆尘师弟，预祝你任务顺利，哈哈哈哈！”
周围的外门弟子也跟着哄笑。
那管事则麻利地在任务卷轴上记录下来，将一枚简陋的任务玉牌递给陆尘。
“这是任务玉牌，还有一份大致的地图。
陆尘师弟，路上小心啊。”
管事脸上带着幸灾乐祸的笑容。
在他看来，这陆尘根本不可能活着回来。
这功勋，这任务，就当是给张师兄送个顺水人情了。
陆尘接过玉牌和地图，触手冰凉。
他将它们揣进怀里，对着张超和管事躬了躬身，然后转身，瘦弱的背影在哄笑声中显得异常单薄。
他走出任务大厅，阳光照在他身上，却没有带来丝毫暖意。
怀里的玉牌仿佛一块寒冰，预示着即将到来的绝境。
“黑岩蜥……炼气后期……”陆尘在心中默念着任务的目标和危险。
一年多的时间，他拼死拼活，也不过才勉强稳固在炼气初期。
炼气后期，那几乎是无法逾越的鸿沟。
再加上张超的刻意刁难，这个任务，确实是将他逼上了绝路。
但他眼中的火焰，却在燃烧。
“张超……赵西……你们等着。”
陆尘的声音低得只有自己能听到，却带着刻骨的寒意。
“我不会就这么死掉的。
我一定会活着回来。
到时候，我会把你们加诸在我身上的一切，千百倍地奉还！”
他辨认了一下方向，朝着青元宗外围那片阴森茂密的山林走去。
他的脚步虽然不快，但异常坚定，仿佛每一步都踏在了复仇的路上。
他知道，前方等待着他的是未知和死亡，但也许，也是他一首以来等待的那个……绝境逢生的机会。