小翠早候在院门口，见她身影便扑过来，指尖冻得通红还攥着个布包："姐姐看！
我从洗衣房顺了块旧缎子，虽有些褪色，拆了丝线能绣个花样。
"陈嬷嬷端着姜茶从偏房出来，茶盏在她布满老茧的手里晃出涟漪。
她目光扫过沈墨青灰裙角，又落在小翠怀里的布包上，嘴角撇得老长："当这是绣坊呢？
冷宫里的规矩全让你们败光了。
"夜里风大，竹帘被吹得拍打窗棂。
沈墨捧着姜茶暖手，听着隔壁屋传来细碎的议论声。
原是陈嬷嬷借着送铺盖的由头，在偏房跟几个粗使宫女说话："你们当尚宫局召见是好事？
上回那小蹄子被苏掌事叫去，回来连茶盏都碎了——没见着她袖里藏着断针？
指不定是去行刺呢！
""陈嬷嬷，姐姐才不是那样的人......"小翠攥着沈墨的衣袖要去理论，被沈墨轻轻按住。
她望着窗纸上晃动的人影，喉间的姜辣漫到眼底——陈嬷嬷刻薄惯了，可今日格外针对，怕是因着她被尚宫局召见，抢了这冷宫里"规矩人"的风头。
第二日卯时三刻，王公公的拂尘扫过冷宫门楣。
他身后跟着两个小太监，抬着个红漆木匣，匣上压着尚宫局的朱印。
"沈绣娘，苏掌事有令。
"王公公尖着嗓子，目光在沈墨素净的绣娘服上剜了剜，"三日后宫宴，要件能镇场子的礼服。
龙纹凤章、牡丹呈瑞，少一样都是抗旨。
"木匣掀开，里面躺着半匹暗纹云锦。
沈墨伸手摸了摸，指尖触到粗粝的经纬——这哪是尚宫局的好料子？
分明是边角料拼的，线脚处还带着前次剪裁的毛边。
"三日后交不上，"王公公的拂尘缠上沈墨腕子，"就拖去慎刑司。
"他松开手时，腕间的翡翠镯子磕在木匣上，"啪"地裂了道细纹。
夜里，沈墨在油灯下铺开云锦。
小翠举着蜡烛凑过来，火光映得她眼尾泛红："姐姐，这料子......怕是连凤头都绣不全。
""无妨。
"沈墨拆开随身的绣囊，取出半卷褪色的绢布——这是前世师傅教她的"借色绣"法子，用茶渣染旧线，能仿出金线的晕染；用石榴皮煮水，能让灰丝线泛出蜜色。
她翻出昨日小翠捡的旧缎子，对着月光比了比："拆了这缎子的金线，够绣凤羽的主筋。
"陈嬷嬷的刁难来得比预想更快。
第三日午后，沈墨去井边打水，回来时发现绣绷上的凤首被剪了个豁口，金绣针也不翼而飞。
她蹲在地上翻找，在墙角摸到半截断针——针尾还沾着她前日刺的血渍，想来是被人故意丢在这儿。
"谁让你抢风头？
"隔壁屋传来小宫女的嗤笑，"陈嬷嬷说了，你这种不安分的，迟早要把祸事引到冷宫里！
"沈墨捏着断针首起腰，袖中那截旧针硌得手腕生疼。
她想起前世在绣坊，师傅被同行陷害，绣好的百鸟朝凤被泼了墨，是她用炭灰拓印、茶汁罩染，竟比原品更添古意。
她将断针在油灯上烤软，用指甲慢慢掰首，又取了根竹簪，在磨石上细细打磨——竹针虽不如金针顺手，倒能刺出更细腻的绒毛。
被剪坏的凤首处，她添了朵半开的牡丹。
花瓣用茶染线绣出层次感，花蕊撒了些碾碎的米浆，在灯下竟泛着珍珠般的光泽。
"凤衔牡丹，"她对小翠笑，"比单绣凤头更合宫宴的吉利话。
"第三日酉时，苏绣娘的软轿停在冷宫外。
她踩着金丝绣鞋跨过门槛，鬓边的东珠晃得人睁不开眼。
"让哀家看看，"她指尖挑起礼服，在阳光下展开，"是多了不起的手艺......"话音未落，她的指尖顿在凤首处。
那牡丹花瓣的茶染线，在光下竟分出浅褐、蜜黄、金红三色；凤羽的金线是拆旧缎子所得，却因着粗细不均，反而有了羽毛的蓬松感；最妙的是凤尾，用旧丝线染了青碧色，层层叠叠竟似能随风摆动。
"好个沈绣娘。
"苏绣娘的指甲掐进锦缎，"这牡丹的花蕊......怎用了米浆？
""回掌事，"沈墨垂眸，"《永昌舆服志》有载，先皇后最喜珠蕊映日的绣法。
只是真珠太贵，冷宫里的姐妹们便用米浆晒成粉，倒也有几分真意。
"她抬眼时，目光扫过苏绣娘鬓边的东珠——那是先皇后陪嫁的"东海明月"，如今戴在她头上，倒像是根刺。
苏绣娘的手颤了颤，锦缎"哗啦"落在地上。
她盯着沈墨素白的指尖，突然笑出声："倒会找由头。
"她俯身捡起礼服，袖中飘出一缕沉水香，"三日后宫宴，哀家倒要看看，这礼服能不能镇住那些老古董的眼。
"软轿走后，冷宫里静得能听见梅树抽枝的声响。
小翠蹲在地上收拾绣线，突然吸了吸鼻子："姐姐，陈嬷嬷刚才在院门口，被张典衣叫去尚衣局了。
"沈墨望着院角的老梅树，枝桠上不知何时结了层薄霜。
她摸了摸袖中那截断针，针尾的血渍己经发黑——苏绣娘今日没占到便宜，可她鬓边的东珠，还有王公公腕上那道裂了的翡翠镯子，都像埋在雪里的刀，等着化了冰棱扎过来。
夜里，沈墨在油灯下补绣礼服的最后几针。
窗外传来细碎的脚步声，她抬头时，正看见阿沅站在竹帘外。
这哑女手里捧着个布包，见她望过来，便轻轻放在门槛上，转身消失在夜色里。
布包打开，是几枚金绣针——针尾刻着"尚衣局"的小字，在灯下泛着冷光。
沈墨攥紧金针，听见远处传来更鼓。
三更天了，可这宫里的夜，才刚刚醒过来。