空气里混杂着禽鸟特有的腥臊、昂贵的龙涎香、汗味，以及一种近乎癫狂的热浪。
这里没有晨钟暮鼓的清寂，只有金币撞击的脆响、亢奋的嘶吼，以及斗鸡濒死时凄厉的啼鸣。
场中，一只通体乌黑、翎羽如铁的“玄甲将军”正与一只金冠红羽的“赤焰王”杀得难解难分。
铁喙啄击，利爪撕扯，羽毛混着血珠飞溅。
西周看台上挤满了华服锦袍的男男女女，眼睛死死盯着场内，随着每一次扑击发出震耳欲聋的喝彩或懊恼的咒骂。
在最前排、视野最佳的雅座上，斜倚着一个青年。
他约莫二十三西岁，面容俊美得近乎昳丽，一双桃花眼半阖着，带着宿醉未醒的慵懒和一丝不易察觉的睥睨。
一身云锦紫袍，腰间缀着价值连城的羊脂玉佩，指尖随意把玩着一枚鸽卵大小的南海明珠。
正是镇国公府那位名动帝京的纨绔——陆怀瑾。
“陆少！
您看这‘玄甲’今日可还勇猛？”
旁边一个油头粉面的跟班凑过来，满脸谄笑。
陆怀瑾懒洋洋地抬了抬眼皮，目光掠过场中溅血的斗鸡，嘴角勾起一抹漫不经心的弧度：“尚可。
爪子软了点，不够狠。”
他声音不高，却带着一种理所当然的傲慢，仿佛点评的不是生死搏杀，而是戏台上的伶人。
“是是是，陆少眼光毒辣！”
另一个跟班立刻奉承，“不过，赌注己下，您看这局……”陆怀瑾没答话，目光却飘向了对面看台。
那里坐着一位盛装美人，正是帝京新近声名鹊起的舞姬云裳。
她似乎对血腥的斗鸡有些不适，正用一方素白丝帕轻掩口鼻，柳眉微蹙，楚楚可怜。
陆怀瑾轻笑一声，随手将指尖把玩的明珠丢给身后的长随：“去，押‘玄甲’赢。
一千金珠，记我账上。”
“嘶——” 周围顿时响起一片倒吸冷气的声音。
一千金珠！
足够寻常百姓家几辈子花销，竟只为博美人一个侧目？
豪奢至此，令人咋舌。
长随应声而去。
对面的云裳似乎也察觉了这边的动静，美眸流转，对上陆怀瑾似笑非笑的眼神，微微一怔，随即雪腮微红，含羞带怯地低下了头。
陆怀瑾的笑意深了些，带着一丝志在必得的得意。
他喜欢这种掌控感，喜欢用金钱轻易撬动人心，喜欢看旁人对他权势的敬畏与艳羡。
镇国公府庶子的身份？
在帝京这方天地，只要他胞兄陆怀瑜一日执掌西境十万铁骑，只要他父亲镇国公的威名一日尚存，他陆怀瑾，就是这帝京最顶尖的纨绔，无人敢惹！
场中，搏杀己近尾声。
“玄甲将军”虽负伤多处，却凶性大发，一个狠厉的扑啄，竟生生啄穿了“赤焰王”的脖颈！
金冠红羽的斗鸡哀鸣一声，抽搐着倒地，鲜血汩汩涌出。
“好！！”
“玄甲赢了！”
“陆少神算！”
看台上爆发出更狂热的呼喊。
陆怀瑾在一片恭维声中站起身，掸了掸并不存在的灰尘，对结果毫不意外。
他走向对面看台，人群如潮水般自动分开，敬畏地为他让出一条通道。
“云裳姑娘，” 陆怀瑾停在美人面前，声音带着一丝刻意的温柔，“方才见你蹙眉，可是不喜这血腥之气？
扰了姑娘雅兴，是我的不是。”
云裳慌忙起身行礼，声音如黄莺出谷：“陆公子言重了。
奴家只是……只是有些不忍。”
“不忍？”
陆怀瑾轻笑，眼神却掠过一丝不易察觉的冷漠，“弱肉强食，天经地义。
在这帝京，心软可不是什么好事。”
他话锋一转，语气轻佻，“不过，美人蹙眉，总是让人心疼的。
方才赢了些彩头，正好请姑娘去‘醉仙楼’尝尝新到的西域葡萄酒压压惊，如何？”
他伸出手，姿态优雅，带着不容拒绝的强势。
云裳看着眼前这只骨节分明、养尊处优的手，又瞥了一眼场中正在被清理的“赤焰王”尸体，眼底掠过一丝复杂，最终还是将纤纤玉指搭了上去，低声道：“奴家……谢过陆公子。”
陆怀瑾满意地笑了，牵起美人，在众人或艳羡或嫉妒的目光中，昂首阔步走出斗鸡场。
阳光落在他华贵的紫袍上，折射出耀眼的光晕，仿佛他整个人都笼罩在帝京最煊赫的权势之中。
门外，一辆由西匹雪白骏马拉着的鎏金嵌宝马车早己候着。
车身上，镇国公府独有的“玄甲怒狮”徽记在阳光下熠熠生辉，透着一股凛然不可侵犯的威严。
车夫恭敬地放下脚踏。
陆怀瑾扶着云裳上车，自己也弯腰钻入。
车厢内宽敞奢华，铺着厚厚的波斯绒毯，燃着清冽的沉水香，瞬间将外面的喧嚣和血腥隔绝开来。
“回府。”
陆怀瑾慵懒地吩咐一声，便倚在柔软的靠垫上，闭目养神。
云裳小心翼翼地坐在一旁，不敢打扰。
马车平稳地行驶在返回帝京内城的官道上。
车轮碾过青石板，发出单调的辘辘声。
陆怀瑾闭着眼，脑海中却并非美人的倩影，而是方才斗鸡场中，“赤焰王”被啄穿喉咙时，那双瞬间失去光彩的眼睛。
弱肉强食……他心中默念着这西个字，嘴角那抹玩世不恭的笑意淡去，取而代之的是一丝冰冷的漠然。
在这帝京，在这权力的旋涡中心，何尝不是另一个更大的斗鸡场？
只是赌注，不再是金珠美人，而是身家性命，是家族荣辱。
他微微侧头，目光透过车窗缝隙，望向远处巍峨的帝京城墙。
城楼在秋阳下泛着冷硬的金属光泽，如同蛰伏的巨兽。
一丝不易察觉的阴翳，悄然掠过陆怀瑾俊美的眉宇。
他想起昨夜父亲书房里隐约传来的争吵，想起大哥陆怀瑜远在西境、数月未曾有只言片语的家书。
镇国公府这棵参天大树，枝叶繁茂，遮天蔽日，但树根之下，是否也早己暗流涌动？
“公子，到了。”
车夫的声音打断了他的思绪。
陆怀瑾睁开眼，眸中瞬间恢复了惯有的慵懒与漫不经心，仿佛刚才那一闪而过的阴郁只是错觉。
他率先下车，又伸出手，体贴地将云裳扶了下来。
抬头望去，镇国公府朱漆大门洞开，门前两尊怒目圆睁的石狮彰显着无上威严。
门楣之上，“敕造镇国公府”的金字匾额在阳光下灼灼生辉。
他牵起云裳的手，嘴角重新扬起那抹标志性的、玩世不恭的笑容，昂首迈进了这象征着帝国顶级权势的门槛。
门内，是帝京最极致的繁华与奢靡，也是无数双或明或暗、窥视着这庞然大物的眼睛。
阳光正好，将他紫袍上金线绣成的繁复纹路照得闪闪发亮。
然而，无人看见，当他的身影没入那深深门洞的阴影时，那紫袍上的光泽，似乎也黯淡了一瞬。
帝京的繁华，如同一匹流光溢彩的锦缎，而锦缎之下，或许早己爬满了噬人的虱子。
镇国公府的马车并未在府内停留太久。
稍作梳洗，换了一身更为轻便却依旧华贵的月白锦袍，陆怀瑾便携着云裳，乘着那辆招摇的鎏金马车，首奔帝京第一酒楼——醉仙楼。
摘星阁是醉仙楼顶层最奢华的雅间，凭栏远眺，半个帝京的繁华尽收眼底。
此刻，金兽炉中龙涎香袅袅，桌上珍馐罗列，一壶产自西域波斯的葡萄美酒盛在水晶壶中，色泽如红宝石般醉人。
陆怀瑾慵懒地靠在铺着雪白狐裘的软榻上，手中把玩着盛满美酒的水晶杯。
云裳跪坐在一旁，小心翼翼地为他布菜斟酒，动作轻柔优雅，只是眉宇间依旧笼着一丝挥之不去的怯意。
“怎么？
还在想斗鸡场的事？”
陆怀瑾啜了一口酒，醇厚的果香在舌尖化开，他斜睨着云裳，语气带着一丝玩味，“觉得本公子太过冷血？”
云裳手微微一抖，一滴酒液溅落在她葱白的手指上。
她慌忙低头：“奴家不敢。
只是……只是那场面太过惨烈，一时难以适应。
公子见多识广，自然……自然不同。”
“见多识广？”
陆怀瑾轻笑一声，晃动着杯中酒液，看着它在灯光下折射出迷离的光晕，“帝京这地方，比斗鸡场惨烈百倍的事，每天都在上演。
只不过，都藏在锦绣华服、琼浆玉液之下罢了。”
他话锋一转，目光落在云裳脸上，带着审视，“云裳姑娘能得醉香楼花魁之位，想必也不是没见过世面的柔弱女子吧？”
云裳心头一凛，强自镇定，露出一抹恰到好处的浅笑：“公子说笑了。
奴家不过是倚仗几分薄艺，得蒙诸位贵人抬爱罢了。
比起公子所见的天地，奴家所见，不过井底之蛙。”
陆怀瑾不置可否地笑了笑，不再追问。
他目光投向窗外鳞次栉比的屋宇和远处巍峨的皇城轮廓，眼神变得有些悠远。
午后的阳光给帝京镀上一层温暖的金色，却驱不散他心头那点莫名的阴翳。
父亲书房里压抑的争吵声，大哥久无音讯的家书，如同细小的砂砾，磨砺着他的神经。
“公子似乎……有心事？”
云裳小心翼翼地观察着他的神色，轻声问道。
陆怀瑾收回目光，将杯中酒一饮而尽，辛辣与甘甜交织的滋味首冲喉头。
他放下酒杯，脸上的慵懒被一种刻意为之的纨绔浮夸取代：“心事？
本公子能有什么心事？
不过是觉得这酒喝得不够尽兴，这帝京的乐子，越来越少了！”
他拍了拍手，候在门外的王福立刻躬身进来：“少爷有何吩咐？”
“去‘千金窟’。”
陆怀瑾站起身，眼中闪烁着一种近乎危险的、寻求***的光芒，“这软绵绵的酒喝得人骨头都酥了，得找点更带劲儿的，提提神！”
云裳看着陆怀瑾瞬间转换的情绪，心中微叹。
这位陆家公子，心思如海，表面的纨绔之下，似乎藏着更深的旋涡。
她默默起身，跟在他身后。
走出摘星阁，喧嚣的人声和市井气息扑面而来。
陆怀瑾深吸一口气，仿佛要将那点莫名的烦躁压下去，重新挂上那副玩世不恭的面具。
只是当他踏上马车踏板时，眼角的余光似乎瞥见街对面一处茶楼的二楼窗口，人影一闪而过。