山外有一座村子，叫做赵家村。
村里都是安分守己的百姓。
村里的人都安分守己，山里人却不然。
芒砀山内，窜伏着一群杀人越货的匪盗。
时局动荡，匪盗猖獗。
不说天下三大盗魁，只这芒砀山小去处的这一窝山大王，也远近做下不少大案。
令普通百姓闻之而丧胆，官府县治思之而头痛。
好在兔子不吃窝边草，赵家村虽就在芒砀山下，却从未遭过劫掠杀戮。
而这一年，似乎情况有些不一样。
村里有些人说，山匪恐怕要对赵家村下手了。
赵阳砍柴时听其他小孩这样说了，于是挥动板斧，削下一根笔首的桃枝，绑扎在柴垛里。
“山匪不会来打劫咱们村的。”
另一个小孩刘羽说道。
“你怎么知道不会来？”
赵银柱推了一把刘羽，似乎不满他的质疑。
赵阳在一旁默默听着。
赵家村挨着山林，村里小孩常常进山打柴，自家烧火做饭用，多余的也会背到县里卖掉。
刘羽被推了一把，小小脸上有些急躁，但又不敢发作。
在赵家村里，外姓的小孩向来自觉矮人一头。
刘羽道：“我爹说，兔子不吃窝边草。
那么多年了山匪也没到咱村来过，今年怎么会来？”
“你爹又不是兔子，怎么知道吃不吃窝边草！”
赵银柱怪笑道。
另外两个小孩赵得财和赵猛听了，都哈哈大笑。
刘羽脸上红红的，嘘嘘喘着气，盯着赵银柱。
“你怎么知道山匪会来？”
刘羽气愤说道。
赵银柱得意一笑，道：“我听走街串巷敲梆子说戏的那老头说的。”
那个老头赵阳也知道，头发花白了，瘦骨伶仃的，引着一条小狗，背着一把二胡，腰里别着一副梆板。
爱说些江湖上走高窜低的侠义事。
“他怎么说？”
刘羽追问道。
“他说今年天下三大山匪之一的凤阳大盗王不良要过六十大寿，天下各处的山大王都得准备金银粮米去庆寿。
今年的收成不好，他指了指山里的方向，说八成今年会下来抢劫咱村子！
……还说让咱们早做准备……”赵银柱得意洋洋道。
刘羽一时无言以对。
片刻后才道：“他说的是八成，又不是十成。
再说了那老头儿不是江湖上的人，怎么知道江湖上的事？”
赵银柱见刘羽还在强自狡辩，心中怒气涌起，要和刘羽打架。
赵得财和赵猛在一旁煽风点火。
赵阳背起柴垛，别了板斧，拉了一把刘羽道：“晌午了，该回家吃饭了。”
刘羽拽开他，将手中斧头往一旁丢去。
赵银柱也将斧头丢了，赤手空拳。
两人打到一块。
刚开始刘羽势猛，慢慢力气不足了，被赵银柱压在身上。
过了片时刘羽一个鹞子翻身，又把赵银柱压了下去……最后两人都气喘吁吁，都没力气了，各自躺在地上大口喘息。
歇了一会儿，赵银柱爬起身。
刘羽也急着站起来，以为对方还要打。
没想到赵银柱道：“刘羽，你挺厉害啊。
咱们要不要结拜，一块打山匪？”
赵银柱说着眼光扫过赵得财和赵猛。
赵得财是他的亲兄弟，赵猛素来跟他们一起玩。
刘羽一愣神，颇为意外，随即道：“好啊。”
一旁，赵阳朝兴高采烈的西人望了一眼，自己垂下头，转身要走。
赵阳和他们虽然也是同龄，都是十一二岁的年龄，但他身材矮小瘦弱，加之性格静默，他们有什么好玩的，都不带着自己。
因此赵阳此时知道结拜也没有自己的份，不如悄悄离开。
他正要走，刘羽喊道：“赵阳，你不来结拜吗？”
赵阳转头，平静地脸上露出一丝期待。
道：“我？”
赵银柱不忍拂了把兄弟刘羽的面子，只好道：“那你也一块来吧。”
就在此时，林子外传来一声声响亮的喊声。
到了吃晌午饭时分，大人喊吃饭的声音中带着三分想揍人的冲动。
赵银柱急急道：“下午再结拜吧！”
就匆匆捡起斧头柴垛，又道：“下午大家都带两文钱来，买黄纸烧奠，都别忘了……”话音未落，人己经向外飞奔出去。
收成虽然不好，但两文钱每个小孩都拿得出来。
平时买糖葫芦一串也要三文。
赵阳回到家时，奶奶己经煮好了豆腐汤。
赵阳将柴垛挨着墙根放下。
他家里三面土墙倒了两面，没人修缮便一首这样了。
井旁洗了手，到厨屋门前的矮桌上坐下，将烙饼撕了泡在豆腐汤里，呼噜呼噜地吃了起来。
吃了一碗。
赵阳走到柴垛那里，抽出那根桃枝，坐在断墙下，用板斧一点点削切着。
他要把桃枝削成心中想象的模样。
削了一会儿，奶奶走了过来，望着他削桃木。
奶奶有些驼背了，脸上是慈爱的神色。
赵阳腆然一笑，道：“奶奶，要是山匪来了，我用这个对付他们。”
奶奶在他头上抚了抚，没有说话，脸上却浮现一抹淡淡的凄凉。
奶奶最近常想，自己和老头子若是老了走了，留下小孙儿一个人该怎么活？
奶奶伸出手，递过来两枚铜钱。
赵阳心头一喜，接了过来。
有了这两文钱，下午结拜的份资就有了。
正高兴着，墙外爷爷的身影出现了。
爷爷挑着担子，担子里是大白菜。
早上天未亮的时候，爷爷挑了满担的白菜去县里卖，日头过了正午才回来，大白菜还剩下半担。
爷爷进了院子，弯腰放下担。
忽然腰像僵住了抬不起了。
赵阳忙放下手中的桃枝，和奶奶一起扶着爷爷坐在藤椅上。
“小阳，快去老余头家赊两贴膏药来。”
奶奶道。
她知道爷爷的腰是老毛病了，贴上膏药就会好些。
赵阳就要去。
村里有家卖跌打膏药的，是外姓人，姓余，能赊账。
爷爷轻轻抓住赵阳的手腕，笑道：“贴那费钱的干什么？
还不如你给我捏捏。”
赵阳便在藤椅旁给爷爷捏起了腰。
捏了一会儿，爷爷就道：“好啦不疼了。
他奶奶，给我盛碗汤来。”
赵阳看到爷爷起身的时候眉毛忽然一抽。
就知道他还在强忍着腰疼。
“小阳子，你又砍那么多柴？
以后就在村子旁砍就行了，万不可再进山里去了。”
爷爷道。
“爷爷，为什么？”
赵阳问道。
爷爷忽然郑重起来道：“我今儿在县里听说芒砀山的大王们要闹大案，县里面己经***了。
咱们村挨得最近，往年虽然没事，但还是小心些好。
我刚才进村，又见两个脸生的，在村子口踅来踅去，怕不是来踩盘子的？”
“咱们家也没有啥好抢的，只要不杀人就行。”
奶奶道，她端来一碗豆腐汤，泡好了烙饼。
赵阳又去墙根下，慢慢削着自己的桃木剑。
午后的阳光照在他稚嫩的脸上，闪烁着少年少有的坚毅神色——似乎他要用手中木剑，保护这个颓败破旧的家。