他的手指无意识地敲击着指挥椅扶手，节奏与舰船引擎的轻微嗡鸣同步。
三十二岁就成为联邦星际舰队最年轻的舰长，他早己习惯将压力转化为这种微小的肢体动作。
"舰长，收到来自联邦军事委员会的最高优先级通讯。
"通讯官的声音打破了舰桥的宁静。
柯岩的眉头微微皱起。
铁幕号正在执行例行的边境巡逻任务，最高优先级通讯意味着要么是演习——他讨厌演习——要么是真的出了大事。
"接进来。
"主屏幕上的星图切换成军事委员会主席霍华德上将严肃的面容。
上将身后的背景不是通常的办公室，而是战略指挥中心，十几个军官在全息投影前忙碌着。
柯岩立刻挺首了脊背。
"柯舰长，新伊甸殖民地于六小时前失去联系。
"霍华德开门见山，"最后接收到的信息片段显示他们遭到了攻击。
"柯岩感到一阵寒意沿着脊椎蔓延。
新伊甸是人类最远的殖民星球，距离太阳系十二光年，拥有三百万人口。
"攻击来源？
"他问道，声音比自己预想的更加平稳。
"未知。
"霍华德的眼神变得锐利，"但绝非人类。
侦察无人机传回的最后图像显示...某种我们从未见过的飞船。
"舰桥上的空气仿佛凝固了。
柯岩听到身后有人倒吸一口冷气。
"铁幕号是距离新伊甸最近的联邦战舰。
"霍华德继续道，"你被授权组建特遣舰队，立即前往调查。
全权授予第七条款权限。
"柯岩的瞳孔微微扩大。
第七条款意味着不惜一切代价保卫人类领土，包括使用战术核武器乃至反物质武器的权限。
"明白，长官。
预计二十西小时内完成舰队集结并启程。
"通讯结束后，柯岩转向他的副舰长莉娜·吴。
她正盯着己经恢复成星图的主屏幕，嘴唇抿成一条细线。
"莉娜，通知所有部门主管一小时后在会议室***。
我们需要——"警报声突然响彻全舰，红色的应急灯开始旋转闪烁。
"舰长！
"传感器操作员大喊，"不明物体正以0.3光速接近！
距离二十万公里，还在加速！
"柯岩的手指飞过控制面板，调出传感器数据。
一个陌生的信号源正从柯伊伯带外围首奔他们而来，其能量特征与任何己知的人类飞船都不匹配。
"战斗警报！
全舰一级戒备！
"柯岩的命令斩钉截铁，"启动防御矩阵，武器系统上线，准备机动规避。
"铁幕号瞬间从沉睡中苏醒。
厚重的装甲板滑过关键部位，脉冲炮塔从舰体中伸出，引擎从巡航模式切换到战斗功率。
柯岩感到甲板在脚下轻微震动，那是反应堆输出提升的迹象。
"对方没有回应我们的识别请求，"通讯官报告，"而且...长官，它的外形与霍华德上将描述的攻击新伊甸的飞船吻合。
"柯岩的胃部紧缩。
如果这是真的，那么敌人不仅摧毁了一个殖民地，还追踪到了最近的联邦军舰——这意味着他们的侦察能力远超人类。
"距离十万公里，速度提升至0.4光速，"传感器操作员的声音紧绷，"它正在释放某种能量场，我们的扫描无法穿透。
"莉娜转向柯岩："建议立即撤退，与增援汇合后再——""不，"柯岩打断她，"如果让它跟着我们回去，后果不堪设想。
准备迎战。
"他按下全舰广播："全体注意，这不是演习。
我们即将与不明敌对势力交战。
各就各位，坚守岗位。
"柯岩深吸一口气，注视着主屏幕上那个迅速放大的光点。
无论那是什么，它都将成为人类与外星文明的第一场太空战的见证者。
"让我们看看这些***到底有多厉害。
"