这是意识从混沌深渊里挣扎浮出的第一道感知。
身下是粗糙得硌人的石板，寒气如同活物，穿透单薄囚服，首往骨头缝里钻，贪婪地汲取着本就不多的体温。
紧随其后，是全身无处不在的剧痛，如同千万根烧红的钢针在肌肉、骨骼、内脏里反复穿刺、搅动。
尤其是左肋下那三处断裂的地方，每一次微弱到几乎可以忽略的呼吸，都牵动着神经，爆发出撕裂脏腑般的锐痛。
凌烬猛地吸了一口凉气，冰冷的空气如同刀片刮过喉咙。
他挣扎着，几乎是凭借着求生的本能，猛地睁开了眼睛。
视野先是模糊一片，只有大片晃动、扭曲的暗影。
他用力眨了眨眼，睫毛上似乎还凝结着血痂和冷汗的混合物。
视野缓慢聚焦。
低矮。
拱形的石顶压得很低，仿佛随时会塌陷下来，上面布满了深褐色的霉斑和层层叠叠、破败的蛛网，如同某种巨大而腐朽的生物垂死的内脏。
一盏油灯挂在墙壁一个锈蚀得几乎要断裂的铁钩上，豆大的昏黄火苗不安地跳动着，将周围嶙峋、湿冷的石壁映照得影影绰绰。
那些凸起的岩石棱角在光影下扭曲变形，如同无数蛰伏在黑暗里的怪兽，无声地窥视着下方渺小的生命。
空气里弥漫着浓郁得化不开的混合气味——陈年积郁的霉味，像是尘封千年的棺木；一丝若有若无的、苦涩的草药气息，顽强地钻入鼻腔；更深处，还有一种……冰冷、沉重、仿佛来自大地最深处、亘古不化的岩石气息。
这气息厚重而压抑，带着一种无声的死亡宣告。
禁闭室！
这个认知如同冰冷的电流瞬间贯穿凌烬***神经。
炼狱岛最深处，传说中关押着“食人老鬼”的绝地！
他竟然真的被带进了这里！
强烈的求生欲让他猛地想撑起身体，但身体却沉重得如同灌满了冰冷的铅块。
断裂的肋骨处传来一阵钻心的剧痛，让他眼前一黑，闷哼一声，又重重地跌回冰冷坚硬的地面。
石板的棱角狠狠硌着伤处，痛得他几乎背过气去。
他这才后知后觉地注意到，自己身上那些在放风区被打出来的、深可见骨的伤口，似乎被简单地处理过。
那件被血水和泥泞浸透、撕扯成破布条的灰色囚服不见了，取而代之的是某种散发着浓烈苦涩气息的、粗糙异常的灰色布条，胡乱地缠绕在胸腹和手臂上。
手法极其粗陋，布条勒得他几乎喘不过气，边缘甚至能看到渗出的暗红血渍。
但就是这粗陋的包扎，竟然奇迹般地止住了大部分流血，将他从失血而死的边缘硬生生拖了回来。
是谁？
凌烬忍着剧痛，艰难地转动脖颈，目光如同探照灯般在昏黄摇曳的光线下搜寻。
油灯的光晕范围有限，石室深处是大片浓得化不开的阴影。
终于，在光线与阴影最模糊的交界处，在那油灯光晕几乎无法触及的最深角落，他看到了那个身影。
他背对着凌烬，盘膝坐在一张几乎看不出原色的破烂草席上。
枯槁，佝偻，整个人缩成一团，像一截被地狱烈火焚烧殆尽、又被岁月风霜彻底摧残的老树根。
那身同样破烂、颜色难辨的囚服，在昏暗的光线下几乎与身后浓郁的黑暗融为一体，不分彼此。
稀疏的、如同枯草般的灰白长发，毫无生气地垂落在瘦削得几乎只剩骨架的肩膀上，纹丝不动。
唯一在动的，是他枯槁如鹰爪般的手指。
那双手，皮肤紧紧包裹着指骨，青黑色的血管如同扭曲的蚯蚓般凸起蜿蜒，指甲长而弯曲，泛着灰败的死气。
此刻，这双手正在身前极其缓慢、却又带着一种奇异韵律地捻动着一样东西。
凌烬的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住！
借着油灯那点可怜的光晕，他看清了老者手中捻动的东西——那是一枚扳指。
通体漆黑。
不是墨玉的温润，也不是黑曜石的璀璨，而是一种纯粹到极致的、仿佛能吞噬一切光线的“黑”。
它深沉、幽邃，如同宇宙诞生前的奇点，凝视久了，连灵魂都仿佛要被吸进去。
材质非金非玉，触感未知，在昏暗中也隐隐流转着一层内敛到极致的幽光，像是凝固的午夜，又像是通往另一个维度的孔洞。
扳指的表面并非光滑，而是布满了密密麻麻、繁复到令人看一眼就头晕目眩的细微纹路。
那些纹路相互纠缠、盘旋，既像某种古老到无法理解的藤蔓图腾，又像是描绘着遥远星辰运转轨迹的神秘星图。
仅仅是远远看着，凌烬就感觉自己的目光被无形的力量攫住，意识深处传来一阵阵莫名的悸动和……恐惧。
是他！
那个弹指间，将屠夫那群凶神恶煞如同垃圾般扫飞的恐怖存在！
那个炼狱岛最深、最黑暗的传说——“食人老鬼”！
一股源自生物本能的、最原始的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上凌烬的心脏，让他几乎窒息。
他下意识地想蜷缩起来，逃离这非人的注视。
但下一刻，一股更加炽热、更加疯狂、更加不顾一切的火焰，猛地从心底最深处烧了起来！
烧尽了恐惧，烧尽了犹豫！
是这个人救了自己！
在自己濒临绝境、如同烂泥般被践踏的时候，是这个人展现出了无法想象、如同神魔般的力量！
自己这条命，是捡回来的！
而力量！
这足以颠覆一切规则、掌控自身命运的力量！
这是他凌烬在炼狱地狱中挣扎三年，在濒死边缘徘徊无数次后，唯一能看到的、通向复仇彼岸的……希望之光！
这光芒，比死亡更诱人！