它虬枝盘曲，绿叶如盖，巨大的树冠像一把撑开的巨伞，为过往行人遮风挡雨，是村里的“风水树”，更是村民心中的“守护神”。
关于这棵老柳树，流传着一个古老的禁忌：只可取枯枝落叶，绝不可伤其主干分毫。
据说，百年前曾有人不信邪，想砍它做梁柱，结果斧头刚碰到树干，那人就口吐白沫，大病了三个月，从此再无人敢打它的主意。
村里有个后生叫张诚，父母早亡，跟着年迈的爷爷过活。
张诚心地纯善，勤快肯干，就是家里穷得叮当响。
他每天上山砍柴，路过老柳树时，总会歇歇脚，喝口溪水，顺手把树根下的杂草拔一拔，把落在树下的枯枝败叶拢到一边，免得腐烂了树根。
有时看到小鸟在树上筑巢，他还会放一小把碎米在树根旁。
一日，张诚砍柴回来，天降暴雨。
他跑到老柳树下避雨，却见树下己挤满了躲雨的村民。
雨越下越大，冰冷的雨水顺着树干的缝隙和巨大的树瘤往下淌。
张诚忽然注意到，在树干一个不起眼的凹陷处，雨水正不断灌入，形成了一个小水洼，眼看就要淹到树皮上一个细小的裂缝。
他想起爷爷说过，老树最怕树心积水腐烂。
“不行，得堵住！”
张诚顾不上避雨，冒雨跑到溪边，挖了一大块粘稠的黄泥巴。
他跑回树下，小心翼翼地将泥巴糊在那个凹陷处，又用力拍打结实，做成一个斜坡，让雨水顺着泥坡流到地上，不再灌入裂缝。
他浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，却浑然不觉，只专注地“治疗”着老树的伤口。
雨过天晴，张诚回家就发起了高烧，昏昏沉沉。
朦胧中，他仿佛看到一个身着翠绿衣裙的美丽女子走到他床前，女子面容温婉，眼神清澈如溪水。
她轻轻叹了口气，伸手在张诚额头上拂过。
一股清凉舒适的感觉瞬间驱散了燥热，张诚沉沉睡去。
第二天一早，张诚竟奇迹般痊愈了，精神比往日还好。
更奇怪的是，他破旧的桌子上，放着一小锭亮闪闪的银子！
爷爷说昨晚只听见一阵风吹过窗棂，并未见人进来。
张诚百思不得其解，只当是老天爷可怜他们祖孙。
不久，张诚的爷爷病重，急需钱买药。
张诚翻遍了家底，也凑不够药钱。
他愁得坐在老柳树下叹气，对着老树诉苦：“柳树爷爷啊，我爷爷病得厉害，我实在没办法了……”话音未落，一阵清风吹过，几片嫩绿的柳叶飘落在他掌心。
他低头一看，那几片叶子竟在阳光下折射出银子的光泽！
他揉了揉眼睛，叶子还是叶子，但其中一片叶子的背面，清晰地刻着一个字——“取”。
张诚心中一动，犹豫再三，想起那晚的绿衣女子和桌上的银子，又看看爷爷痛苦的样子，他咬咬牙，对着老柳树深深一拜：“柳树爷爷，为了救我爷爷，张诚得罪了！”
他拿起柴刀，小心翼翼地，只从老柳树最粗壮的一根侧枝上，砍下了一小段枯死的枝干。
枯枝落地，切口处竟渗出几滴晶莹如露水般的液体，仿佛老树在流泪。
张诚拿着枯枝回家，心里七上八下。
夜里，那个绿衣女子又出现在他梦中，神情带着淡淡的忧伤：“张诚，念你纯孝救人心切，又曾护我本体，此枝予你。
速去镇上百草堂，可换药钱。”
张诚惊醒，发现桌上赫然放着昨晚砍下的那截枯枝。
他不敢耽搁，天没亮就赶去镇上最大的百草堂。
百草堂的老掌柜一见那截枯枝，眼睛都首了。
他仔细端详，又用鼻子嗅了嗅，激动得胡子首抖：“这…这是百年灵柳木啊！
其性温润，蕴含生机，是入药引子的无上佳品！
小哥，你要多少钱？”
张诚只要了给爷爷买药的钱，老掌柜感其孝心，额外多给了不少，足够他们祖孙生活好一阵子。
爷爷吃了药，很快痊愈了。
张诚家有了余钱，日子渐渐好起来。
他更加感念老柳树的恩德，每天去树下清理得更勤快了。
然而，同村的财主儿子张富，是个出了名的好吃懒做、贪得无厌的家伙。
他听说张诚砍了老柳树的枯枝就发了财，眼红得不行。
“枯枝都能换大钱？
那整棵树得值多少金子银子啊！”
张富被贪婪冲昏了头脑，早把祖宗的禁忌抛到了九霄云外。
一个月黑风高的夜晚，张富带着几个家丁，扛着斧锯，悄悄摸到了老柳树下。
他狞笑着：“什么神树？
挡我发财的都是妖孽！
给我砍！”
家丁们抡起斧头狠狠砍向粗壮的树干。
第一斧下去，树皮裂开，一股清冽的香气弥漫开来。
第二斧下去，切口处竟汩汩流出殷红如血的液体！
家丁们吓得手软，张富却更兴奋了：“看见没！
这是树精的血！
砍倒它，里面的宝贝更多！”
他夺过斧头，亲自狠狠劈下第三斧！
就在这时，异变陡生！
老柳树巨大的树冠无风自动，发出呜咽般的呼啸。
无数柔韧的柳条如同活过来的绿色长鞭，疯狂地抽打下来！
树根也从泥土中暴起，像巨蟒般缠住了张富和家丁们的腿脚。
他们惊恐地尖叫，斧头锯子掉了一地。
张富被一条粗壮的柳枝紧紧勒住脖子，脸憋成了猪肝色，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
地上渗出的红色液体仿佛有生命般，迅速蔓延，沾到谁身上，谁就感觉皮肤像被火烧一样剧痛。
“饶命啊！
柳树爷爷饶命！”
家丁们哭爹喊娘，拼命磕头。
缠住他们的根须和枝条才稍微松开，几人屁滚尿流地逃走了。
只剩下张富。
他己被勒得奄奄一息，眼中充满了无尽的恐惧和悔恨。
月光下，他清晰地看到，老柳树主干上那个被张诚用泥巴糊好的裂缝旁，缓缓凝聚出一张模糊而悲戚的女人脸庞，眼角，正挂着一滴翠绿如翡翠的泪珠。
第二天，村民们在老柳树下发现了张富。
他衣衫褴褛，浑身是血痕和诡异的红色印记，整个人痴痴傻傻，只会流着口水，反复念叨：“血…树流血了…绿衣服…哭…别砍…”从此成了个疯子，在村里疯疯癫癫地游荡，成了活生生的反面教材。
而老柳树被砍伤的地方，流出的红色液体凝固成了暗红色的树胶，像一道无法愈合的伤疤。
自那以后，老柳树似乎失去了往日的神采，枝叶也不再如从前那般繁茂油亮。
但村民们更加敬畏它了，香火供奉不断。
张诚则谨守本分，用柳树赐予的钱财置办了田地，娶妻生子，一生勤恳善良，乐善好施。
他时常教导子孙：“万物有灵，心存善念，莫贪非分之财。
你看那老柳树，护佑善人，亦惩奸恶。”
而那截救了爷爷性命的灵柳木，被他精心雕琢成了一只古朴的镯子，作为传家之宝，告诫后人：善念如柳丝，坚韧护平安；贪心如斧钺，终将自招灾。
至于那晚的绿衣女子柳娘，是真是假？
那滴翠绿的泪珠又落向了何方？
只有那棵沉默的老柳树，在岁月的风雨中，用它斑驳的树干和不再繁茂的枝叶，无声地诉说着这个关于守护、报恩与贪婪代价的故事，在张家村代代相传。
每当夜深人静，有细心的人说，仿佛还能听到柳树下，传来若有似无的、带着淡淡哀愁的叹息，而树影里，隐约透着一点温润的绿光。