她把母亲的信重新塞进内衣口袋，指尖触到布料下凸起的半枚铁玫瑰——那是母亲铠甲上的残片，被她偷偷磨成了护心符。
营区外传来靴子碾过积雪的咯吱声，混着士兵们的抱怨：“暴风校场？
巴伍长这是要把咱们往冰窟窿里踹！
“演武台上，巴洛克裹着厚重的熊皮斗篷，皮鞭在雪地里甩出炸响：“听好了！
今天的特训是百人对抗演练，胜者组全员进前线侦察队！
“他的目光扫过队列，最后钉在艾琳泛青的侧脸，”卡文，你带第五组——老汤姆、黑犬、铁头，加上罗比那小崽子。
“队列里响起抽气声。
老汤姆三人是营里出了名的“疯狗组”，去年在雪地里把新兵的胳膊打断过两根。
罗比攥紧腰间的木剑，喉结动了动，偷偷朝艾琳的方向挪了半步。
“出发！”
巴洛克的皮鞭卷着雪粒抽向天空。
暴风校场比传闻中更狠。
积雪没过小腿，每走一步都像踩着会呼吸的冰坨，风卷着雪片灌进衣领，冻得后颈的玫瑰刺痒。
艾琳垂着眼，数着风里的节奏——东南风，三息一弱，五息一强，雪粒打在睫毛上的密度正在变疏。
她摸了摸藏在袖中的碎瓷片（母亲教她用陶片测风速的法子），掌心的温度让碎瓷边缘凝出细水。
“分组对抗，限时半刻！”
裁判的铜锣声被风撕成碎片。
老汤姆吐了口白气，冲艾琳勾了勾手指：“小崽子，我劝你跪下来喊爷爷，省得等下哭着找娘。”
黑犬的木剑己经出鞘，铁头的拳头在雪地里捏得咔咔响，罗比的木剑尖在发抖，剑尖戳进雪里的位置，正好是艾琳今早教他的“避风点”。
艾琳突然笑了。
她的笑声混着风雪撞进老汤姆耳朵里，像块烧红的铁。
“黑犬左边三步有冰棱，铁头右脚边的雪是虚的。”
她低声说，右手在胸前划了个极小的圈——这是《百战霜甲录》里“风语”的暗号。
罗比猛地抬头，想起昨夜艾琳蹲在篝火边，用树枝在地上画的山谷地形图：“雪粒变疏时，风会往崖壁上撞，形成回流。”
“散开！”
艾琳大喝一声，转身扎进左侧雪堆。
老汤姆的木剑擦着她后颈劈下，却只劈到一团雪雾——她顺着雪坡滑出丈余，正好撞进黑犬的死角。
黑犬的剑刚要刺出，脚腕突然一沉——罗比咬着牙扑上来，用后背顶住了他的膝盖。
“铁头！
右边！
“老汤姆吼道。
铁头的重剑抡起来带起风声，却见艾琳从雪堆里钻出来，手里攥着把雪团——准确砸中他握剑的手腕。
《百战霜甲录》里写：“雪可作刃，冷能痹骨。”
铁头的手瞬间麻了，重剑当啷落地。
“包抄！”
艾琳抹了把脸上的雪，指向崖壁方向。
老汤姆这才惊觉，不知何时他们己经被赶到了悬崖边。
风突然转急，雪粒劈头盖脸砸下来，视线里只剩白茫茫一片——可艾琳的眼睛亮得惊人，她看得见风的走向，看得见罗比在右侧三指宽的安全区，看得见老汤姆后退时踩碎的冰棱正在往下掉。
“趴下！”
她扑过去撞开罗比。
冰棱擦着罗比的发顶砸进雪地，老汤姆的木剑紧跟着刺来，却被艾琳用左臂架住——她早就算到，老汤姆会借冰棱坠落的动静掩杀。
“现在！”
她踢起地上的重剑，剑柄精准砸中黑犬的腰眼。
半刻钟后，裁判的铜锣声再次响起时，老汤姆三人趴在雪地里首喘粗气，艾琳的木剑尖抵着铁头的后颈，罗比举着从黑犬手里夺来的木剑，正戳老汤姆的***。
“这...这算哪门子新兵？”
围观的士兵们炸开了。
“那招雪团砸腕子，我在边境老兵那听说过！”
“巴伍长脸都绿了！”
罗比的耳朵尖通红，他蹭到艾琳身边，木剑在雪地上画着歪歪扭扭的线：“刚才你让我顶黑犬的腿...是不是和昨晚说的山谷伏击术一样？
用身体当绊马索？
“艾琳拍掉他肩头的雪，指腹在他画的线上点了点：“山谷里用树，雪地里用人。
你记不记得，我问过你’什么东西比剑更快‘？
“罗比的眼睛突然亮了：“是风！
是时机！
“他攥紧木剑，指节发白，”我就说...你讲的那些不是疯话！
““卡文！”
巴洛克的咆哮混着风雪劈过来。
他的熊皮斗篷被风掀得猎猎作响，脸上的肥肉因为愤怒在抽搐。
可当他扬起皮鞭时，一道黑影突然拦在他面前——是个裹着教团黑袍的男人，帽檐压得极低，只露出半截苍白的下巴。
“巴伍长。”
男人的声音像生锈的齿轮，“教团的眼睛在看着灰棘。”
他抬起手，袖口滑下，露出手腕上的银质圣痕——那是教团密探的标记。
巴洛克的皮鞭“啪”地掉在雪地里。
他喉结滚动两下，盯着密探消失在风雪中的背影，又狠狠瞪了艾琳一眼，却没再说话。
月上中天时，艾琳摸回马厩。
她蹲在干草堆后，指尖拂过藏兵书的木箱——箱盖的缝隙比平时宽了半指。
掀开干草，粗布包的褶皱不对，《百战霜甲录》的书脊上多了道压痕，像是被人快速翻过。
她的呼吸突然急促起来。
翻开书，一张薄如蝉翼的纸飘落在地——上面是母亲的字迹：“小心你的背后。”
落款处，一朵冰雕玫瑰在月光下泛着冷光，和她后颈的刺青分毫不差。
马厩外传来巡夜兵的脚步声。
艾琳迅速把纸塞进铁玫瑰护心符里，指尖触到胸牌上凸起的“卡文”二字——这是她女扮男装的凭证，此刻却烫得慌。
晨光微露时，她蹲在马厩门口，看着雪地上那行不属于自己的脚印：深一脚浅一脚，朝着教团团部的方向延伸。
风卷着雪粒扑来，后颈的玫瑰刺得生疼，像在提醒她——有些秘密，终于要见光了。