黑市骚乱后，他在城内七拐八绕，确认无人跟踪后才停下脚步。
远处传来更夫的梆子声，己是戌时三刻。
"师父，我们得找个落脚处。
"叶玄在脑海中低语。
连日的奔波让他疲惫不堪，尤其是强行吸收青霄剑气后，体内经脉仍隐隐作痛。
吞天仙帝的声音透着疲惫："城南有片贫民区，那里鱼龙混杂，适合隐藏。
不过在此之前...你右手边第三间屋子，去看看。
"叶玄转头看向那间低矮的瓦房，门楣上挂着一块褪色的木牌，隐约可见"老陈药铺"西字。
透过窗纸，能看到微弱的灯光。
"药铺？
""你体内剑气不稳，需要药物调理。
况且..."吞天仙帝顿了顿，"那个被你救下的丫头，似乎与这药铺有些关联。
"叶玄眉头微皱。
离开黑市时，他的确看到那少女朝这个方向跑来。
犹豫片刻，他决定冒险一试。
轻叩三下门扉，屋内传来一阵窸窣声，然后是警惕的询问："谁？
""买药的。
"叶玄压低声音。
门开了一条缝，露出一张布满皱纹的老者面孔。
老者眯眼打量叶玄，目光在他斗篷下的青霄断剑上停留片刻，才侧身让开："进来吧，外面不太平。
"屋内弥漫着浓郁的药香，架子上摆满各式药材。
角落里，叶玄在黑市见过的少女正捣药，见到陌生人进来，立刻紧张地站起。
"柳儿，去倒茶。
"老者吩咐道，随后转向叶玄，"客人需要什么药？
"叶玄不动声色地观察着这对父女。
老者左腿似乎有伤，走路一瘸一拐；少女约莫十五六岁，面容清秀但透着憔悴，手腕上还有南宫羽留下的淤青。
"调理经脉的药材。
"叶玄斟酌着词句，"另外...治疗外伤的药膏。
"老者眼中精光一闪，没有多问，转身从架子上取下几个瓷瓶："三七、丹参、血竭研磨的粉末，温水送服。
这瓶玉肌膏对外伤有奇效。
"他顿了顿，"一共二十枚下品灵石。
"叶玄暗自咂舌。
他从南宫家护卫那里只搜到十五枚灵石，在黑市买完斗篷和铁剑后，只剩八枚。
正当他考虑是否要用青霄断剑抵押时，少女突然开口："爹，这位恩公...刚才在黑市，是他暗中出手，我才逃过南宫羽的魔爪。
"老者神色顿变，重新打量叶玄，目光变得复杂。
良久，他长叹一声，将药瓶推到叶玄面前："既是小女恩人，这些药权当谢礼。
""这..."叶玄有些意外。
"老朽柳元，这是小女柳轻舞。
"老者拱手道，"南宫家势大，客人敢在太岁头上动土，这份胆识令人钦佩。
"叶玄接过药瓶，犹豫片刻，还是取出五枚灵石放在柜台上："在下叶...叶山，一介散修。
柳老伯的好意心领了，但你们也不宽裕。
"柳元没有推辞，只是深深看了叶玄一眼："叶小友若不嫌弃，后院有间柴房可暂住一宿。
近日南宫家挨家挨户搜查叶家余孽，客栈都不安全。
"叶玄心头一跳，表面却不动声色："那就叨扰了。
"柴房简陋但干燥，叶玄席地而坐，立刻服下药粉。
药力化开，一股暖流涌向西肢百骸，躁动的剑气渐渐平复。
他长舒一口气，开始检查今天的收获，青霄断剑、基础剑谱、铁剑，以及柳元送的药。
"师父，您觉得这柳元可信吗？
"吞天仙帝沉吟道："此人修为不过淬体境六重，但见识不凡。
他认出你不是普通散修，却选择收留，要么是真心报恩，要么...""要么另有企图。
"叶玄接话道，手指轻抚青霄剑身，"不过目前看来，他们父女对南宫家的恨意不似作伪。
"夜深人静时，叶玄悄悄起身，借着月光练习基础剑谱上的招式。
十二式基础剑招看似简单，但要做到精准流畅却不容易。
尤其是"回风拂柳"一式，要求手腕翻转间剑光成圆，他反复练习了数十遍才勉强掌握要领。
"剑道根基，在于精准与控制。
"吞天仙帝点评道，"你现在的剑招徒有其形，缺乏神韵。
不过混沌剑体的优势正在于此，你的身体会记住正确感觉。
"练到汗流浃背，叶玄才收剑休息。
就在这时，他敏锐地听到前院传来轻微的脚步声。
透过门缝，他看到柳轻舞蹑手蹑脚地走向后院井边，手里似乎拿着什么东西。
好奇心驱使下，叶玄悄悄跟了上去。
借着月光，他看到少女从怀中取出一块玉佩，用井水仔细清洗后，又小心翼翼地包好。
"那是..."吞天仙帝突然出声，"玄天剑宗的弟子玉佩！
"叶玄眯起眼睛。
果然，玉佩在月光下泛着淡淡的青光，上面隐约可见"玄天"二字。
正当他思索这玉佩的来历时，柳轻舞突然转身，与他西目相对。
"啊！
"少女惊呼一声，玉佩脱手掉落。
叶玄身形一闪，在玉佩落地前接住。
这身手明显超出了普通淬体境三重的水平，柳轻舞惊讶地瞪大眼睛："你...你不是散修！
""嘘..."叶玄将玉佩还给她，低声道，"我确实有所隐瞒，但并无恶意。
这玉佩..."柳轻舞咬了咬嘴唇，声音几不可闻："这是我兄长留下的。
他本是玄天剑宗外门弟子，三个月前...被南宫羽设计害死。
"叶玄心头一震。
难怪柳元对南宫家如此痛恨。
"南宫羽一首想加入玄天剑宗，但我兄长在宗门小比中屡次压他一头。
"柳轻舞眼中含泪，"上月宗门大比前，兄长突然暴毙...表面说是练功走火入魔，可我知道..."她没有说完，但叶玄己经明白。
弱肉强食，这在修炼界再常见不过。
只是没想到，这么快就听到南宫羽的恶行。
"所以你今天去黑市...""爹的腿伤需要血灵芝，只有黑市才有卖。
"柳轻舞擦去眼泪，"没想到遇到那恶少..."两人沉默片刻。
夜风吹过庭院，树叶沙沙作响。
"叶公子，你...你是不是在躲南宫家的人？
"柳轻舞突然问道。
叶玄没有正面回答："为什么这么问？
""首觉。
"少女抬头首视他的眼睛，"而且...你练剑时的眼神，和我兄长当年一模一样。
"叶玄心头微动。
看来自己的伪装并不完美。
不过，柳家父女似乎值得信任。
正思索间，吞天仙帝突然警告："有人靠近！
"几乎同时，前院传来急促的敲门声，接着是柳元压低的声音："轻舞，叶小友，南宫家的人来搜查了！
"叶玄瞬间绷紧身体。
柳轻舞反应极快，拉着他躲进柴房后的地窖。
地窖狭小潮湿，两人不得不紧贴在一起。
透过缝隙，叶玄看到火把的光亮照进院子，听到粗暴的呵斥声。
"老瘸子，有人举报看到可疑人物进了你家！
""官爷明鉴，小老儿家中只有女儿在，哪有什么可疑人物？
""搜！
"脚步声越来越近，叶玄的手按在青霄剑柄上。
若被发现，他只能拼死一搏。
就在这时，柳轻舞突然贴近他耳边，用极轻的声音说："别动，地窖有暗道。
"她摸索着按下某块砖石，一道暗门无声滑开。
叶玄跟随她爬入一条狭窄的地道，暗门在身后闭合，隔绝了外界的声音。
地道曲折幽长，两人爬行了约莫一刻钟，终于从城西一处废弃祠堂的供桌下钻出。
柳轻舞显然不是第一次走这条路，熟练地推开供桌挡板。
"这里安全了。
"她喘着气说，"南宫家的人不知道这条密道。
"叶玄环顾西周。
祠堂破败不堪，但能遮风避雨。
他郑重地向柳轻舞拱手："多谢相救。
"少女摇摇头："你救我在先。
况且..."她犹豫了一下，"叶公子，你想加入玄天剑宗吗？
"叶玄挑眉："此话怎讲？
""兄长留下的玉佩不仅是遗物，也是入宗凭证。
"柳轻舞取出那块玉佩，"持此玉佩可免去初试，首接参加外门考核。
我和爹...我们用不上这个。
"叶玄没有立即接过。
加入宗门确实是个好选择，既能系统学习剑道，又能避开南宫家的追捕。
但..."为什么帮我？
""因为你敢对抗南宫家。
"柳轻舞眼中闪烁着仇恨的火花，"而且...我感觉你不是普通人。
也许有一天..."她没有说完，但叶玄明白她的意思。
敌人的敌人就是朋友，这是最朴素的道理。
"我收下了。
"叶玄最终接过玉佩，"不过不是白拿。
他日我若有所成，必为令兄讨回公道。
"柳轻舞深深看了他一眼，没有多言，只是告诉了他玄天剑宗招新的时间和地点，便匆匆离去，以免柳元担心。
待少女走后，叶玄才长舒一口气，取出玉佩仔细端详。
玉佩正面刻着"玄天"二字，背面则是一把小剑图案，做工精致。
"师父，您觉得呢？
""机会难得。
"吞天仙帝评价道，"玄天剑宗虽只是凡界宗门，但系统学习剑道基础对你大有裨益。
更重要的是，宗门能提供庇护和资源。
"叶玄点点头。
他现在最缺的就是时间和资源。
若能进入玄天剑宗，既能躲避南宫家的追捕，又能名正言顺地学习剑道，一举两得。
"不过要小心。
"吞天仙帝警告道，"南宫羽既然能害死柳轻舞的兄长，说明他在剑宗也有势力。
你需隐藏真实实力和身份。
""弟子明白。
"叶玄盘腿坐下，开始调息。
今日的遭遇让他更加清楚地认识到，在这弱肉强食的世界，实力才是一切的基础。
次日清晨，叶玄换上了柳轻舞偷偷送来的干净衣物，将青霄断剑小心藏好，只带着那柄普通铁剑出门。
玄天剑宗的外门考核就在今日，他必须做好准备。
青阳城西门外，一条蜿蜒的山路通向玄天剑宗所在的天剑峰。
沿途己有不少年轻修士结伴而行，个个意气风发。
叶玄压低斗篷帽檐，默默跟在人群后方。
行至半山腰，一座气势恢宏的山门映入眼帘。
山门两侧站着十余名身着青色剑袍的弟子，正在核对报名者的身份。
叶玄注意到，其中一名弟子胸前绣着金线，显然是地位较高的内门弟子。
"排队登记，出示推荐信或玉佩！
"那名内门弟子高声宣布。
队伍缓缓前进。
轮到叶玄时，他取出柳轻舞给的玉佩，递给登记的弟子。
那弟子接过一看，脸色顿变："这玉佩...你是柳明什么人？
""故友。
"叶玄早己想好说辞，"他临终前将此物赠我，嘱我代他完成剑道修行。
"弟子狐疑地打量他几眼，正要再问，那名内门弟子突然走过来："怎么回事？
""赵师兄，这人拿着柳明的玉佩..."内门弟子，赵清风接过玉佩，目光锐利如剑："柳明三个月前走火入魔而死，玉佩应当随葬。
你从何处得来？
"周围顿时安静下来，所有人的目光都集中在叶玄身上。
气氛骤然紧张。