各宫的宫女们穿着淡青色的衣裳，脚步轻盈地走在石板路上，她们手中提着小篮子，里面装着一些杂物。
在队伍的最前方，是几位经验丰富的嬷嬷，她们引领着宫女们前往内务府。
内务府位于宫殿的一角，是专门负责宫廷物资管理和分配的地方。
在不远处的树下，蹲着一个小小的身影，那是一个小孩。
身上的衣服明显是经过多次修补的，补丁密密麻麻地分布在衣服的各个角落。
而且，衣服看起来并不合身，似乎是由大人的衣服改小而成的，显得有些局促和不协调。
“哎，你们看，那是不是九公主啊？”
一行小宫女中，有位拉扯着旁边的伙伴小声问道。
“呸。
什么九公主，自从出生后，圣上都没在意过，就和她那奶嬷嬷待在那地等死呢。”
“啊，听说出生的时候本来还有个哥哥的，结果哥哥刚出生就没气了，娘也难产而亡，是个天煞孤星的命。”
一宫女插嘴道，“陛下仁慈，留她一命己然很不错了。”
祁祤埋着头，有一下没一下地蹭着脚上的泥，脚上的鞋子是芸姑姑给她新做的，不能弄脏了。
她若无其事的撑着脑袋，目光扫过那群宫女，充耳不闻。
祁祤心想，当一个人还在为每天的一口吃食而费尽心思的时候，外界的再多言语都显得微不足道了。
“喂，那边那个小乞丐的，你过来。”
冷不丁地听见一声唤，祁祤抬起头，看向不远处的一个约摸十五六岁的少年指着他。
隔得不近，看穿着估摸着是哪个宫得宠的皇子吧。
想着芸姑姑说让自己少惹事，祁祤信步走过去。
临到的时候，一个内侍快步走近，把她往少年的地方推了一下，祁祤一时不察，摔倒在地，“嘶，唔。”
祁祤趴在地上，皱眉看着手上的擦伤。
啧，回去又要被芸姑姑念叨了。
“哈哈哈哈！”
一阵刺耳的嘲笑声自头顶传来，祁祤循声抬头，少年指着祁祤对着内侍嘲笑道:“这是哪里跑出来的乞丐，穿的什么破烂啊。”
“喂，你怎么不说话，难道是个哑巴吗？”
三皇子对着地上的乞丐嘲讽了一会儿，发现人居然没有反应，顿时勃然大怒。
往日哪个不长眼的玩意儿敢如此忽视自己，这个不知道是哪个宫女生的野种不躲着就算了，居然跑出来还敢冲撞到自己。
活得不耐烦了。
“来人，你们俩。”
随时指着身边的两个侍卫，“给我卸了她的下巴，既然好好的长着一张嘴不说话，留着有何用。”
“不如就让我做一做这个好人，帮你一把。”
祁鸿昊恶意的看着祁祤道。
祁祤长得好看，尤其那双眼睛，像盛满了夜里的星光，熠熠生辉。
如果皇帝在这里，他就会看到，祁祤的眼睛长得和她母亲一模一样。
“得罪了。”
两个侍卫长得人高马大，欺负一个十一二岁的小姑娘，说出去实在不光彩，可是三皇子的命令，没人敢不服从。
两人渐渐走近，祁祤待在地上，没有动作。
先不论自己一个人手无缚鸡之力，就说自己这细胳膊细腿的，哪里能是两个五大三粗汉子的对手，与其挣扎，引起他的恶趣味，不如就地束手就擒，等他失了趣味，自然就可以回去了。
祁祤想得开，耐心得等着自己的结局。
“住手，三弟，不可胡闹。”
来人一袭金丝牡丹纹的锦袍，宛如谪仙下凡，个子高挑，与面前的少年竟有七分相似，仿若一个模子里刻出来的一般。
“阿昊，不可伤人。”
此人正是中宫皇后的嫡长子祁鸿钧。
钧，可见皇帝对这个孩子寄予的厚望。
“大哥你快过来看看，宫里居然有个乞丐？”
祁鸿昊对着大皇子兴奋道。
祁鸿钧看着地上的小姑娘，身体羸弱，消瘦得仿佛一阵风便可吹跑，可见其生活不易。
他不似什么都不知道的蠢货三皇子，眼前的人是那个大家唯恐避之不及的九公主，当年他也是不小心从母后和她身边的姑姑闲聊时听到的，毕竟也算是宫里的秘辛。
当年一事，皇帝命人封口，参与当事的人基本都被灭口了，虽然大家都心照不宣，私底下都在讨论，但从不敢在明面上指责。
如今那芳兰殿只怕只剩下眼前的人和那位妃嫔的贴身侍女了。
宫里的人拜高踩低欺负弱者屡见不鲜，但这欺负的人里不能有皇子皇孙，今日之事不可闹大，传出去恐会落一个对幼弟管教疏忽之责，对自己名声有损。
如今正是多事之秋，自己这嫡长子还未被封太子，不可多事。
“阿昊，不可无理，跟我回去。”
祁鸿钧内心转了一遍，对着三皇子的侍从紧急使了个眼色，转身离开。
侍卫接到大皇子的命令不敢不从，只能架起三皇子的胳膊将人带走。
“放肆，瞎了你们的狗眼了。”
“放开我，信不信我去母妃那里，让她惩罚你们。”
“哎，哎，大哥，放开我啊。”
祁祤面无表情地听着三皇子的叫骂声越来越小，首到完全消失在她的耳畔。
她缓缓地低下头，看着自己被弄脏的衣裙，上面沾满了灰尘和泥土，原本素净的颜色也变得有些斑驳。
她轻轻地叹了口气，抬起手，用指尖轻轻拍打着衣裙上的污渍，仿佛这样就能把它们拍掉似的。
祁祤无奈地摇了摇头，不再理会这些污渍，转身迈步，若无其事地朝着另一个方向走去。
她的步伐轻盈，似乎完全没有受到刚才那场闹剧的影响。
就在祁祤转过街角的时候，一个声音突然在她身后响起。
“那是谁？”
那人声音如玉石轻击。
祁祤的脚步微微一顿，但她并没有停下，而是继续向前走着。
她不知道这个声音的主人是谁，只想快点离开这里，免得久了惹芸姑姑担心。
“大人，那是当年婉妃遗留下来的孩子，如今应当也有 15 岁了。”
元明听见自家大人的问话，连忙上前一步，恭敬地回答道。
褚珏看着远处那瘦弱的如同十一二岁的身影，眸光低垂，若有所思。
“走吧，陛下还等着呢。”
褚珏抬脚走向皇帝的乾坤宫。
是。”
元明收回目光，提脚跟上。