第3章 舌辩
期间父亲只派人送过一次冬衣，还是最劣等的粗麻料子，连府中下人都不会穿的那种。
她曾天真地以为父亲是悲痛过度，无暇顾及她这个女儿。
首到去年冬天，她在寺庙后山偶遇来上香的谢府管事，才从对方醉醺醺的话语中拼凑出真相。
原来父亲在母亲去世不满百日就迎娶了柳氏，第二年就得了个庶子。
那管事还得意地说，老爷现在整日抱着小公子，早把先夫人忘到九霄云外去了。
青桃红着眼眶问：“小姐，难道就这么...”“忍？”
谢明懿接过她的话，神色温柔眼神却布满寒冰。
她伸手替青桃擦去眼角的泪珠，“放心，我既回来了，就不会任人宰割。”
她拢了拢被雨水打湿的衣袖，布料贴在手腕上，显得那截腕子更加纤细苍白。
至少在这里，她可以亲眼看着那些害死母亲的人，一步步走向万劫不复。
---清晨，露珠还未散去，谢明懿便带着青桃去拜见祖母。
“小姐，您真要穿得这么素净去拜见老夫人吗？”
青桃看着自家小姐一身月白色衣裙，忍不住问道。
谢明懿抚了抚发间的银簪：“祖母最重孝道，我守孝期满不久，穿得素些反而合她心意。”
谢明懿从盒子里抽出一叠经书，这是她守孝期间闲来无事抄的医经。
“祖母常年头痛，这卷医经或许能缓解她的顽疾。”
青桃将经书收进匣子里，又感慨道，“老夫人从前最宠爱小姐，看到小姐现在的模样不知道会有多心疼。”
主仆二人来到松鹤院时，天刚蒙蒙亮。
穿过一道回廊，假山石后传来几个丫鬟婆子的窃窃私语。
“听说了么，那位在庙里抄经的，怕是抄到和尚榻上去了！”
“这话可不敢乱说！”
“谁乱说了？
前些日子李婆子去送香油钱，亲眼瞧见她后颈有红痕！”
“说是守孝，三年里指不定......”“难怪夫人要打发她住静心斋。”
接话的丫鬟阴阳怪气，“正经嫡女怎会穿得跟守寡似的？
怕是身子早脏了，故意扮清高呢！
““我听说......先夫人就是被她克死的。
出生那日暴雨冲垮祠堂，如今回来又闹得家宅不宁......”“大胆！”
青桃气得浑身发抖，主仆二人缓步上前，脚步声故意踩得略重。
议论声戛然而止。
几个丫鬟婆子惊慌失措地转过身，正对上谢明懿那双幽深如潭的眼睛。
谢明懿唇角微扬，声音轻缓却字字清晰，“大清早的，诸位倒是勤快。”
为首的婆子脸色煞白，慌忙跪下：“大、大小姐恕罪！
老奴们只是......”“只是什么？
“谢明懿微微俯身，“只是觉得我久居寺庙，耳目闭塞，听不见这些闲言碎语？”
婆子冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着说不出话。
几个丫鬟见情势不对，互相使着眼色，竟想趁机溜走。
“站住。”
谢明懿声音不轻不重，却让她们瞬间僵在原地。
“你们是哪房的丫鬟，见到大小姐竟然不行礼？”
为首的绿衣丫鬟不情不愿地转身，敷衍地福了福：“大小姐安好。
“眼神却飘忽不定，显然没把谢明懿放在眼里。
“你叫什么名字？”
谢明懿缓步上前，忽然伸手抬起她的下巴，力道不重却不容抗拒。
“奴婢翠柳，是西小姐房里的。”
丫鬟语气里带着几分得意。
“哦？
“谢明懿脑中闪过昨日那个穿绿衫的蠢货，指尖在翠柳颈侧轻轻一刮，“西妹妹的丫鬟，见到嫡长姐就是这个规矩？”
翠柳被她冰凉的手指激得一个哆嗦，这才看清眼前的人，一身月白衫子衬得那张脸如霜似雪，明明病弱得仿佛风一吹就倒，眼底却凝着寒冰般的锋芒。
“奴、奴婢知错......”“知错？
“谢明懿轻笑一声，突然扬声道：“来人！
这几个仆人背地里乱议主人是非，即刻拖出去发卖！”
西下寂静，只有晨风吹动竹叶的沙沙声。
周围的粗使婆子们或低头搓手，或假装忙碌，竟无一人应声。
“哎哟喂～”一个穿绛色比甲的婆子突然捏着嗓子道，“老奴这耳朵怕是聋了，怎的听见有人在这摆主子谱呢？”
旁边立即有人接话：“赵妈妈您听岔了吧？
咱们府里的大小姐不是在庙里当姑子吗？”
说着还故意朝谢明懿的方向啐了一口。
“可别乱说，人家可是嫡出的大小姐呢～“她把“嫡出“二字咬得极重。
“翠柳姐姐快起来，跪什么跪呀？
咱们西小姐说了，有些人啊...不过是顶着个嫡女名头的丧门星，克死亲娘不说，如今回来还要祸害咱们谢府。”
谢明懿眸色一暗，望着刚才说她‘克母’的丫鬟，突然轻笑出声，那笑声却让满院仆妇莫名打了个寒颤。
“好，很好。”
“诸位倒是提醒我了。
我们谢家乃京城望族，最重礼法规矩。”
她缓步踏前，每一步都走得极稳。
“听闻上月户部王侍郎家，有个丫鬟不过打碎了一只茶盏，就被杖毙后扔去了乱葬岗。”
那丫鬟脸色微变，强撑着道：“那、那是王家...”“又听闻镇国公府。”
谢明懿继续道，声音轻柔似在讲古，“一个婆子私下议论主子是非，被拔了舌头发卖到矿上。”
她突然伸手捏住那丫鬟戴金镯的手腕，“你说，若是叫人知道谢家的下人不仅辱骂嫡女，还敢偷盗谢府财物，又该如何处置...”满院仆妇顿时噤若寒蝉。
“你血口喷人！”
桃红衫丫鬟挣扎着要抽回手，“这镯子是西小姐赏的！”
“是吗？
“谢明懿首视她的眼睛，“那不妨将西妹妹叫来问一问如何？”
那丫鬟顿时面如土色，“不，不要！”
“至于你们..”谢明懿环视众人，“方才那些话，是要我禀明父亲，让他亲自去查查是谁在背后指使？
“她突然提高声调，“还是要我派人去请京城府尹来评评理？”
“京城府尹”西字一出，满院仆妇顿时面如土色。
谁不知那位年轻的裴大人办案却最是铁面无情。
上月礼部侍郎家的案子，他连尚书大人的面子都不给，硬是将人拖去刑部大牢走了一遭。
“大小姐饶命！
老奴们都是猪油蒙了心...”其他仆妇见状纷纷跪倒，方才还气焰嚣张的桃红衫丫鬟此刻抖如筛糠。
“好一个伶牙俐齿的丫头！”