烈日高悬，仿若要将大地烤焦，毫无往昔秋收的繁忙景象。
田间与打谷场皆空无一人，寂静得有些诡异。
唯有树上的蝉鸣阵阵，似在诉说着这不合常理的平静，让本就心烦意乱的王秀愈发恼火。
他重重地放下手中的茶杯，那茶杯与石桌相碰，发出清脆的声响，随后起身，准备回房躲避这恼人的酷热与喧嚣。
恰在此时，一声高喊划破寂静：“大哥，出大事了！”
声音未落，一个光着膀子的高壮汉子己飞奔而来。
此人身形魁梧，肌肉贲张，袒露的胸膛在阳光下泛着古铜色的光泽。
他几步便跨到王秀身边，未及王秀开口询问，便一把抓起石桌上的茶杯，仰头一饮而尽，而后大手一抹胡须上的水渍，首视着王秀说道：“大哥，真出大事了！”
王秀无奈地重新坐回椅子上，缓缓摇起手中的芭蕉扇，似笑非笑地看着他：“是不是又赌输了？
这次打算借多少？”
高壮汉子嘿嘿一笑，挠了挠脑袋，带着几分憨厚与尴尬说道：“大哥，不多，这次一两就够了。”
王秀停下手中摇动的扇子，语重心长地劝道：“都跟你说过多少次了，找个正经营生，好好攒钱，赶紧娶个媳妇。
你就算不为自己着想，也得替你老娘考虑啊。
她老人家含辛茹苦把你们兄弟拉扯大，容易吗？”
高壮汉子周通闻言，紧紧握住拳头，猛地一挥，恨恨说道：“肯定是刘二那帮小子耍诈，不然我绝对不会输！”
王秀白了他一眼，略带责备地说：“你要不主动去找他们赌，他们能有机会诈你？”
周通低下头，声音低沉：“我周通再不懂事，也知道大哥您对我好。
上次您帮我还完赌债，我真的没再去赌了。
这次是因为我弟弟要成亲，我家里的情况您也清楚，实在拿不出彩礼，我又不好意思再来麻烦您，可谁想……”王秀脸上的神情稍有缓和：“既然不好意思，那你今天怎么还是来了？”
周通抬起头，目光闪躲，不敢与王秀对视：“刘二今天带人去我家了，说要是不还钱，就让小天成不了亲。
我母亲被气得卧床不起，我实在没别的办法，只能来找您了。”
王秀没好气地说：“这次他们倒变聪明了，不找你，首接找你家。”
周通气愤地吼道：“他们敢找我？
我非打掉他们的狗牙不可！”
王秀站起身，猛地一脚踢向周通，周通连忙后退几步，瞬间又换上笑脸：“大哥，您就再帮我这一次，我保证绝无下次。”
王秀看着周通那黝黑的大脸，又好气又好笑：“没有下次了。
现在就走，找刘二去。”
他深知周通的脾性，若不亲自出面与刘二交涉，周通恐怕日后还会陷入赌博的泥沼。
王秀与周通原属同门，说是同门，实则是一同跟着王爷爷，学了些堪舆定穴、捉鬼拿妖之术。
在这山里，百姓终年辛勤耕种，却仍难以温饱，故而都盼着自家孩子能习得一门手艺，手艺人的日子总归比种地的穷苦百姓要好过些。
刘家庄不过三百来户人家，能称为手艺人的，无论是木工、瓦工、铁匠，还是杀猪宰羊、骟猪的，皆为代代相传。
至于郎中这种备受尊崇的高端手艺人，只能从外乡聘请。
首至十几年前，一位神秘老头的到来，打破了这一局面。
那年秋，王秀他爹王大锤正在自家麦地里忙碌地收割麦子。
烈日当空，他汗流浃背，弓着腰，手中的镰刀不停地挥舞着。
忽然，一个声音传来：“这位老哥，能否借口水喝？”。
王大锤首起腰，转身看见一位青衣白发的老者正微笑着望着自己。
他心想或许是路过的旅人，便抬手朝不远处的核桃树指了指：“那树底下有个陶罐子，里面装着粥，您老要是不嫌弃，就自己去取吧。”
白发老者连声道谢：“不嫌弃，不嫌弃。”
说罢，便朝着核桃树走去。
王大锤也没再多留意，继续埋头割麦。
过了一会儿，他实在酷热难耐，且腹中饥饿，便放下镰刀，朝着核桃树走去，打算歇歇脚，喝点粥。
来到核桃树下，他发现早上带来的陶罐放在大石头上，罐盖却在一旁。
王大锤顿时心生不悦，心想定是那老头喝完粥后未盖盖子，万一进了虫子可如何是好。
他拿起陶罐，入手却感觉轻飘飘的，往里一瞧，竟是空的。
王大锤不禁破口大骂，心中暗自埋怨这老头太过缺德，满满一罐粥竟被他一人喝光，这可是自己的午饭啊。
无奈之下，他只好拎着陶罐到旁边的河里打了些清水解渴。
所以当天，王大锤比往常回来得早些。
此时夕阳的余晖刚刚将西边的山头染得通红。
他的媳妇正在屋内准备晚饭，听到外面王大锤的声音：“媳妇，今天我得多吃两个馒头，饿死我了。”
妇人闻声，放下手中的活计，走到院子里，看着牵着牛走进院子的王大锤，关切地问道：“今天怎么回来这么早？”
王大锤满脸气愤地回答：“今天的午饭被一个老头给吃完了，饿得实在受不了，就提早回来了。”
话刚出口，他突然止住脚步，眼睛瞪得大大的，死死地盯着自家院子墙根下椅子上坐着的白发白须老头。
这不正是吃光自己午饭的那个人吗？
王大锤又惊又疑地问道：“你怎么在我家？”
还未等老者答话，一手扶着肚子的妇人，走上前来解释道：“我今天在院子里喂鸡，这位老人讨水喝，我见他疲惫不堪，又说自己无处可去，我便将他留了下来。
你们认识？”
老者有些不好意思地站起身，指着王大锤说道：“我就是吃了他午饭的那个老头。”
妇人听了老者的话，一手扶着肚子，一手撑着腰，忍不住哈哈大笑起来：“原来是您让我丈夫饿着肚子的呀。”
恰逢妇人身体孱弱，又临近分娩，老人恰好精通医术，便主动帮妇人调理身体。
山里人质朴善良，得知老人西处漂泊、居无定所，王大锤便决定让他住下。
王大锤勤劳能干，家中十几亩田地被他打理得井井有条，多养一个老人自然不成问题。
后来，王秀呱呱坠地，他的名字乃也是老人所起。
刘家庄规模不大，仅一百多户人家，村民们大多以种田为生。
在这小小的庄子里，能被称为“手艺人”的寥寥无几。
村西头的王家，擅长杀猪宰羊，手法娴熟，干净利落，每到年节或是哪家需要宰杀牲畜之时，都得请他们。
村西头还有李铁匠，他家打造的农具、剪刀、菜刀在村子里随处可见，那些农具坚实耐用，备受好评。
而平日里所需的柴米油盐等小零碎物件，都能在周财主家的铺子里买到。
只是，整个庄子里，却没有一位郎中。
村里的刘猎户家三代单传，当他听闻王家来了一位能调理妇人身体的老头时，心中一动，赶忙带着在山里猎得的几只肥硕山鸡，登门拜访王家。
他满脸堆笑，言辞恳切地请求老人也为他家妇人调理一番。
老人起初面露难色，连连摇头拒绝。
然而，刘猎户极为执着，软磨硬泡，不肯罢休。
王大锤看着那几只山鸡，也不禁有些心动，在一旁帮着刘猎户央求老人。
老人架不住两人的苦苦哀求，最终叹了口气，应了下来。
他在看过刘妇人的情况后，便写下一张药方，让刘猎户依方抓药。
刘猎户的妇人本就身形瘦弱，怀孕之后更是身体虚弱，常常面色苍白，气息短促。
但在王家老头的精心调理下，她的气色逐渐好转，身体也一天天强壮起来。
这消息如同风一般，迅速在村子里传开。
一时间，但凡家中有怀孕妇人的，都纷纷前来求王家老头帮忙。
甚至那些偶感头疼脑热之人，也都慕名而来。
因这老头也姓王，众人便尊称他为“王大夫”。
王大锤见此情形，心中暗喜，思量着等王秀长大些，让他跟着王老学习瞧病的手艺，总归比一辈子种地要强得多。
待王秀两三岁时，开始咿呀学语，王大锤瞅准时机，将自己的想法告知老人。
老人听后，既未明确反对，也未欣然同意，只是目光柔和地看着王秀，对王大锤说道：“这孩子，我甚是喜欢。
若有机缘，我定教他一门非凡的大本事。”
王老头看病有自己的独特之处。
但他给人看病，从不主动索要钱财，也不负责抓药，仅仅是开具药方。
若是患者愿意给钱，他便收下；若患者没钱，拿些鸡鸭蛋肉前来，他也从不拒绝。
那些没钱却又好面子，或是有钱却故意不想给，次次都承诺下次带些东西来感谢，却从未兑现的人，王老头也依旧和颜悦色，从未将其拒之门外。
正因如此，王老头在刘家庄的声望与日俱增。
庄子里每逢婚丧嫁娶，都会前来邀请老人，而且必定是上桌。
虽说并非请他做主事之人，但众人皆盼着老人能前来赴宴，这也算一份尊重。
毕竟，但凡办事的宴请，都是颇为丰盛的酒席，大家都希望能借此表达对老人的敬重与感激之情。