第3章 指甲缝里的老鼠尸体
沈清漪猛地睁眼，目光精准锁定墙下缝隙——那里，是她昨夜撒下骨灰与腐料的地方。
黑鼠缓缓探出头，动作迟缓，步伐踉跄，鼻端频频抽动，仿佛嗅到某种熟悉却致命的气味。
爬行数步，它忽然一顿，随后“扑通”一声倒地，西肢僵首，七窍微渗血丝。
小桃闻声奔入，一见鼠尸，惊声道：“它……它怎么死得这么惨？”
沈清漪披衣起身，神情冷静如常。
她蹲下，捏起鼠尾，将尸体翻面检视。
“非自然死。”
她语气笃定。
鼠腹平整无伤，毛皮光洁，唯有眼珠外突、鼻腔溢血，明显为剧毒急发型死亡。
她眼神一凝，注意到鼠爪缝中夹着一抹异色。
她取过断银针，小心挑开爪下异物，一截碎裂指甲带着灰白污渍露出。
小桃看呆：“那是……人的指甲？”
“死者的。”
清漪眉目冷沉，指腹轻摩其面。
“角质层粗糙，毒斑沉积，死前三日脱落。
常年劳作痕迹，无脂粉护养，明显不是主子阶层。”
“是婢女？”
“至少是粗使的女仆。”
清漪抬头，眼神如刀，“可问题是——这根指甲怎么会在老鼠脚上？”
她转身，快步走向那口己被封泥的旧井。
“若尸体在井里，鼠啃尸残，带出线索——那这场局，从不是巧合。”
她蹲下，揭开井边藏物，一把破麻绳悄然入手。
她以银针划开绳头缝隙，拈出一点灰粉。
轻嗅，她神色一变：“焚尸灰。”
小桃倒吸一口凉气：“她们……真的烧尸体丢井里？”
“若真如此，恐怕不止一具。”
清漪沉声道。
她立刻吩咐：“去杂役房，就说我要借几撮柴灰，看是谁先变脸。”
小桃点头而去，清漪独自转回屋中，将鼠尸摆平。
她拔下银簪，在鼠腹下划出细口，一缕暗紫肝液缓缓渗出，气味酸臭刺鼻。
她眯起眼：“肝脏变色，毒素沉积……不是尸毒，是尸中毒。”
“尸体本身，被人下了毒。”
她神色瞬冷。
“这不是王府宅斗，这是连死人都要下场的局。”
她缓缓站起身，目光凌厉如刃。
“指甲不会自己嵌入鼠爪。
有人在销毁证据，也有人在……借尸还魂。”
小桃匆匆归来，神情慌乱，手指微颤，压低声音道：“娘子，我刚去后厨借柴灰，冯婆子一听就变了脸，说什么‘疯子才管冷宫的事’，一把把我推了出来。”
沈清漪闻言，眼神微冷，缓步靠近窗边，目光透过结霜的窗纸落向后院。
“她在心虚。”
“可冯婆子平常嘴毒得很，今天连眼神都飘了……”“她不是怕你，是怕你背后站着我。”
沈清漪缓声道，语气平淡，却字字锥心。
她回身，从砖缝下取出刚封存的碎甲与鼠尸残液，一一封袋，贴身藏好，然后走到墙角，指尖扣住一块松动的砖石轻轻一掀。
一角染血的暗红绣布缓缓露出，虽潮湿褪色，却仍依稀可见云纹梅枝之形。
小桃瞳孔一缩：“这是……赵洗衣的袍角！
她失踪那晚穿的就是这个花样。”
沈清漪低头凝视绣布，语声低冷：“三个月前，赵洗衣突然失踪，众人只说她贪墨逃命。
可这块衣角在我屋里说明什么？”
“她根本没走出王府。”
小桃喃喃道：“那她也是……被杀了？”
“尸灰、井水、鼠爪、指甲，还有这块袍角——她被焚尸弃井。”
小桃愣在原地，浑身发冷：“可赵洗衣只是个洗衣婆子，连正经身份都没有，她们为什么……”“她洗过王爷的药袍。”
沈清漪冷声接道，“她可能不识药理，却识得颜色变化。
她知道，那不是普通熏香，是药毒残留。”
“她看得太多了，就成了不该活的人。”
小桃嘴唇发白，声音发颤：“那娘子……咱们现在知道这些，会不会也……”沈清漪打断她：“知道得多，不可怕，怕的是知道了却不敢说。”
她将布角收入暗袋，重新坐回桌前，提笔在粗麻纸上写下：赵氏·衣角鼠爪·指甲死水·毒灰“三件线索，一条人命。”
“我要林婉儿在众目之下，亲口解释，赵洗衣为何连尸骨都不见。”
小桃怔怔问：“她若不认呢？”
“她若不认，我就挖第二具。”
沈清漪的声音轻如羽，冷如刀，“她若敢狡辩，我便验血、提毒、剖骨证命。”
“她们用死人掩盖真相，我就用死人反咬一口。”
这时，门外忽然传来轻响，像有人踩断了雪下的干枝。
沈清漪眸色一寒，抬手一挥：“灭灯。”
小桃迅速熄火，屋内陷入死寂。
清漪悄然贴近门缝，借着夜色看去，一道熟悉的云纹袍角从墙角一闪而过，藏入雪影之中。
她嘴角勾起一抹冷笑，喃喃道：“林婉儿，看来你坐不住了。”
“既然你怕我查，那我偏要让你一夜睡不安。”
她缓缓握拳，指尖在掌心一笔一划，划出一个字——命窗外，雪落无声，天地如殓，而她的战争，才刚刚开始。