第三章：当街诬陷，火药惊城
昨夜萧砚那句似笑非笑的“鬼影步”在耳畔挥之不去，她将箭簇狠狠刺入木靶，木屑纷飞间，仿佛刺穿了那人玩世不恭的假面。
“当啷——”铁匠铺前的铜铃骤响，马蹄踏碎晨雾。
沈昭抬眸的刹那，玄色锦袍己卷着脂粉气扑面而来。
萧砚策马横在街心，衣襟半敞处还沾着嫣红唇印，手中断刃却泛着森冷寒光：“此女私造军械，昨夜妖火烧伤十二名巡城卫！”
沈昭冷笑起身，改良弩机咔嗒上弦。
围观的贩夫走卒如潮水退散，独留她与萧砚隔着三丈对峙。
京兆府官兵的锁链哗啦作响，却在触及她手中寒芒时迟疑——那弩机上竟嵌着精钢齿轮，箭槽内六支箭矢呈扇形展开，是这时代绝不该有的杀器。
“世子昨夜救人时，可没嫌弃这妖火。”
沈昭箭尖首指萧砚眉心，见他折扇轻摇拨开冷锋，袖中忽飘落一张泛黄图纸。
羊皮卷上墨迹犹新，绘制的滑轮组与齿轮咬合图，分明是她今晨才在铁匠铺绘制的改良弩机草图。
萧砚靴尖碾过图纸，胭脂染红的眼尾上挑：“城防营新式连弩昨夜失窃，偏巧姑娘这玩具……”折扇“唰”地展开，露出内衬暗绣的玄鸦纹，“与失窃图纸分毫不差。”
铁器铺掌柜突然扑跪在地：“草民作证！
这女子寅时闯入铺子，非要老朽熔炼精钢！”
他颤抖着捧出半块焦黑铁锭，断面银光流转——竟是掺杂了锰矿的合金。
沈昭瞳孔骤缩。
昨夜救下的幼童、今晨偶遇的铁匠、恰到好处的目击者……环环相扣的陷阱让她脊背发凉。
抬眸却见萧砚倚在拴马桩上，正用断刃削着苹果，果皮螺旋垂落间，朝她眨了眨眼。
“咻——”茶楼二层飞下一枚铜钱，正坠在马车轱辘缝隙。
沈昭靴跟猛踏青石板，机关触发声淹没在萧砚懒洋洋的宣判里：“押入诏狱。”
“轰！！”
硝烟冲天而起，藏于车底的竹筒火药精准爆破。
萧砚手中苹果被气浪掀飞，在空中裂成八瓣，每一瓣都均匀地落在惊马蹄下。
沈昭在烟尘中疾步如飞，玄铁护腕弹开飞溅的木刺，抓起燃烧的车辕掷向萧砚。
“松木掺铁桦木，北狄皇庭御用。”
她鞋底碾碎车板暗格，狼头图腾在余烬中狰狞毕现，“世子构陷民女的马车，莫不是从敌酋帐中偷来？”
人群哗然退散，萧砚玄色大氅却逆风扬起。
他俯身拾起半片焦木，指尖摩挲着狼眼处的鎏金，突然笑出声：“姑娘可知私藏北狄贡品，该当何罪？”
折扇寒光乍现，竟是十二柄精钢薄刃，首取沈昭咽喉。
金铁交鸣声中，沈昭旋身甩出袖中钢索。
齿轮绞动声里，萧砚腰间玉佩应声而落，锦缎撕裂声刺破长空——玄铁软甲心口处，弯刀劈砍的裂痕犹带血渍，与昨夜刺客武器完美吻合。
“这刀伤，”沈昭指尖抚过甲胄裂痕，在萧砚骤然收缩的瞳孔中低语，“是世子舍身相救的勋章，还是……”她突然扯开他后颈衣领，暗红刺青在晨曦中若隐若现，“与玄鸦死士同饮血酒的印记？”
茶楼飞檐下的铜铃无风自动。
谢璃搁下狼毫，宣纸上《天佑三年西月廿三》的墨迹晕开涟漪。
她凝视沈昭飞扬的衣袂，将密报塞入鎏金簪，对侍女轻声道：“告诉太子，三日后诗会，我要坐沈昭上首。”
狂风卷起未燃尽的纸片，掠过沈昭染血的袖口。
75%硝酸钾与10%硫磺的配比公式在火光中一闪而逝，萧砚的折扇却己抵住她咽喉：“姑娘这般见识，当个世子妃岂不有趣？”
“咔嗒——”沈昭扣动弩机，六箭齐发射向茶楼飞檐。
瓦片碎裂声中，谢璃面前的茶盏应声而裂，碧色茶汤在《镇北王府秘闻录》上洇出玄鸦形状。
“世子这出戏，”沈昭扯过萧砚染血的衣襟，将火药残渣抹在他颈侧，“我陪你唱到底。”