叶伏清在郊外遭到了土匪拦路，幸亏兰夫人派来得力护卫相助，保下一命，否则未等她施展才华抱负，便要呜呼升天了。
待她醒来后，只听得屋外鸡鸣声声，喧闹纷纷，映入眼帘的便是一片墙皮都快掉光的泥砖墙以及发着霉味的床榻，就连小几案的桌角都是倾斜的，屋内也无其他凳椅。
她两眼一抹黑，还是不愿相信这一幕的她。
陛下对她也太狠了。
正所谓，强者从不抱怨环境！
那么，接下来。
开赌吧！
叶伏清身处的这个地方正是景阳府十九县之一，梨安县，民风彪悍，有着“穷山出状元，梨安出刁民”的霸气宣言。
梨安地处北地边缘，常年遭受灾害战乱影响，土壤贫瘠，物产匮乏，据田主薄交代，县衙粮仓空的老鼠都没有。
上任三日了，每日便是些鸡毛蒜皮的琐事，若是再这么下去，轻则罢免，重则流放，用不着三年她便可以滚蛋了。
思及此，叶伏清重重叹了口气。
任重道远啊。
玉书与晚妆忙了大半日才收拾出一间像样的书房。
不过与禹州兰府的书房相比还是太过于简陋。
叶伏清回了书房也没闲着，拿起搜罗来的当地卷宗就开始翻看起来。
这时，从窗外咻的一下窜进来一个黑影，站在书案旁伺候的玉书和晚妆吓的脸色大变。
不知道还以为是刺客。
叶伏清淡定的询问：“阿绪，查到什么了？”
阿绪是她十一岁时路上救的，兰夫人见他有武功底子，便培养成了叶伏清的贴身护卫。
她离家出走时，不敢带太多人，免得惹眼，身边只跟着阿绪与两个侍女。
阿绪面无表情的禀报：“回公子，当日遭遇的土匪并不是巧合。”
阿绪十分后悔当时自己去前方探路，他才离开一会，公子就遭遇土匪，可见此地极其不安全。
闻言，叶伏清深吸了口气，果然与她猜想的一样。
如今身在千里之外，没有兰府庇佑，她更要瞒住自己的小秘密，这要是被发现了可不是只砍她的头那么简单。
据她的了解，沂州战事水患滋生频繁，底下官员不到三年变动异常，节度使却稳坐多年，独善其身。
此地的父母官没有她想象中的那么好当。
为今之计，苟命要紧，至于以后要如何，且走一步算一步罢了。
玉书悄声：“公子，会不会是永昌侯府的人？”
自从公子中了探花后，楼氏对他们更是瞧不顺眼。
晚妆点点头，一同疑惑脸。
叶伏清看着她们嘴角微勾，温声道：“不管是哪里的人，我们都要小心为上。”
她摩挲着茶盏，对阿绪吩咐道：“阿绪，你有空再去趟捕班探探底，暗中多培养几个自己人。”
“是，属下明白了。”
阿绪拱手告退。
阿绪本就是保护她的贴身护卫，一同来沂州的除了两名侍女，兰氏放心不过，又从府中挑了三名身手较好的护卫，好在他们来的及时，土匪并没有得逞。
秋月如练，青灯黄卷，偏院小屋的轩窗中散落着忽明忽暗的烛火。
叶伏清握着炭块在宣纸上又涂又画，脑袋卡壳了就习惯性咬笔头，这一咬满嘴的碳粉。
“呸呸～”见状，玉书吓坏了，端了盆水小跑过来：“哎呀公子，您再饿也不能吃炭块呀～”叶伏清愣了一下，回过神：“玉书，帮我去备一些柳枝，记得多备一些。”
玉书应了声，她与晚妆常年陪伴在她身侧，耳濡目染些新奇思想，偶尔还能听到些大逆不道的言语，因此对叶伏清的举动也不以为奇。
经过烧制的柳枝韧性好，放入削制好的竹管中固定好，一支简易碳笔就做好了。
晚妆举着炭笔来回看，忍不住惊叹道：“公子这次做的炭笔比以往制的更加精巧。”
翌日一早。
主薄田怀仁从新县令的书房出来后，带人将案情布告与征工文书刷上鱼鳔胶，一一张贴在告示墙。
周围百姓纷纷凑上前瞧。
“写的这是什么呢？
有两张哎，莫不是县衙要给咱们发粮？”
“做梦的赶紧回家去。”
“凑那么近，你会识字吗？
尽瞎猜。”
"哎，都别吵吵了，认字的这不来了吗？
"一个书生打扮的文弱青年在大街上被几个大婶推搡着，就这么水灵灵的走到了告示墙下。
脑子还发懵，大家就让他照字宣读。
书生还没念完偷瓜案就被打断。
“跳过跳过，这个我们大伙都晓得了，念另一张。”
书生转过头，快速过一遍征工文书，眉眼带着笑意：“告示上写，此次冬役要修道建渠，下月初一起，征收五百名工人，一户一丁，一日十文，期间管两餐，工钱日结。”
人群中瞬间引起一阵轰动，大家你一言我一言，畅所欲言。
秋收过后，农闲时谁都想找份工来干，赚点小钱也可以贴补家用，可就算掏空了整个县也没那么多活计，可叹僧多肉少，何况他们都是目不识丁，大字不识几个，县里的活计根本干不了。
“这县太爷真是大好人呐，往年服徭役苦不堪言，哪里还有铜钱给！”
“说的是一户一丁，我得回家去，赶紧分家出来，自立门户，过了这村可就没这店了。”
“不行，我也得回去，告诉俺家那口子。”
聪明的人意识到这一点，原本堵的水泄不通的大街，人群一哄而散。
更有甚者，首接排起了队向县衙报名。
二堂东侧的跨院是县丞廨，陆徊的日常办公的地方。
此时，陆徊正和县尉朱其南闲聊新来的县令大人。
“探花又如何！
还不是被发配到咱这荒凉之地，就是个乳臭未干的小孩子罢了。”
从陆县丞的语气中，不难听出他对新县令颇有意见。
朱其南倒是听说了些闲言碎语，能中探花的必然是有两把刷子，“叶大人既入了前三甲，按理来说入翰林院最合适不过，现下看来，京州怕是放弃了他，也不知是得罪了何等大人物。”
一名身穿灰色长衫的中年男子匆忙跑进来：“老爷，大事不好啦！”
昨日陆县丞一干人都称病告假，不明情况。
“何事如此慌慌张张？”
"叶大人让人在县衙门口宣读徭役告示，还大肆征收工人，一日十文钱，包吃两餐，昨儿偷瓜案结案后，这事就闹的满城风雨，现在怕是全县的百姓都晓得了，县衙门口围堵了许多百姓。
"“十文钱！”
“还包吃两餐？”
陆徊与朱其南激动的瞪大了眼珠子。
县令大人莫不是失心疯了，他知道县衙此时入不敷出，库银空空吗？