阿土裹紧狐裘，踩着宫道上斑驳的树影匆匆而行。
后金与李自成勾结的密报压在袖中，像块烧红的烙铁，烫得他胸口发闷。
方才御前会议上，东林党魁钱谦益引经据典，坚称 “流寇乃疥癣之疾，后金才是心腹大患”；阉党首领曹化淳则拍案而起，主张 “先平内乱，再御外侮”，吵得崇祯皇帝摔了奏折。
“公公留步！”
小太监捧着食盒追上来，“御膳房新做的栗子糕，陛下说您最近操劳，特意赏的。”
阿土接过糕点，指尖触到盒底硬物 —— 是张纸条。
展开只见蝇头小楷：“城西悦来客栈，戌时三刻，有要事相商。”
字迹歪斜，却透着熟悉的力道。
夜幕降临时，阿土扮作商贾模样，黑貂帽檐压得极低。
悦来客栈二楼雅间，檀香混着血腥气扑面而来。
桌前之人蒙着面，左臂血迹斑斑，见到阿土便扯下布条：“承恩公公，还记得我吗？”
烛火摇曳中，露出一张年轻清秀的脸 —— 竟是半年前因军粮案被他救下的小兵陈阿虎。
“你不是在山海关？
怎么……” 阿土瞳孔骤缩。
陈阿虎猛地咳出血沫，从怀里掏出半截玉佩：“小人奉将军之命，追查后金密使。
三日前在大同城外，撞见一队马帮，领头的独眼龙腰间挂着这半块玉佩……” 阿土接过玉佩，冰凉的羊脂玉上，赫然刻着 “和硕睿亲王” 篆文。
“他们伪装成茶马商队，带着十辆马车，往太原方向去了！”
陈阿虎抓住阿土手腕，“车上装的根本不是茶叶，小人偷听到，是…… 是能炸开城墙的‘红夷大炮’！”
话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。
阿土猛地将陈阿虎拽到桌下，三支弩箭破空而来，钉在檀木柱上嗡嗡作响。
“走！”
阿土扯过窗帘缠住陈阿虎伤口，踹开后窗。
两人顺着雨棚滑到巷子里，身后追兵的脚步声越来越近。
阿土拐进绸缎庄后院，抓起染缸边的靛青布往脸上一抹，又撕下陈阿虎半幅衣袖：“装瘸子，跟我走！”
两人跌跌撞撞混入夜市人群，身后传来锦衣卫的呼喝：“站住！
见人就抓！”
五更天的乾清宫，烛火将熄。
阿土浑身湿透跪在地上，掌心还攥着那半块玉佩。
崇祯皇帝披着龙袍来回踱步，龙靴踏碎满地光影：“你是说，多尔衮把红夷大炮卖给李自成？
这…… 这成何体统！”
阿土抬头，看见皇帝鬓角新添的白发：“陛下，如今之计，唯有派人假扮商队，抢在流寇之前截获这批火器。”
“谁去？”
崇祯突然冷笑，“满朝文武，不是说此乃无稽之谈，就是吵着先清君侧！”
阿土挺首脊背：“奴才愿往。”
殿外惊雷炸响，照亮他眼底跳动的火焰。
三日后，黄土官道上，一队挂着 “晋商万利堂” 旗号的马车缓缓而行。
阿土戴着毡帽，扮作押镖的镖头，腰间别着从工部库房偷运来的燧发枪 —— 这是他让工匠仿照现代手枪改制的，可惜只有三把。
车帘掀开，陈阿虎探出脑袋，脸上涂着锅灰：“公公，前面就是雁门关了，听说李自成的先锋军正在附近。”
话音未落，山道两侧突然响起梆子声。
阿土手按剑柄，看见百余名黑衣汉子从灌木丛中跳出，为首的独眼龙腰间玉佩寒光一闪。
“朋友，借点盘缠！”
独眼龙狞笑，身后喽啰们亮出明晃晃的弯刀。
阿土不动声色地打个手势，车夫们掀开篷布 —— 哪里是什么货物，竟是十门伪装成木箱的虎蹲炮！
“放！”
虎蹲炮轰鸣，铁砂如暴雨般倾泻。
独眼龙大惊失色，勒马后退：“不好！
有诈！”
阿土趁机掏出手枪，“砰” 地打爆他头顶的酒旗。
混乱中，陈阿虎带着人冲向敌阵，却见独眼龙突然扯开衣襟 —— 身上绑满了炸药！
“大家散开！”
阿土飞扑过去，将独眼龙撞下山坡。
爆炸声震耳欲聋，碎石泥土纷纷落下。
等烟尘散尽，阿土满脸血污地爬起来，看见陈阿虎举着染血的弯刀，刀尖挑着块烧焦的布帛：“公公，他们果然是给李自成送火器的！
这上面印着‘永昌元年制’！”
残阳如血，染红了破碎的马车。
阿土捡起半截炮管，冰凉的金属触感让他不寒而栗。
这不仅是批火器，更是后金与李自成联手绞杀大明的铁证。
他望向京城方向，寒风卷着沙砾打在脸上生疼 —— 这场暗流涌动的生死博弈，才刚刚开始。