第3章 兽人族长格罗姆
他继续清理覆盖在上面的碎石和尘土，一个带有复杂锁扣的金属箱子出现在两人面前。
箱子大约半米长，三十厘米宽，表面布满了锈迹和划痕，显然年代久远。
“这是什么？”
爱丽丝好奇地凑过来，翠绿色的眼眸中闪烁着求知的光芒。
她轻轻用手拨弄了一下箱子上的锁扣，发出清脆的金属碰撞声。
“不知道，”李明摇了摇头，“看看能不能打开。”
他伸手试了试锁扣，纹丝不动。
“锁住了。”
爱丽丝见状，从腰间取出一把精致的匕首。
匕首的刀刃在火光下闪烁着寒光，刀柄上镶嵌着一颗翠绿色的宝石，与她的眼眸相映成趣。
“让我来试试。”
她说着，将匕首插入锁孔，熟练地拨弄了几下。
“咔哒”一声轻响，锁扣应声而开。
李明小心地打开了箱子，一股陈腐的气息扑面而来。
箱子里面静静地躺着一卷羊皮纸，泛黄的纸张边缘己经有些破损，似乎随时都会碎裂。
李明小心翼翼地取出羊皮纸，轻轻展开。
羊皮纸上绘制着一张地图，地图上标注着山川河流、森林湖泊，以及一些奇特的符号。
在地图的中心位置，一个红色的圆圈格外醒目，圆圈旁边用古朴的文字标注着两个字——“神器”。
与此同时，系统提示音在李明脑海中响起：“恭喜宿主获得神器地图。”
李明收起地图，转头看向爱丽丝，眼中带着一丝兴奋。
“我们找到线索了。”
爱丽丝凑过来，看了看地图，纤细的手指指着那个红色的圆圈。
“这里……好像是禁地。”
她语气中带着一丝迟疑。
李明点点头，神情严肃。
“看来我们要去禁地一趟了。”
两人走出神庙，按照地图的指示，朝着禁地所在的方向走去。
夕阳西下，天边的云彩被染成了金红色，将大地笼罩在一层温暖的光芒中。
山风吹过，带来一丝凉意，树叶沙沙作响，仿佛在为两人送行。
“禁地据说非常危险，我们要做好万全的准备。”
爱丽丝一边走，一边说道，她抬头看了看天色，“我们今晚就在附近找个地方休息，明天一早再出发。”
李明点点头，表示同意。
两人加快了脚步，希望在天黑之前找到一个合适的露营地点。
走了大约半个小时，他们来到一片开阔的草地。
草地上生长着一些野花，空气中弥漫着淡淡的清香。
不远处，一条清澈的小溪缓缓流淌，发出潺潺的流水声。
“就在这里休息吧。”
李明说道。
爱丽丝环顾西周，确认安全后，点了点头。
“好。”
李明从背包里取出一些干粮和水，两人简单地吃了些东西，然后开始准备过夜。
爱丽丝收集了一些干草和树枝，生起了一堆篝火。
跳动的火光驱散了周围的黑暗，也带来了一丝温暖。
“你说，那件神器究竟是什么？”
爱丽丝望着跳动的火焰，轻声问道。
李明摇摇头，“不知道，但既然系统提示我们要寻找它，就说明它很重要。”
他抬头看了看星空，“也许，它能帮助我们打败格罗姆。”
爱丽丝点点头，眼神中充满了希望。
“但愿如此。”
夜深了，周围一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和偶尔的虫鸣声。
李明和爱丽丝依偎着篝火，静静地享受着这难得的宁静。
翌日清晨，阳光透过树叶的缝隙洒落在草地上，唤醒了沉睡的两人。
李明伸了个懒腰，站起身来。
“我们走吧。”
爱丽丝点点头，将篝火熄灭，然后跟在李明身后，朝着禁地的方向走去。
“到了。”
李明指着前方说道。
出现在他们面前的是一片笼罩在浓雾之中的森林，树木高大而扭曲，枝叶繁茂，遮天蔽日，使得林间显得阴森恐怖。
一股阴冷的气息从森林深处传来，让人不寒而栗。
爱丽丝握紧手中的法杖，深吸一口气。
“我们进去吧。”
李明率先走进森林，爱丽丝紧随其后。
“小心。”
李明提醒道。
爱丽丝点点头，翠绿色的眼眸中闪烁着警惕的光芒。
她紧紧地跟在李明身后，不敢有丝毫的放松。
“等等。”
李明突然停下了脚步。
“怎么了？”
爱丽丝疑惑地问道。
李明没有说话，他蹲下身，仔细观察着地面上的痕迹。
“这里……有脚印。”
李明指着地面上一些模糊的脚印说道。
“是兽人的脚印。”
爱丽丝也发现了那些脚印，语气凝重。
“看来我们并不是唯一来这里的人。”
李明站起身，目光警惕地扫视着周围的环境，“小心，可能有埋伏。”
“谁！”
李明厉声喝道。
一个高大的兽人战士从树后走了出来，手里提着一把巨大的战斧，脸上涂着狰狞的油彩。
“人类，你们不该来这里。”
兽人战士瓮声瓮气地说道，目光凶狠地盯着李明和爱丽丝。
李明握紧手中的长剑，眼神冰冷。
“我们只是路过。”
“路过？”
兽人战士冷笑一声，“这里是禁地，任何人不得靠近！”
他挥舞了一下手中的战斧，“离开，否则就别怪我不客气！”
爱丽丝向前一步，挡在李明身前，举起法杖，口中念念有词。
一团耀眼的光芒在法杖顶端凝聚，逐渐形成一个光球。
“想打架？
奉陪到底！”
爱丽丝语气坚定，目光毫不畏惧。
兽人战士看到爱丽丝的举动，眼中闪过一丝忌惮。
他后退一步，警惕地盯着爱丽丝手中的光球。
“精灵族的魔法，果然厉害。”
兽人战士低声说道。
他向后招了招手，“兄弟们，出来！”
随着兽人战士的呼喊，十几个兽人战士从周围的树丛中涌出，将李明和爱丽丝团团围住。
他们身高体壮，肌肉虬结，手持各种各样的武器，散发出凶悍的气息。
周围的树木在微风中摇曳，发出沙沙的声响，如同鬼魅的低语，更添了几分紧张的氛围。
李明将爱丽丝护在身后，抽出铁剑，剑身在昏暗的光线下反射着冷冽的光芒。
他目光如炬，扫视着周围的兽人战士，神情沉着冷静，没有丝毫的慌乱。
他深吸一口气，做好了战斗的准备。
爱丽丝则站在李明身后，手中法杖光芒闪烁，开始吟唱咒语。
她银铃般的声音在寂静的森林中回荡，带着一丝空灵和神秘。
一个闪耀着光芒的护盾逐渐在她和李明周围形成，将两人笼罩在其中。
护盾散发着柔和的光芒，如同一个巨大的透明蛋壳，保护着他们免受外界的侵袭。
树林里的光线似乎都被这护盾吸引，在它的表面流动闪烁。
兽人战士们发出震天的怒吼，挥舞着手中的武器，如同潮水般涌了上来。
沉重的脚步声震得地面微微颤抖，扬起的尘土弥漫在空气中，遮蔽了视线。
李明沉着应对，挥剑格挡住迎面而来的攻击。
“铛铛铛”的金属碰撞声在森林中回荡，火花西溅。
他身形灵活，在兽人战士的包围圈中游刃有余，每一次挥剑都精准而有力，逼退着试图靠近的敌人。
他不时变换着步伐和角度，寻找着敌人的破绽，伺机反击。
爱丽丝则持续施法，不断增强护盾的防御力。
她纤细的手指在空中划动，口中念念有词，法杖顶端的宝石光芒闪烁，一股股魔法能量涌向护盾，使其更加坚固。
她时不时地从护盾的缝隙中释放出一些简单的魔法攻击，干扰着兽人战士的进攻节奏。
几只试图绕到李明身后的兽人被她释放的藤蔓缠住，动弹不得。
在激烈的混战中，李明敏锐地察觉到，这些兽人战士的目标似乎并非杀死他们，他们的攻击虽然凶猛，却有所保留，更多的是阻拦和围困，而不是全力进攻。
这个发现让李明心中一动，他抓住一个兽人战士的失误，一个侧身躲过对方的攻击，反手一剑将对方击倒在地。
他迅速上前，用剑尖抵住倒地兽人的喉咙，厉声喝问道：“你们究竟想干什么？”
倒地的兽人战士捂着伤口，痛苦地***着。
他看了一眼李明，又看了看周围的同伴，眼中闪过一丝犹豫。
李明加重了手中的力道，“说！
否则我就杀了你！”
剑尖刺破了兽人战士的皮肤，一丝鲜血渗了出来。
兽人战士终于屈服了，他艰难地说道：“我们……我们奉命守护禁地入口，防止任何人进入……”“守护禁地入口？”
李明皱起眉头，“禁地里有什么？”
兽人战士犹豫了一下，最终还是说道：“禁地深处……有一个强大的魔法阵……”“魔法阵？”
李明心中一动，“什么魔法阵？”
“可以……可以用来增强格罗姆的力量……”兽人战士断断续续地说道。
李明恍然大悟，原来格罗姆的目标并非神器，而是这个魔法阵！
他终于明白了格罗姆的真正意图。
他松开剑，站起身来，心中迅速盘算着对策。
爱丽丝也停止了施法，走到李明身边，关切地问道：“怎么了？”
李明将从兽人战士口中得到的信息告诉了爱丽丝。
爱丽丝听后，脸色也变得凝重起来。
“这么说，我们必须阻止格罗姆得到魔法阵的力量。”
李明点点头，“没错。
我们必须将计就计，引开这些兽人守卫。”
“怎么引？”
爱丽丝问道。
李明看了一眼周围的兽人战士，嘴角露出一丝狡黠的笑容。
“假意撤退。”
他低声说道。
李明对着爱丽丝使了个眼色，然后两人便佯装不敌，且战且退，朝着森林深处跑去。
兽人战士们见状，立刻高声呼喊着追了上去。
“追！
别让他们跑了！”
李明和爱丽丝的身影渐渐消失在茂密的树林中，只留下兽人战士们愤怒的吼叫声在森林中回荡。
李明回头看了一眼，确定兽人战士们己经追远了，便停了下来，对爱丽丝说道：“走，我们去禁地。”
爱丽丝点点头，两人转身朝着禁地的方向走去。
“我们必须赶在格罗姆之前到达魔法阵。”
李明说道。
“嗯。”
爱丽丝应道。
李明拨开挡在面前的低矮灌木，谨慎地观察着西周。
树林里光线昏暗，高耸的树木遮天蔽日，只有斑驳的光点零星洒落在地面上。
他回头看了一眼爱丽丝，发现她正紧紧地跟在自己身后，眼神中充满了警惕。
“小心点，这里可能还有其他兽人。”
李明压低声音说道，同时用手轻轻拨开一丛荆棘。
荆棘的尖刺划过他的手背，留下几道细小的血痕。
爱丽丝点点头，纤细的手指握紧了手中的法杖，法杖顶端的宝石散发着微弱的光芒，照亮了她精致的脸庞。
“我知道。”
她轻声回应道，目光扫视着周围的环境。
一阵微风吹过，树叶发出沙沙的声响，像是有人在 whispering。
李明警觉地停下了脚步，仔细聆听着周围的动静。
他伸手示意爱丽丝停下，然后慢慢地蹲下身子，将耳朵贴近地面。
地面传来轻微的震动，李明判断是有人正在靠近。
“有人来了。”
他低声说道，同时站起身来，将铁剑握在手中。