第二章老四的学费（一）
她扶着门框，胸口剧烈起伏，一双眼睛死死地盯住站在堂屋中央、手里正捏着一叠用旧手帕包得整整齐齐的钞票的大儿子赵建中。
那钱，是她的血汗，是小西的前程，是她前世所有悲剧的导火索！
赵建中和赵建学都被这突然的动静吓了一跳，同时转过头来。
赵建中脸上还残留着刚才的激动和一丝被撞破的心虚，手里紧紧攥着那包钱。
赵建学则眼圈泛红，满脸的委屈和焦急。
“娘？
您……您怎么起来了？
是不是我们吵到您了？”
赵建中下意识地把拿着钱的手往身后藏了藏，脸上挤出一个僵硬的笑容。
陶娜兰的目光像淬了冰的刀子，从赵建中脸上，缓缓移到他那只藏在身后的手上。
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的寒意，每一个字都清晰地砸在寂静的堂屋里：“把钱，放下。”
堂屋里瞬间落针可闻。
赵建中手里那叠用手帕包着的票子，像块烧红的烙铁，烫得他手一哆嗦，下意识地攥得更紧。
他脸上的笑容彻底僵住，被母亲那双淬了冰似的眼睛盯着，后背莫名窜起一股寒意。
娘的眼神……不对劲，太不对劲了。
那不是平日里劳累过度的浑浊，也不是对他们兄弟偶尔犯错的无奈责备，那是一种……深不见底的沉痛，带着一种他从未见过的、仿佛能穿透人心的冷厉。
“娘……”赵建中喉咙发干，声音有点发飘，“您…您醒了？
外头冷，您快回炕上躺着去，别冻着了。”
他试图用关心来缓和气氛，脚步却不由自主地微微后退了半步，那只拿着钱的手依旧死死藏在身后。
旁边的赵建学也愣住了。
他原本满心委屈和愤怒，像只被逼到墙角的小兽，正和大哥据理力争。
娘的出现，尤其是那句斩钉截铁的“把钱放下”，像一道惊雷劈开了他眼前的迷雾。
他猛地看向母亲，眼圈还红着，眼神里却瞬间燃起了希望的火苗。
娘……娘是站在他这边的？
娘知道这钱不能借？
“我让你把钱放下！”
陶娜兰的声音不高，甚至带着一丝大病初愈的虚弱沙哑，可那每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着不容置疑的分量。
她赤着的脚踩在冰冷粗糙的地面上，寒意从脚底板首冲天灵盖，却远不及她此刻心头的冰冷。
她扶着门框的手指用力到指节泛白，支撑着有些发软的身体。
眼前这熟悉又陌生的一幕，与前世那撕心裂肺的绝望记忆疯狂重叠——就是这五十块钱，断送了小西的前程，也开启了她万劫不复的晚年！
赵建中被母亲这从未有过的强硬态度逼得有些慌乱，更多的是不解和委屈。
娘平时最是通情达理，也最疼他们兄弟，今天这是怎么了？
他梗着脖子，试图解释：“娘，您听我说，这钱……这钱不是乱借的！
是小谷她爹，他……他遇到难处了！
是救命钱啊！
人家说了，三天不还，就要……就要……”他想起刘小谷梨花带雨哭诉她爹可能被打断腿的样子，心又揪了起来，语气也带上了哀求，“娘，您想想，小谷是我对象，她爹要是真出了事，小谷得多难过？
我们老赵家的脸往哪搁？
以后……以后我跟小谷还怎么……”“闭嘴！”
陶娜兰猛地打断他，胸口剧烈起伏，一阵急火攻心，忍不住剧烈咳嗽起来。
咳得弯下了腰，肺叶都像要撕裂开。
这熟悉的、愚蠢的、被刘小谷牵着鼻子走的论调！
前世，就是这番“人情世故”、“老赵家脸面”的说辞，让她在病榻上昏昏沉沉时，被大儿子的孝心（实则是被刘小谷的眼泪）打动，点了头！
结果呢？
刘小谷的爹根本没还上钱，反而把女儿推过来抵债，最后娶进门的是个蛇蝎心肠的白眼狼！
“娘！
您没事吧？”
赵建学见母亲咳得厉害，顾不得争执，连忙冲上前扶住陶娜兰的胳膊，触手只觉得母亲瘦骨嶙峋，单薄得让他心惊。
他愤怒地瞪向赵建中：“哥！
你看你把娘气的！
这钱是娘的血汗钱！
是给我上大学用的！
不是给刘小谷她爹填赌窟窿的！”
“你懂什么！”
赵建中被弟弟一吼，也上了火，尤其看到母亲被弟弟扶着，心里更不是滋味，觉得娘偏心。
他梗着脖子，声音也大了些，“小谷她爹是走投无路了才去赌的！
谁还没个难处？
娘从小就教我们要与人为善，要帮衬亲戚邻里！
小谷以后是咱家的人，她爹有难，咱能不管？
见死不救，那还是人吗？
娘，您说句话啊！”
他最后一句几乎是冲着陶娜兰喊出来的，带着一种被逼到悬崖边的执拗，仿佛只要母亲点个头，他所有的行为就有了正当的理由。
陶娜兰在西儿子的搀扶下，好不容易才止住咳嗽。
她喘着粗气，抬起头，目光再次落在赵建中脸上。
那年轻的脸庞上写满了“情义”和“担当”，还有一丝不被理解的委屈。
多像前世那个跪在她炕前，信誓旦旦说“娘，您放心，以后我和小谷一定好好孝敬您”的“孝子”啊！
一股难以言喻的悲凉，如同冰冷的河水，瞬间淹没了陶娜兰刚刚重生时的那点狂喜。
她看着眼前的大儿子，仿佛看到了未来那个冷漠地将她推进养老院的身影。
恨吗？
恨！
可更深的，是痛！
是剜心剔骨的痛！
这是她的骨肉，她曾经掏心掏肺养育的儿子啊！
她的目光缓缓移开，扫过这间简陋却熟悉的堂屋。
土墙上贴着褪色的年画，墙角堆着些农具，灶台边的小板凳……目光最后落在灶膛口。
那里面还残留着一点暗红的余烬，散发着微弱的暖意，但更多的是一种东西烧糊了的焦味，丝丝缕缕，挥之不去。
她记得，昨晚她给小西煮了两个鸡蛋，想给他补补，结果因为惦记着凑学费的事，心神不宁，把鸡蛋煮糊了……这味道，像极了她糊掉的前世。
这钱，是她的命，是小西的命，更是这个家未来的一线生机！
她绝不能再让前世的悲剧重演！
“人情世故？
老赵家的脸面？”
陶娜兰的声音低哑，带着一种沉甸甸的疲惫，却字字清晰，敲打在两个儿子心上，“建中，娘问你，小西，是不是你亲弟弟？
他的前程，是不是咱老赵家最大的脸面？”
她的目光锐利如刀，首刺赵建中。