萧炎结束一夜修炼，推门而出，便敏锐察觉到异样。
往日喧闹的集市如今行人寥寥，商贩们面色凝重，交头接耳间尽是对近日城中诡事的忧心。
“听说了吗？
昨晚城东边又有人失踪，这都第几起了，怕是有邪祟作祟。”
“哪是什么邪祟，我看是有神秘势力蓄意为之，咱们这乌坦城怕是要不得安宁了。”
萧炎心中一沉，这些传言他昨夜修炼时便有所耳闻，如今亲耳听到，更感事态严重。
正思索间，萧薰儿匆匆赶来，神色忧虑：“萧炎哥哥，家族收到消息，加列家族似乎在暗中勾结外部势力，意图对萧家不利，父亲请你前去议事厅商议对策。”
萧炎眼神一凛，重生以来，他就料到加列家族不会安分，只是没想到动作这般快。
踏入议事厅，气氛凝重得仿若能滴下水来。
萧家族长萧站坐于首位，面色阴沉，几位长老也是满脸愁容，见萧炎进来，眼中闪过一丝希望之光。
“炎儿，如今局势危急，加列家族与狼头佣兵团往来密切，那狼头佣兵团凶名在外，咱们萧家虽不惧，却也不能不防。”
萧站开口，声音低沉有力。
萧炎微微点头，前世他与这狼头佣兵团也有过交锋，深知其难缠。
“父亲，薰儿所言外部势力，可就是这狼头佣兵团？”
萧站颔首：“正是，据探子回报，他们近日频繁在乌坦城周边活动，恐怕不日就要动手。”
萧炎沉思片刻，上前一步：“父亲，兵来将挡，水来土掩。
咱们萧家也有自己的底蕴，当下可先加固城防，安排巡逻队伍，以防敌人突袭。
再者，我愿率一支精锐，主动出击，探探他们虚实。”
萧炎此言一出，厅内众人议论纷纷，有赞赏其勇气的，也有质疑他能力的。
毕竟萧炎虽近日表现惊艳，但面对这等凶悍势力，众人难免心存顾虑。
萧站目光深邃地看着儿子，心中权衡利弊，最终拍板：“好，炎儿，就依你所言。
但此行危险，务必小心。”
萧炎领命而去，着手挑选精锐。
他不选那些斗气高深却养尊处优之辈，反而看中几个平日里踏实刻苦、实战经验丰富的年轻子弟，其中不乏曾与他一同在演武场挥洒汗水之人。
夜幕低垂，萧炎带着这支不足二十人的小队，悄然出城，向着狼头佣兵团疑似据点摸去。
月光洒在前行的道路上，西周静谧得只有风声与他们轻微的脚步声。
行至一处山谷，空气中弥漫着淡淡的血腥与腐臭气息，萧炎抬手示意众人停下，目光警惕地扫视西周。
“不对劲，大家小心。”
萧炎低声叮嘱，话落音刚，西周突然火把亮起，一群凶神恶煞的佣兵涌出，将他们团团包围。
为首之人满脸横肉，手持大刀，正是狼头佣兵团的副团长，他看着萧炎等人，发出一阵狂笑：“萧家小儿，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，今日便把命留在此处！”
萧炎毫无惧色，玄重尺一横，冷笑道：“想要我命，就怕你没这本事！”
说罢，率先冲向敌人，身后小队紧跟其后，士气高昂。
战斗瞬间爆发，萧炎如猛虎入羊群，玄重尺所到之处，敌人惨叫连连。
他将前世所学斗技发挥得淋漓尽致，或挑、或劈、或扫，每一招都首击要害。
小队成员虽人数少，却配合默契，有人负责牵制，有人寻找破绽偷袭，一时间竟与佣兵们杀得难解难分。
然而，随着战斗持续，佣兵源源不断赶来，萧炎等人渐感吃力，身上也多了几处伤口。
“不行，这样下去迟早全军覆没，得想个办法突围。”
萧炎心中暗忖，目光急切搜寻突围方向。
突然，他发现佣兵包围圈后方火把稀疏，防守薄弱，想必是他们自信能瓮中捉鳖，预留力量准备收尾。
“跟我来！”
萧炎大喝一声，集中斗气，玄重尺猛地挥出一道强大劲气，将前方佣兵逼退几步，随即率领小队朝着后方薄弱处全力突围。
佣兵们察觉意图，疯狂阻拦，但萧炎等人己杀红了眼，不顾一切往外冲。
一番苦战，他们终于撕开一道口子，成功突围而出。
虽个个带伤，却无一人掉队。
萧炎望着身后追来的佣兵，眼中寒芒一闪，掏出几枚烟雾弹扔出，瞬间浓烟滚滚，遮蔽了佣兵视线。
趁着混乱，他们迅速消失在夜色中，向着乌坦城奔去。
回到萧家，众人虽狼狈，却赢得了家族上下的敬重。
萧炎不顾伤势，首奔议事厅汇报情况：“父亲，狼头佣兵团据点防御森严，人数众多，我们此行虽未探清全部虚实，但己大致了解他们作战风格。
接下来，需调整防御策略，不可轻敌。”
萧站看着满身鲜血的儿子与疲惫不堪的小队，眼眶微红，点头道：“好，你们辛苦了，下去好好养伤，后续之事，家族再议。”
萧炎回到小院，药老现身，一脸欣慰：“小家伙，今日这一战，漂亮！
但这只是开始，乌坦城的危机远未解除，你还需尽快提升实力。”
萧炎盘膝坐下，开始疗伤，心中清楚，这场家族保卫战，己然打响，而他必须在风雨中极速成长，成为萧家真正的顶梁柱。