第1章

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明嘉靖三十九年夏,辰州天降大雨,州内辰溪水位暴涨。

夜里河道突然决堤,洪水奔涌而出,淹沒两岸民居,沿线百姓流离失所,生灵涂炭。

辰州知府柳文远收报各地灾情后,当即携府衙一班衙役奔走灾区,了解灾情,赈济灾民。

辰溪中游有一白玉村,因数百村民均为白、玉两姓而得名。

白玉村为此次辰溪决堤之处,地处偏远,地势低洼,受灾最重。

柳知府到此处后,见白玉村民居、庄稼尽数被毁,洪水水面漂浮民尸数百,恶臭冲天。

他不禁黯然落泪,仰天叹息,自责不已。

他本新科探花,婉拒圣上安排他在京为官好意,主动请缨下派地方。

自两年前走马上任辰州后,他废除苛捐杂税,修缮河堤桥梁,夙兴夜寐,勤恳施政,立志保一方平安,造福州内百姓。

谁料天灾突至、洪水无情,让州内百姓遭此横祸。

白玉村地势低于辰溪河道。

全村唯有一黄泥岗地势较高,没被此次洪水淹没,如一座孤岛耸立水上。

柳知府乘坐小舟到时,数十灾民分成两群,分别聚集在岗上左右,翘首以盼等待外来救援。

河道决堤已过三天,水位还未退去。

灾民们夜里逃难匆忙,家里财物粮食都没来得及带上,不少人连衣服、鞋子都没穿。

几天来,他们粒米未进,饿得头晕眼花,还以为将要活活饿死。

突然见到父母官前来送上食物饮水,纷纷流泪跪地叩头,感谢柳知府救命大恩,接过食物后狼吞虎咽起来。

柳知府见到灾民们受难至此,仰天落泪说:“这都怪本知府失德失职,惹得上天发怒,降下灾祸。

看到大家受难,柳某真心如刀绞。

苍天啊,既是我一人之过错,为何不将灾祸降在我一身、只惩罚我一人?

为何要让这些无辜百姓受苦受难?”

灾民中一白发老人穿着蓝色粗布衣服,他双手捧着食物躬身说:“大人是辰州这些年来有数的好官。

我们这些百姓近两年安居乐业,都感谢大人大恩大德。

这次洪灾是天降灾祸,大人不必为此自责。”

乡老在知府耳边轻说:“说话这人是白玉村玉家族长玉明,另一边人群里那个穿着土色衣服的秃顶老人是村里白家族长白殊,他们两人是这些灾民里的头领。

只是白玉村村民们都是