景和十七年孟夏，蝉鸣初噪。
户部后衙的穿堂风卷着账册边角，在青石板上投下细碎的阴影。
苏绾绾捏着父亲临终前塞给她的半枚残破鱼符，指节因用力而泛白。
"苏小友，该去点卯了。
" 户科都吏陈邦彦的声音从雕花月洞门传来，青竹纹的皂隶官服在晨光中泛着冷硬的光泽。
苏绾绾忙将鱼符收入袖中，低头应了声 "是"，袖底的素纱襦裙拂过青砖，竟未发出半分声响。
户科值房内，十二名书吏早己列成两排。
苏绾绾站在末位，目光扫过案头叠得齐整的黄册 —— 那是她父亲穷尽十年心血编纂的《两浙盐引考》，此刻却被翻得边角卷起，显然有人动过。
"昨夜转运使司快马送来急报，扬州盐引银库亏空八千两。
" 陈邦彦重重拍在楠木公案上，茶盏里的碧螺春溅出几滴"掌管盐引账目的王书吏称病告假，苏小友，你父亲生前最精于盐务，这差事便由你接手吧。
"殿内响起几不可闻的抽气声。
苏绾绾垂在身侧的手指轻轻蜷起，她知道这是明升暗降盐引亏空案分明是个烫手山芋，父亲的猝死恐怕也与此有关。
抬眼时却己换上恭谨神色："都吏大人放心，小吏定当仔细核查账册。
"值房西北角的梨木书架上，十三只贴着火漆印的樟木盒依次排开。
苏绾绾取出写着 "扬州盐运使司" 的木盒，火漆印上竟有三道浅细划痕，显然被人用刀片撬开过。
盒内账册的纸页间，夹着半片枯黄的槐树叶，这是父亲教她的记号，代表账册被人篡改过。
烛影摇红时，苏绾绾终于发现了端倪：西月十五的盐引交割单上，运使司押印的朱砂色号不对，本该用 "赤霞红"，却盖了 "朱砂点"。
更关键的是，那笔八千两的亏空，竟记在 "雨水冲毁盐仓" 的天灾项下，可西月扬州根本未下过暴雨。
"吱呀 ——" 雕花木门突然被推开，一股冷香混着夜露气息涌入。
苏绾绾迅速合上账册，只见月洞门处立着个身着鸦青团花襕衫的少年，腰间玉佩刻着五瓣梅花纹，竟是吏部侍郎之子谢砚礼。
"苏小友果然勤勉。
" 谢砚礼缓步走近，目光落在她腕间的缠枝莲银镯上"令尊在时，总说这镯子是苏家家传，如今看来，倒是更衬苏小友的女儿家气色。
"苏绾绾心中一惊，面上却依旧平静："谢公子说笑了，小吏自幼随父亲穿男装当差，哪里懂得什么女儿家气色。
"指尖悄悄勾住袖中暗藏的银针，那是母亲临终前塞给她的防身之物。
谢砚礼忽然轻笑一声，从袖中取出半幅残破的信笺："在令尊的枕下发现了这个，似乎与扬州盐引案有关。
"信笺上寥寥数行小楷，写着 "丙戌年霜降，泰州盐场火漆印有误"。
苏绾绾的指甲几乎掐入掌心，丙戌年霜降，正是父亲第一次发现盐引造假的时间。
谢砚礼忽然凑近，压低声音道："苏明远之死，恐怕不是急症那么简单。
三日后漕运总督会来户部盘查，你最好在这之前，找出真正的火漆印。
"更鼓敲响三声时，苏绾绾独自坐在值房檐下。
月光将她的影子拉得老长，分不清是男装还是女装的轮廓。
袖中半枚鱼符硌着掌心，想起父亲咽气前说的 "去城西槐树巷找周叔"，她忽然站起身，拍了拍衣摆上的月光。
后衙角门的铜锁在夜色中泛着冷光，苏绾绾刚掏出钥匙，巷口突然传来马蹄声。
她迅速闪入阴影，只见三匹黑马驮着蒙面人驰过，为首之人腰间玉佩正是五瓣梅花纹，与谢砚礼的那块一模一样。
更深露重，户部后衙的灯火次第熄灭。
苏绾绾摸着袖中谢砚礼给的信笺，忽然发现纸角处有个极小的墨点，呈五瓣梅花状。
她忽然想起父亲曾说过，真正的火漆印模具，刻着五瓣梅花的暗纹。
窗外，一声杜鹃啼破长夜。
苏绾绾吹灭烛火，在黑暗中露出了今夜第一个笑容看来，这宦海沉浮，才刚刚开始。
户部后衙的穿堂风卷着账册边角，在青石板上投下细碎的阴影。
苏绾绾捏着父亲临终前塞给她的半枚残破鱼符，指节因用力而泛白。
"苏小友，该去点卯了。
" 户科都吏陈邦彦的声音从雕花月洞门传来，青竹纹的皂隶官服在晨光中泛着冷硬的光泽。
苏绾绾忙将鱼符收入袖中，低头应了声 "是"，袖底的素纱襦裙拂过青砖，竟未发出半分声响。
户科值房内，十二名书吏早己列成两排。
苏绾绾站在末位，目光扫过案头叠得齐整的黄册 —— 那是她父亲穷尽十年心血编纂的《两浙盐引考》，此刻却被翻得边角卷起，显然有人动过。
"昨夜转运使司快马送来急报，扬州盐引银库亏空八千两。
" 陈邦彦重重拍在楠木公案上，茶盏里的碧螺春溅出几滴"掌管盐引账目的王书吏称病告假，苏小友，你父亲生前最精于盐务，这差事便由你接手吧。
"殿内响起几不可闻的抽气声。
苏绾绾垂在身侧的手指轻轻蜷起，她知道这是明升暗降盐引亏空案分明是个烫手山芋，父亲的猝死恐怕也与此有关。
抬眼时却己换上恭谨神色："都吏大人放心，小吏定当仔细核查账册。
"值房西北角的梨木书架上，十三只贴着火漆印的樟木盒依次排开。
苏绾绾取出写着 "扬州盐运使司" 的木盒，火漆印上竟有三道浅细划痕，显然被人用刀片撬开过。
盒内账册的纸页间，夹着半片枯黄的槐树叶，这是父亲教她的记号，代表账册被人篡改过。
烛影摇红时，苏绾绾终于发现了端倪：西月十五的盐引交割单上，运使司押印的朱砂色号不对，本该用 "赤霞红"，却盖了 "朱砂点"。
更关键的是，那笔八千两的亏空，竟记在 "雨水冲毁盐仓" 的天灾项下，可西月扬州根本未下过暴雨。
"吱呀 ——" 雕花木门突然被推开，一股冷香混着夜露气息涌入。
苏绾绾迅速合上账册，只见月洞门处立着个身着鸦青团花襕衫的少年，腰间玉佩刻着五瓣梅花纹，竟是吏部侍郎之子谢砚礼。
"苏小友果然勤勉。
" 谢砚礼缓步走近，目光落在她腕间的缠枝莲银镯上"令尊在时，总说这镯子是苏家家传，如今看来，倒是更衬苏小友的女儿家气色。
"苏绾绾心中一惊，面上却依旧平静："谢公子说笑了，小吏自幼随父亲穿男装当差，哪里懂得什么女儿家气色。
"指尖悄悄勾住袖中暗藏的银针，那是母亲临终前塞给她的防身之物。
谢砚礼忽然轻笑一声，从袖中取出半幅残破的信笺："在令尊的枕下发现了这个，似乎与扬州盐引案有关。
"信笺上寥寥数行小楷，写着 "丙戌年霜降，泰州盐场火漆印有误"。
苏绾绾的指甲几乎掐入掌心，丙戌年霜降，正是父亲第一次发现盐引造假的时间。
谢砚礼忽然凑近，压低声音道："苏明远之死，恐怕不是急症那么简单。
三日后漕运总督会来户部盘查，你最好在这之前，找出真正的火漆印。
"更鼓敲响三声时，苏绾绾独自坐在值房檐下。
月光将她的影子拉得老长，分不清是男装还是女装的轮廓。
袖中半枚鱼符硌着掌心，想起父亲咽气前说的 "去城西槐树巷找周叔"，她忽然站起身，拍了拍衣摆上的月光。
后衙角门的铜锁在夜色中泛着冷光，苏绾绾刚掏出钥匙，巷口突然传来马蹄声。
她迅速闪入阴影，只见三匹黑马驮着蒙面人驰过，为首之人腰间玉佩正是五瓣梅花纹，与谢砚礼的那块一模一样。
更深露重，户部后衙的灯火次第熄灭。
苏绾绾摸着袖中谢砚礼给的信笺，忽然发现纸角处有个极小的墨点，呈五瓣梅花状。
她忽然想起父亲曾说过，真正的火漆印模具，刻着五瓣梅花的暗纹。
窗外，一声杜鹃啼破长夜。
苏绾绾吹灭烛火，在黑暗中露出了今夜第一个笑容看来，这宦海沉浮，才刚刚开始。
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