第1章
沈砚之，一个家道中落的读书人，俊朗中带有几分书生气，此刻正撑着油纸伞，走过青石板桥时，伞骨勾住了垂落的柳丝。
万万没想到正往家走的路上，突然下起了雨，正准备找个地方躲雨的他，突然听到桥洞下飘来一阵琵琶声，调子是《雨打芭蕉》，却弹得格外清越，一个个音符触动着他的心弦，谁弹得的如此好听呀！
被吸引的他驻足寻声望去，咦！！
是你。
只见画舫中立着个绿衫女子，生的娇媚动人，此刻正低头调弦。
雨丝沾湿了她的鬓发，凝成细小的珍珠，落进领口那朵刺绣的白海棠里。
他认得他——城南绸缎庄赵家的独女，赵清辞。
而此时的他看到如此美的人儿，又会乐器，已生出一些爱慕之情，同时陷入回忆中，去年元夜在玄妙观猜灯谜，她站在走马灯下，眉间一点朱砂痣，像新落的梅瓣，当时便让他久久不能忘怀。
正当他出神之际，一声软语传入耳中。
"沈公子好雅兴，冒雨赏柳？
"画舫靠近岸边，赵清辞闪躲着抬眸望来，近距离看那眼波比春水更柔，话语却带着几分调皮。
突然发现她手中执着把泥金扇，扇面上是半幅未完成的《溪山行旅图》，久久没回话。
似过了许久沈砚之才惊觉自己看得痴了，痴痴的连忙拱手："赵姑娘见笑，不过是避雨罢了。
"他是没落士族之后，父亲曾官至礼部侍郎，却因卷入党争被贬，如今全家寄居苏州，靠变卖旧物度日。
但是赵家此时是苏州巨富，世代经营丝绸，在朝中亦有商贾捐官的靠山，两家之间，隔着的岂止是这雨帘。
一是两家的经济状况；二是将来要走向仕途的他和商人阶级之间。
两人内心深处却有隔阂，不过不是他二人的，而是来自于家族和时代的阶级之间。
赵清辞微微一笑，从舱中取出个青瓷酒壶："舟中备有新漉的桃花酿，公子可愿上船小酌？
"眼看着雨势渐大，沈砚之犹豫片刻，终究抵不过那声软语。
画舫缓缓摇向藕花深处，他这才发现舱内案上摆着笔墨纸砚，半张宣纸上题着半阙《苏幕遮》："鬓云松，衣香凝，独抱琵琶，弹断江南韵..."。
"