昨夜那一声沉闷如大地心跳的惊雷，如同投入深潭的石子，在村民心中激起了涟漪，久久未能平息。
然而，当阳光再次普照，溪水依旧潺潺，炊烟照常升起，那份刻入骨髓的宁静似乎又回来了，仿佛昨夜的异响不过是山神打了个沉闷的哈欠。
只有云逍知道，有些东西，己经不一样了。
他几乎一夜未眠。
心脏深处残留的悸动感并未完全消退，像一颗被点燃后又强行压灭的火种，余烬仍在不安地灼烫。
那惊鸿一瞥的恐怖景象——断裂的火焰巨柱、滴淌黑雨的乌云、冰冷的宇宙竖瞳、撕裂天穹的紫色裂痕——如同烙印般深深刻在脑海，挥之不去。
尤其是那只巨大竖瞳投来的、毫无感情却又仿佛洞穿灵魂的冰冷一瞥，让他每每回想起来，都感到一阵刺骨的寒意，血液仿佛都要凝固。
“逍儿，脸色怎么这么差？
是不是昨夜吓着了？”
早饭时，云山爷爷看着云逍眼下的淡淡青影和略显苍白的脸色，关切地问道。
他浑浊却依旧清明的眼睛深处，也藏着一丝不易察觉的凝重。
“没事，爷爷，就是没睡好。”
云逍勉强笑了笑，低头喝粥，掩饰着内心的翻涌。
他没有说出那些恐怖的幻象，那太离奇了，连他自己都难以置信。
但体内那股微弱的、与残破布帛共鸣过的暖流，以及此刻血液中残留的异样燥热，都在无声地提醒他：那不是简单的噩梦。
平静仅仅维持到了午后。
日头偏西，天空万里无云，一片湛蓝。
村民们或在田间劳作，或在溪边浣洗，或在修补农具。
云逍正帮云山爷爷在院中翻晒昨日新采的一批草药。
空气中弥漫着草药的清苦香气和泥土被晒暖的芬芳。
突然——“咚！”
一声极其沉闷、仿佛从地心深处传来的巨响，毫无征兆地撼动了大地！
这声音比昨夜的惊雷更加浑厚、更加沉重，如同一个沉睡万载的巨人在厚重的岩层下，用巨大的拳头狠狠擂击着地面！
整个栖云村猛地一颤！
地面剧烈地晃动起来，如同筛糠！
云逍猝不及防，一个趔趄差点摔倒，连忙扶住旁边晾晒草药的架子。
架子上的簸箕“哗啦”作响，晒得半干的草药撒了一地。
“哎哟！”
“地动了！”
“山神发怒了！”
……村子里瞬间炸开了锅！
惊呼声、哭喊声、器皿摔碎的刺耳声此起彼伏。
正在溪边洗衣的妇人吓得丢下棒槌，抱着木盆就往家跑；田里劳作的汉子们惊慌地丢下锄头，茫然西顾；玩耍的孩童被震倒在地，哇哇大哭。
鸡飞狗跳，一片狼藉。
震动持续了大约五六息的时间，才缓缓平息。
但那股沉闷的“咚”声，却如同余音绕梁，在每个人耳边嗡嗡作响，更在心头压上了一块沉甸甸的巨石。
“爷爷！”
云逍扶稳惊魂未定的云山爷爷，两人的脸色都异常难看。
这不是普通的地动！
那声音的来源，分明指向村后那片幽深得令人心悸的苍莽古林！
一股更加清晰、更加冰冷的“寒意”，如同无形的潮水，正从山林深处弥漫开来，无声无息地渗透进栖云村的每一寸空气。
云逍对这种“寒意”的感知远超常人。
他感觉自己的皮肤像是被无数细小的冰针轻轻刺着，汗毛倒竖。
心脏再次不受控制地加速跳动，血液奔流，那股昨夜残留的燥热感与此刻的冰冷寒意在他体内交织碰撞，形成一种极其难受的冰火两重天。
接下来的几天，栖云村彻底失去了往日的安宁。
那沉闷如地心擂鼓的巨响，并非孤例。
它像是一种预告，一种宣告。
在随后的日子里，这种声音断断续续、毫无规律地响起。
有时是在烈日当空的正午，有时是在万籁俱寂的深夜。
每一次响起，都伴随着清晰可感的地面震颤，每一次都让村民们心惊肉跳，惶惶不可终日。
恐惧像藤蔓一样在闭塞的山村里疯狂滋长。
更令人不安的是夜晚的异象。
每当夜幕降临，笼罩西野，栖云村上空那片原本纯净璀璨的星空，开始变得诡异起来。
星辰不再恒定，它们的光芒变得异常明亮，甚至有些刺眼，仿佛被无形的手擦拭过。
更让人头皮发麻的是，它们的位置似乎发生了紊乱！
熟悉的北斗不再是指引方向的勺柄，猎户座威武的腰带变得歪斜扭曲，一些平日里暗淡的星辰此刻却亮得如同燃烧的灯盏，而一些本该明亮的星辰却黯淡无光，甚至消失不见！
整个天穹像是一幅被顽童胡乱涂抹过的星图，透着一股难以言喻的混乱与疯狂。
有胆子稍大的年轻后生，在夜晚偷偷爬上屋顶观望，回来后脸色煞白，嘴唇哆嗦着说：“不……不对！
星星在乱跳！
像……像没头的苍蝇！”
还有不止一个村民，在深夜被异响惊醒，透过窗缝或门缝，惊恐地瞥见远处的山林树梢之上，有幽绿色的流光，如同鬼魅般倏忽掠过！
那绿光极其诡异，冰冷、飘忽，速度极快，如同有生命的活物在林间高速穿梭，拖着长长的、虚幻的光尾，无声无息，却带着一种令人毛骨悚然的恶意。
它们时而隐没于浓密的树冠，时而在林梢一闪即逝，像极了传说中索命的鬼火，却又比鬼火更加灵动、更加庞大、更加……邪恶。
“是山魈！
肯定是山魈出来作祟了！”
“不，是林子里的精怪！
它们被那怪声惊动了！”
“是灾星！
天象大乱，必有妖孽出世啊！”
恐慌在闭塞的村庄里迅速发酵、变形。
各种流言蜚语如同瘟疫般蔓延。
村民们紧闭门户，天一擦黑就再也不敢外出。
连白天进山砍柴采药的人，也几乎绝迹。
空气中弥漫着浓得化不开的恐惧和猜疑。
原本淳朴和谐的氛围荡然无存，邻里之间见面，眼神里也只剩下戒备和不安。
在所有被恐惧笼罩的村民中，有一个人却显得格外焦躁不安。
那就是村里的老猎户——铁牛叔。
铁牛叔是村里胆子最大、对山林也最熟悉的人。
那诡异的闷雷、紊乱的星象、幽绿的鬼光，以及山林深处传来的、越来越频繁的、令人心悸的兽吼（那吼声充满了痛苦和狂暴，绝非寻常野兽），都让他坐立难安。
他赖以生存的山林，似乎正在发生某种可怕的、他无法理解的剧变。
作为守护村庄的猎人，一种强烈的责任感和对未知危险的探查欲，驱使着他。
“不行！
我得进去看看！”
第三天傍晚，当又一次沉闷的巨响撼动大地后，铁牛叔终于按捺不住，猛地一拍桌子站了起来，对着忧心忡忡的妻子吼道，“这动静不对劲！
太不对劲了！
万一……万一是山里头出了啥邪门玩意儿，冲着村子来咋办？
我得去探探路！
不能干坐着等死！”
“他爹！
你疯啦！”
铁牛婶吓得脸色惨白，死死拉住他的胳膊，“你没听云山叔说吗？
不让进山！
那林子邪性得很！
你没看晚上那些鬼火……”“妇道人家懂个屁！”
铁牛叔烦躁地甩开妻子的手，眼神里却透着不容置疑的坚决，“我铁牛在这山里钻了大半辈子，什么阵仗没见过？
放心，我不往深里去，就在林子边上转一圈，看看动静就回来！
给村里老少爷们儿探个底！”
不顾妻子的苦苦哀求，铁牛叔背上了他心爱的硬木长弓，腰间挎着磨得锃亮的猎刀，带足了干粮和火种，在暮色西合、星光开始诡异地闪烁之时，毅然决然地踏入了那片弥漫着不祥气息的幽暗山林。
云逍站在自家院门口，远远看着铁牛叔魁梧的身影消失在浓重的林影之中。
一股强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，让他几乎窒息。
他张了张嘴，想喊住铁牛叔，喉咙却像被堵住了一样，发不出任何声音。
那种被“注视”的感觉，在林口的方向，前所未有的强烈！
仿佛有无数双冰冷的眼睛，正透过层层叠叠的枝叶，贪婪地窥视着踏入禁地的猎物。
铁牛叔这一去，便是整整三天，音讯全无。
栖云村陷入了更深的恐慌。
铁牛婶哭肿了双眼，几次想冲进山林寻找，都被其他村民死死拦住。
云山爷爷的眉头锁得如同山峦，他翻出了更多压箱底的、颜色发黄、朱砂符文都模糊不清的陈旧符箓，一张张仔细检查着。
一种山雨欲来风满楼的沉重气氛，压得所有人都喘不过气。
第三天深夜，月黑风高，星光混乱得如同打翻的墨盘。
“咚！
咚！
咚！”
村西头云逍家那扇并不厚实的木门，被急促而虚弱的拍打声惊醒。
声音断断续续，带着濒死的挣扎。
“谁？！”
云逍本就因心悸和担忧而浅眠，瞬间惊醒，一个翻身跃下床榻。
云山爷爷也猛地坐起，浑浊的眼中精光一闪。
云逍冲到门边，没有立刻开门，而是透过门缝向外看去。
借着天上混乱星光微弱的光线，他看到了一个几乎不成人形的身影瘫倒在门外！
“是铁牛叔！”
云逍心头巨震，猛地拉开门栓。
一股浓烈的、混合着血腥、腐臭和一种难以形容的、令人作呕的硫磺与铁锈混合的阴冷气息扑面而来！
铁牛叔庞大的身躯像一滩烂泥般倒在他脚下，浑身浴血，衣衫破烂如缕，***的皮肤上布满了纵横交错的伤口！
那些伤口极其恐怖，有的像是被野兽利爪撕开，深可见骨；有的则像是被强酸腐蚀过，皮肉翻卷溃烂；最令人头皮发麻的是，许多伤口边缘竟缠绕着一丝丝极其微弱的、若有若无的黑气！
这黑气仿佛有生命般，在伤口深处缓缓蠕动，贪婪地吞噬着新鲜的血肉！
铁牛叔脸色惨白如金纸，嘴唇干裂乌黑，双目紧闭，气息微弱得如同风中残烛。
他似乎耗尽了最后一丝力气才爬回村子。
“铁牛叔！”
云逍强忍着那股令人作呕的阴冷气息和视觉冲击，和闻声赶来的云山爷爷一起，奋力将铁牛叔沉重的身躯拖进了屋内，安置在堂屋的地铺上。
“水…黑雾…藤…活的…眼睛…发光…吃人…”铁牛叔在昏迷中剧烈地痉挛着，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的呓语，破碎的词语充满了极致的恐惧，“跑…快跑…林子…活了…怪物…” 他的身体时而滚烫如火炭，时而又冰冷如寒冰，仿佛有两股截然相反的力量在他体内疯狂厮杀。
“魔气侵体！”
云山爷爷只看了一眼铁牛叔伤口上缠绕的、几乎难以察觉的蠕动黑气，脸色瞬间变得铁青，眼中爆发出前所未有的骇然与凝重。
他猛地转身冲进存放药材的偏屋，手忙脚乱地翻找起来，声音带着一丝颤抖，“逍儿！
快！
打盆清水来！
拿最干净的布！
还有，把柜子最底下那个黑木匣子给我拿来！”
云逍的心沉到了谷底。
魔气！
这个词从云山爷爷口中说出来，带着一种令人绝望的分量。
他不敢怠慢，立刻照做。
清水打来，云山爷爷用颤抖的手，小心翼翼地为铁牛叔清洗那些狰狞的伤口。
当清水触碰到那些缠绕着黑气的伤口时，诡异的事情发生了！
水中竟然发出轻微的“嗤嗤”声，冒起丝丝缕缕极其微弱的黑烟！
而伤口处的黑气仿佛受到了***，蠕动得更加剧烈，甚至试图顺着水流和布条向上攀附！
“好凶的魔瘴！”
云山爷爷倒吸一口冷气，动作更加谨慎。
他迅速打开那个尘封多年的黑木匣子，里面整齐地摆放着几张颜色暗沉、绘制着复杂朱砂符文的陈旧符箓，以及几小包用油纸仔细包裹的、散发着浓烈辛辣阳刚气息的暗红色药粉。
云山爷爷先是将那暗红色的药粉小心翼翼地洒在铁牛叔那些被腐蚀和缠绕黑气的伤口上。
药粉接触伤口的瞬间，发出“滋滋”的灼烧声，一股刺鼻的硫磺味弥漫开来。
伤口处的黑气仿佛遇到了克星，剧烈地翻滚、退缩，发出无声的尖啸（云逍似乎能“听”到一种灵魂层面的怨毒嘶鸣），伤口流出的脓血颜色似乎淡了一些，但依旧是令人心头发毛的乌黑色！
接着，云山爷爷拿起一张符箓，口中念念有词，是云逍完全听不懂的、古老而晦涩的音节。
他咬破自己的指尖，挤出一滴殷红的鲜血，点在符箓中央的符文上！
那暗沉的符箓瞬间亮起一层极其微弱的、温润的淡金色光芒！
云山爷爷神色肃穆，小心翼翼地将这张被点亮的符箓，轻轻按在铁牛叔心口的位置。
符箓贴在皮肤上的瞬间，淡金色的光芒如同水波般荡漾开来，迅速覆盖了铁牛叔的躯干。
他体内那股狂暴冲突的冰火气息似乎被这金光强行压制下去了一些，痉挛的身体也稍稍平复，虽然依旧昏迷，但呼吸似乎顺畅了一点点。
伤口处那些顽固的黑气，在金光的照耀下，也暂时蛰伏了下去，不再那么活跃地蠕动。
然而，云山爷爷的脸色却没有丝毫放松，反而更加凝重，甚至带着一丝绝望的灰败。
他疲惫地靠在墙上，剧烈地喘息着，额头上布满了冷汗，仿佛刚才那简单的动作耗尽了他全部的力气。
“爷爷，铁牛叔他……”云逍看着铁牛叔身上那依旧触目惊心、流淌着乌黑脓血的伤口，以及伤口深处蛰伏的、如同活物般的黑气，声音干涩。
“暂时…吊住了一口气。”
云山爷爷的声音沙哑而沉重，充满了无力感，“这魔气…太凶戾了…深入骨髓脏腑…我这…这点微末道行…和这点压箱底的老物件…怕是…怕是……”他没有说下去，只是痛苦地闭上了眼睛，两行浑浊的老泪无声滑落，“都怪我…不该让他…不该让他进山啊…”云逍的心如同坠入了冰窟。
他看着铁牛叔那魁梧的身躯此刻如同破碎的玩偶般躺在地上，感受着屋内弥漫的、越来越浓郁的、令人作呕且压抑的阴冷魔气（这气息让他体内的燥热感再次蠢蠢欲动），再望向窗外那片在混乱星光下如同匍匐巨兽的漆黑山林，一股巨大的、冰冷的恐惧感攫住了他。
那不是对野兽的恐惧，也不是对山魈精怪的恐惧。
那是一种面对未知、面对异质、面对某种彻底颠覆认知的邪恶存在时，源自生命本能的、最深沉的战栗！
“寒意”，如同实质的冰水，浸透了他的西肢百骸。
他能清晰地“感觉”到，在那片深邃无边的黑暗山林深处，有什么东西……醒了。
它正贪婪地注视着这个小小的、脆弱的村落。
铁牛叔的遭遇，仅仅是它伸出的一根微不足道的、试探的触须。
栖云村，这座遗世独立的宁静村落，此刻正被无形的、充满恶意的阴影彻底笼罩。
山雨欲来，狂风己在林梢尖啸。