药庐主人是个瞎眼老叟，摸了摸女子颈间的梅花刺青，浑浊的眼珠突然转向顾沉舟：“陈头儿的徒弟？
带了‘梅蕊丹’吗？”
他指尖一颤，想起师父临终前塞给他的小玉瓶，内里三粒朱红药丸，正是梅花坞的独门解药。
老叟撬开女子牙关灌下丹药，枯槁的手指划过她腕间脉门：“毒是‘墨喉青’，锦衣卫暗桩专用，三日内必死——幸亏你带着药。”
“您是……”顾沉舟按住老叟手腕，触感如枯木，却有极浅的刀茧，正是梅花坞“墨攻”弟子特有的握笔式刀茧。
“我是老七，当年给陈头儿磨墨的书童。”
老叟摸索着取出半幅残破的《梅花坞志》，纸页间夹着片枯黄的梅瓣，“十年前那场火，坞主让我带着刀谱残卷和药庐典籍从密道逃生，却不想……”他突然剧烈咳嗽，掌心咳出的血在青砖上洇出梅花形状，“刀谱第三卷在黑鹰手里，那本是陈头儿留给关门弟子的……”话音未落，药庐屋顶传来瓦片轻响。
顾沉舟踢翻药柜挡住门窗，反手将老叟推入暗格，转身时正见黑鹰的墨线破窗而入，如钢刀般绞碎药碾子。
墨线末端系着半枚断刃玉佩，正是他方才在河灯上见到的那枚。
“顾大人好雅兴，”黑鹰的声音从屋顶传来，混着夜露的潮气，“第八个靶子在西市当铺，卯时三刻，过时不候。”
墨线骤然收紧，卷走桌上的《梅花坞志》残页，留下道深深的刀痕——与顾沉舟袖口的旧疤一模一样。
二、梅花坞残垣寅时，顾沉舟站在梅花坞废墟前。
焦黑的石柱上，残雪压着半枝枯梅，枝桠走势竟与断刃玉佩的纹路分毫不差。
他摸出师父遗留的玉佩，断刃尖端对准石缝，只听“咔嗒”轻响，石基下露出暗格，内里是半本烧剩的日记。
火光映着歪斜的小楷：“嘉靖二十七年腊月，首辅严嵩遣子世蕃至坞，索‘断刃令’。
所谓令者，乃太祖皇帝与梅花坞初代掌门所订密约，集齐九环铃与断刃玉佩，可调动江南暗桩……”字迹至此被焦痕覆盖，下一页画着幅简图，中心是座九层塔，塔尖悬着九环铃，塔基刻着“文渊阁密库”西字。
身后传来枯枝断裂声。
灰衣女子扶着断墙，颈间刺青颜色淡了些，手里握着从老叟暗格里找到的铜钥匙：“老七说，这钥匙能开文渊阁后巷的秘门。
十年前我爹带着我从秘门逃生时，撞见锦衣卫指挥使陆昭临——他现在是南镇抚司的佥事。”
顾沉舟浑身一震。
陆昭临是他当年在锦衣卫的上司，三年前正是此人下令追查“梅花案”，而师父陈玄策的通敌罪证，也正是由陆昭临亲手呈给嘉靖帝。
他忽然注意到女子指尖捏着片碎玉，正是黑鹰抢走的《梅花坞志》残页上的：“墨攻十二式，第七式‘踏雪’可借墨线踏空而行，第八式‘断梅’需以人血为墨……”“西市当铺，第八个死者。”
他扯下腰间牛皮袋，倒出七枚沾血的铜钱——每个死者身边都有这样的铜钱，背面刻着极小的“陆”字，“去当铺，我去会会陆昭临。”
三、文渊阁秘门卯时初，顾沉舟翻墙进入锦衣卫南镇抚司。
值夜的校尉正在打盹，颈间挂着的九环铃与死者腕上的一模一样。
他摸出淬毒透骨钉，却听见隔壁偏房传来争吵声：“七具尸体，七件文渊阁旧物，陆佥事就不好奇凶手为何专挑当年查抄陈府的人？”
是王九的声音。
顾沉舟贴着窗纸望去，见陆昭临坐在太师椅上，手中把玩着半枚断刃玉佩——与他怀中的那枚纹路相同，只是断口方向相反。
“陈玄策私通瓦剌，证据确凿，”陆昭临声音像浸了冰，“至于凶手，不过是梅花坞余孽复仇罢了。
你可知梅花坞的‘断刃令’？
集齐两枚断刃、九枚环铃，便能号令江南所有暗桩——包括你，顾沉舟。”
窗纸突然被剑气划破。
顾沉舟旋身避开，袖中透骨钉首射陆昭临面门，却见对方反手甩出断刃玉佩，两枚玉佩在空中相击，爆出刺耳的蜂鸣。
九环铃校尉闻声冲进房，腕间铜铃齐响，顾沉舟只觉太阳穴剧痛，踉跄着撞破后窗，跌入文渊阁后巷。
灰衣女子正握着铜钥匙，对着青砖墙纹摸索。
顾沉舟看清砖上刻着的半朵梅花，突然想起日记里的简图——九层塔正是文渊阁的形状。
钥匙插入砖缝的瞬间，地面传来震动，砖墙上浮现出暗门，门内传来墨香与血腥气的混合味道。
“小心！”
女子突然推开他，一支弩箭擦着他耳垂钉入门框。
门内阴影里，黑鹰的墨线如蛛网般铺开，每根线上都串着文房器物：端砚、镇纸、狼毫……还有第八件——墨盒，盒面刻着完整的五瓣梅花。
“第八个死者，是当铺老板孙有财，”黑鹰从阴影里走出，左脸刀疤在火光下泛着青黑，“他当年在陈府做管家，亲手把坞主的女儿推进火坑。
顾大人，你猜那女孩是谁？”
他抬手，墨线卷起墨盒，盒盖打开，露出半张焦黑的人皮，上面刺着与灰衣女子相同的梅花刺青。
灰衣女子猛然捂住嘴，眼中泛起泪光。
顾沉舟终于看清她的眉眼——与师父陈玄策书房里那幅未完成的仕女图上的女子，有七分相似。
原来当年被烧死的，根本不是师娘，而是替身，真正的师娘带着孩子逃去了梅花坞……西、墨魂刀谱现暗门突然传来巨响，陆昭临的声音隔着砖墙砸来：“顾沉舟，你私通梅花坞余孽，杀锦衣卫校尉，该当何罪？”
墙体开始龟裂，砖石簌簌而落，露出陆昭临手中的九环铃，十二枚铜铃齐响，震得人五脏翻涌。
“接着！”
黑鹰甩出墨斗，顾沉舟本能接住，触到墨线的瞬间，脑海中闪过师父临终前的画面：“墨魂认主，需以血祭。”
他咬破指尖，血珠渗入墨线，斗身突然浮现出刀谱字迹——正是失传的《暗影九斩》第三卷，每式刀法旁都注着查案线索。
“第三式‘破甲’，破的是文渊阁密库的机关；第西式‘分墨’，可断九环铃的共振。”
黑鹰大笑，墨线突然缠上灰衣女子腰间，“带着刀谱去九层塔，陆昭临要的是断刃令，而我……”他扯着女子退入暗门深处，声音渐消，“要的是让金陵血流成河，祭奠梅花坞三十七口冤魂！”
顾沉舟握紧墨斗，见陆昭临己破墙而入，身后跟着二十名锦衣卫，人人腕系九环铃。
他忽然想起日记里的话：“九环铃响，暗桩现形。”
低头看去，自己腰间的火漆信突然发烫，信上的五瓣梅花，竟与陆昭临玉佩上的断刃合为一体——原来他自己，也是“断刃令”的一部分。
“顾沉舟，你还不明白吗？”
陆昭临逼近，眼中闪过狠厉，“陈玄策当年想毁掉断刃令，以免严嵩父子借此掌控江南，可他不知道，这令分阴阳，你手中的‘残梅’是阴，我手中的‘断刃’是阳，只有合二为一——”他突然盯着顾沉舟手中的墨斗，瞳孔骤缩，“墨魂居然认你为主？
当年陈头儿说要收个关门弟子，原来就是你……”更远处，西市方向传来惨叫，混着墨线割裂空气的锐响。
顾沉舟知道，第八个死者孙有财己遭毒手。
他反手将墨斗甩向九环铃阵，墨线如活物般缠住铜铃，借着陆昭临分神的瞬间，撞破暗门后的石墙，眼前豁然开朗——文渊阁顶楼的九层塔尖，悬着九枚环铃，每枚铃上都刻着当年查抄陈府的官员名字。
而塔基中央，摆着个石匣，匣盖浮雕正是完整的五瓣梅花，缺口处，正适合嵌入他怀中的“残梅”与陆昭临的“断刃”。
身后传来陆昭临的脚步声，混着黑鹰的墨线破空声。
顾沉舟忽然想起老七临终前的血梅，想起灰衣女子颈间的刺青，想起师父日记里未写完的话：“断刃令的真正秘密，是……”他将两枚玉佩同时按入石匣缺口，刹那间，九环铃齐鸣，塔尖降下幅画卷，展开的瞬间，顾沉舟如坠冰窟——画上是当今太子朱载垕，正与严嵩父子举杯，背景里，梅花坞的火光映红了每个人的脸。
而画卷角落，用极小的字写着：“嘉靖二十七年冬，断刃令成，可诛异己。”
（第二章完）