第3章 识破陷害，站稳脚跟
她突然伸手打翻药包，佯装被门槛绊了个趔趄。
"姑娘当心！
"药铺伙计慌忙来扶，袖口沾着的胭脂虫红却蹭在她腕间——正是赵夫人最爱的茜云斋颜色。
苏明玥数着腕间朱砂痣的灼热，在第三次回溯时终于看清药童系麻绳的指法。
双环结最后那个收尾的勾挑，分明是扬州账房惯用的暗记。
前日她替大房核对年礼单子，赵夫人陪嫁丫鬟的指甲缝里也沾着这种青麻丝。
"劳烦再包一份。
"她将碎银子按在柜台，余光瞥见伙计把当归换成了形似的独活根。
三日前这双手还在城东米铺替赵夫人收过暗股，指节处那道烫疤像极了她被克扣月例时在账本上画的红圈。
暮鼓声里，苏明玥攥着新药包踏进苏府角门。
穿堂风卷着咸腥味扑面而来，是沈墨押镖带回来的海货正在卸货。
她故意踩中块青苔，药包"恰巧"跌进装着冰块的木桶。
"二小姐当心！
"护院们忙不迭打捞，七八个油纸包在冰水里浮沉。
苏明玥数着倒影里第三片瓦当的裂纹，在时间回溯的刹那看清了沈墨袖中半截密信——盖着漕帮铁印的文书边角，与赵夫人妆匣暗格的花纹一模一样。
她蹲身捡药材时，耳坠在青砖上敲出细碎声响。
昨日被克扣炭火时，她曾用这对银丁香在墙砖刻过三笔暗账。
此刻砖缝里渗出的朱砂水，倒比账房先生算盘上的血玉珠子还要红上三分。
"二小姐，夫人让您去柴房......"李管家提着灯笼过来，话头突然卡在喉间。
灯笼光晕里，苏明玥指尖捏着枚发黑的银针，正从当归片里慢慢抽出来。
"李叔可知这是什么？
"她将银针举到灯下，针尖泛着诡异的青紫，"上个月大厨房闹鼠患，赵夫人赏我的鎏金簪子，好像也是这个成色。
"老管家喉结滚动两下，灯笼柄上的流苏簌簌作响。
苏明玥忽然轻笑出声，从袖中摸出个油纸包："玩笑罢了，这是方才药铺给的试毒银针。
不过......"她忽然压低嗓子，"大夫说我脉象涩如刀刮纸，怕是用了半年的附子汤。
"廊下铜铃叮当乱响，惊起檐角宿鸟。
李管家后颈的冷汗浸透了深衣领子，他想起上月清点库房时，赵夫人特意吩咐将陈年附子存在西厢顶柜——而那把黄铜钥匙，此刻正在他腰间荷包里发烫。
苏明玥忽然伸手拂去他肩头落花，指尖若有似无擦过荷包穗子："听说三妹妹的咳疾总不见好，李叔可要当心库房的潮气。
"她说话时望着东墙新刷的白灰，那里还留着昨夜野猫抓出的三道爪痕——与她被克扣月例那日在账本画的记号分毫不差。
池塘突然传来"扑通"一声，惊得李管家手中灯笼险些坠地。
苏明玥却笑得眉眼弯弯："定是那些贪嘴的锦鲤，前日厨房倒馊水时......"她故意顿了顿，"倒不知给鱼喂砒霜水会怎样？
"老管家终于变了脸色。
他想起今晨赵夫人吩咐将药渣埋在池畔海棠树下时，指甲上那抹凤仙花汁红得瘆人。
而此刻二小姐绣鞋边沾着的花瓣，正是从海棠树下飘来的。
"二小姐慎言！
"他压低声音喝道，尾音却打着颤。
灯笼光晕里，少女腕间朱砂痣红得似要滴血，倒映在他浑浊的瞳孔里像团鬼火。
苏明玥忽然抓起把混着香灰的药材，就着月光细细分拣："您瞧这白芷掺了灰，药性可就变了。
"她指尖捻开片当归，露出里头裹着的赭石粉，"就像账本上那些朱砂批注，掺了别的东西......"话未说完，西厢房突然传来瓷器碎裂声。
李管家浑身一抖，灯笼在青砖上投下扭曲的影子。
苏明玥却将药材慢条斯理包好，葱白似的指尖在油纸上敲出轻响："劳烦李叔跟夫人说，我这就去柴房思过。
不过......"她突然踮脚凑近老管家耳畔，"库房第三摞账册最底下那本，墨迹该干透了吧？
"夜风卷着池水腥气掠过回廊，李管家瞪着少女翩然离去的背影，手中灯笼"哐当"砸在地上。
黑暗吞没他前，最后瞥见的是二小姐绣鞋上沾着的半片金箔——与账本里夹着的盐引凭证缺口严丝合缝。
李管家弯腰拾灯笼时，发现青砖缝里嵌着片带药渍的金叶子。
他盯着叶脉上那点朱砂痕，突然想起三个月前替赵夫人埋的那个黑陶罐。
冷汗顺着脊梁滑进腰带，他攥着灯笼柄的手指节发白——"二小姐留步！
"李管家攥着金叶子的手背暴起青筋。
灯笼火苗在穿堂风里晃了晃，将墙角的蛛网映成飘摇的罗帐。
他忽然转身疾步离去，皂靴碾过青砖缝里半干的朱砂水，在月洞门处溅起几点猩红。
苏明玥倚在柴房斑驳的木门前，数着檐角铜铃第八次震颤时，鼻尖飘来松油混着硫磺的味道。
她将银针别进发髻，指尖抚过墙角青苔——三个时辰前撒的明矾粉正在渗出水珠，洇湿了暗格里偷藏的账册残页。
"吱呀——"柴门被推开刹那，苏明玥瞳孔微缩。
时间回溯的灼热感从腕间朱砂痣炸开，她看见两个黑影举着火折子扑来，闻到麻绳浸过桐油的刺鼻味。
第三次回溯时，她精准踢翻墙角的陶罐，陈年艾草灰混着明矾粉漫天飞散。
"咳咳！
眼睛！
我的眼睛！
"黑影踉跄着撞上堆叠的樟木箱，火折子滚到苏明玥脚边。
她踩灭火星的动作行云流水，顺势抽出箱笼捆扎用的牛皮绳。
当李管家带着家丁撞开柴门时，正看见二小姐将歹徒的右手小指与麻绳系成双环结——扬州账房特有的死扣。
"这不是夫人院里的张全和王贵么？
"护院头领的灯笼照亮歹徒衣摆的暗纹，与赵夫人常穿的蜀锦襦裙同出一匹布料。
苏明玥拾起未燃尽的火折子，就着火光展示麻绳上的桐油渍："李叔可记得上月初三？
您陪赵夫人去城隍庙进香，偏殿失火烧掉了三车香烛——当时用的也是这种闽南桐油。
"李管家喉头滚动，想起那日赵夫人特意支开他去买素斋。
等他回来时，灰烬里躺着几具焦黑的尸首，说是偷香油钱的毛贼。
"二小姐怎知......""您荷包穗子沾的松香，是城隍庙功德箱独有的防虫漆。
"苏明玥忽然用银针挑起他腰间流苏，针尖粘着几粒朱砂碎屑，"就像这火折子里的硫磺，分明是账房先生用来熏账本驱潮的。
"柴房外忽然传来环佩叮当，赵夫人裹着狐裘的身影被灯笼拉得老长。
她瞥见被缚的家仆，染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心："深更半夜闹什么？
""正要说给母亲听呢。
"苏明玥笑盈盈捧出个青瓷钵，里头浮着几片当归，"方才张全哥哥说冷，女儿便煮了驱寒汤——您猜怎么着？
银匙刚放进去就黑了。
"赵夫人脸色骤变，她认出瓷钵正是自己赏给苏明玥的生辰礼。
那抹不正常的釉色，源于她亲手掺进瓷土的砒霜。
"荒唐！
定是你这丫头......""母亲明鉴！
"苏明玥突然跪下，捧着的瓷钵却稳如泰山，"女儿方才用银针试毒，倒想起件趣事——上月大厨房打碎的青花碗，碎片埋在海棠树下竟开出蓝花，您说稀奇不稀奇？
"李管家浑身剧震。
那日他亲眼见赵夫人将毒碗碎片埋进花根，而此刻二小姐绣鞋边缘的海棠花瓣，正沾着同样的泥腥味。
"都闭嘴！
"赵夫人扬手要摔茶盏，却见苏明玥从袖中抖落半张盐引。
泛黄的官印旁，赫然是她弟弟的私章拓样。
夜枭凄厉的啼叫划破寂静，苏明玥在赵夫人瞳孔里看见自己腕间的朱砂痣红得妖异。
她知道火候到了，突然掩面啜泣："女儿这就去祠堂罚跪，只求母亲莫要气坏身子......""慢着！
"李管家突然出声，老脸在火光里明灭不定，"老奴斗胆，请二小姐帮忙核对明日入账的药材单子——听说南边新到的三七掺了土茯苓。
"赵夫人猛地转头，金步摇甩出凌厉的弧度。
这个向来唯命是从的老奴，此刻竟避开她的视线，弯腰捡起苏明玥"不慎"滑落的油纸包。
里头露出半本染着香灰的账册，正是她上月焚毁的那本副本。
更鼓声穿过三重院落，苏明玥走出柴房时，特意将染毒的银针别在赵夫人看得见的衣襟上。
她望着东厢房彻夜未熄的烛火，知道那对主仆今夜注定无眠。
经过荷花池时，她忽然驻足。
倒影里飘着片金箔，缺口与她夹在《千金方》里的盐引凭证严丝合缝。
三个月前那场蹊跷的重病，正是从她替大房核对盐引账目开始的。
苏明玥弯腰捞起金箔时，发现池底沉着个裂开的陶罐。
借着月光，她瞧见罐内壁凝结着层蓝莹莹的晶体——与那日从赵夫人妆匣暗格抖落的粉末如出一辙。