为首马车里阖着双眼打坐的便是宋府老夫人苏新竹，她左手边，着靛蓝色丝絮棉袄的是这宋府如今的当家主母，贺氏贺兰亭。
而右手边着一身绯红寒衣的便是老夫人娘家侄女，亦是宋府最受宠的二房夫人苏氏，苏玉瑶。
“母亲莫要再伤怀了，小心伤着身子。”
贺氏温声安抚道。
宋老夫人透过帘子，看着越来越小的宋府二字，不由得叹了口气。
“今日一别也不知何时才能再回来！”
“官人这般争气，母亲的好日子还在后头呢，此途虽远了些，却也值当，官人这次升迁，也算是遂了公爹遗愿。”
“我黍儿是个争气的， 要知道从地方县令往上升最为艰难，好些人穷极一生也就止步于此，这大半功劳还得归功于你，兰亭，这些年真是苦了你了。”
宋老夫人拉起贺氏的手，轻拍手背，眉目间甚是感激。
“母亲可别折煞兰亭了，俗言道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，兰亭既然己经嫁入宋府，为官人筹谋，便是兰亭这个做大娘子的该做的。”
贺氏向来不喜形于色，但见婆母如此肯定她多年来年的付出，这些年积压在心中的气与委屈倒也消散了不少。
“老身这一生做过最好的决策，便是迎你做宋家主母，黍儿这一升迁，你夫妇二人更要携手并进，方能使宋府再上一层楼。”
宋老夫人道。
“母亲所言，儿媳定牢记于心，常言道夫妇齐心其利断金，儿媳定会理好后宅，让官人无后顾之忧，放心大胆的在外头，为宋府搏一个前程，母亲，这是官人早早就拟好的礼单，还请母亲过目，若有不足之处还请母亲指点一二。”
贺氏自袖中拿出装着宋府地契的小木匣子，取出放在匣中的几张笺子，恭敬地递到宋老夫人手中。
“黍儿这些年为人处事越发沉稳，此些小事，你夫妇二人自行拿主意便是，不过我这当母亲的不得不啰嗦一两句，人走茶不凉，以往使银子的地方，日后也不可因升迁这事儿便忘了使，你二人可要知晓，能头顶乌纱的都非等闲之辈，咱们送礼并不只是送明面上的人，而是为着他身后的根系，这使银子啊，要使对地方，礼数更要周全，绝不可太过，此次升迁，虽说是黍儿自个儿争气，却也少不得他们的暗中照拂，若不是他们念着与你公爹的昔日情份，黍儿再争气，恐怕也得在这云县多磨上好些年。”
宋老夫人少时落了水留下病根，多说上个几句便有些喘不过气来，她身旁的苏氏倒是个有眼力见的，忙为宋老夫人递了杯热茶，又腾出手来为她拍背顺气。
贺氏见状，急急从袖中取了早早便备好的枇杷露，喂着老夫人喝下。
“路途遥远，母亲可要保重身子，官人能有今日，全仰仗了母亲与公爹的谆谆教诲，就连儿媳能有今日，也多亏了母亲当初倾宋家之力挽贺家狂澜，若非母亲，儿媳恐怕早早地就落了黄泉去，儿媳不为别的，为着母亲这恩，儿媳也得为宋府鞠躬精粹。”
宋老夫人缓了缓道。
“什么恩不恩的，一家人怎可说两家话，当初若是换了旁人，也是会伸手扶上贺家一把的，更何况你与黍儿是自幼定下的婚约，不说旁的，只说宋贺两家的姻亲关系，我宋府也不能作壁上观，往后啊，这宋家交到你手里，老身便是去了，也能阖上眼睛。”
贺氏实在不知怎么回应，只好抿着嘴不言语，马车内一时寂静，过了好一会儿子，贺氏才开口道。
“母亲可不兴胡讲，母亲身体康健春秋正盛，将来还得享重孙绕膝之福呢，况且儿媳还指着母亲打理宋府后宅时能在一旁偷摸学上一二呢！”
“你呀你，这张小嘴儿真是跟灌了蜜似的。”
宋老夫人笑得合不拢嘴。
贺氏这才留意到婆母身旁的苏氏。
“苏姨娘今日这身装扮倒是新奇，这鎏了金的钗子当得上这府中头一份儿。”
苏氏有些不明所以，不过老爷对她的疼宠，确是这府中头一份儿。
“承蒙太太谬赞，这鎏金钗子原是个不值钱的，太太若是欢喜，妾身房中还有些许，待到了新宅，妾身自让人送去太太房中些值钱的。”
“苏姨娘可是误会我的意思了？
官人虽升了迁，却也是新官上任，且不说这需要打点的地儿，就说这鎏金之物可不是录事参军的妾室能佩戴得了的，咱们这些后宅女眷帮不上多少忙，却也不能扯官人后腿不是，你是母亲娘家侄女，我本不该让你失了面子，可我今日不得不多言一句，官人升迁不易，切莫因了我们这些短见妇人误了前程。”
苏氏知道宋老夫人一向将老爷前程看得比命还重，一听此言，心中更是惶恐。
“太太，我，我，妾身只是想着老爷升迁是件喜事儿，便想穿戴得喜气些，妾身见识浅薄，不知其中利害，还请太太勿要见怪，太太大人有大量，就饶了妾身这次吧！”
贺氏并未正眼瞧她，只转过头，低声向宋老夫人请罪道。
“到底是儿媳管家不严，治家不力，这才出了如此纰漏，母亲掌管宋家后宅数十年，从未出过纰漏，如此看来，儿媳还是将府中中馈交还给母亲罢！”
宋老夫人道：“这事儿怨不得你，你幼时便掌这贺家，你的一身本事母亲是晓得的，今日这事儿皆由这蠢货引起，好在你这个当大娘子的没有因着主君宠爱她，便睁一只眼闭一只眼，若是这蠢货这副装扮让旁人瞧去了，定要生出不少祸端，这蠢货若是害了我黍儿前景，不说你这当家主母，老身先打杀了她去，况且这后宅理应由主母打理，兰亭，你可莫要再推脱了。”
说着蹬了眼苏氏，恨铁不成钢道：“你这蠢货，平日不出门在府中作也就罢了，今日怎的还作到外头来了，这事儿若是让旁人瞧去，害了你主君前程，老身绝不会念着娘家情份饶了你去，日日只晓得打扮，你也该长长脑子了，今日若不是你家太太出言提醒，你便要酿下大祸了，蠢货，还不快将你头上腕间这些劳什子卸了去！”
苏氏咬咬牙，不情不愿地卸下身上首饰。
“老夫人，都怪妾身一时高兴过了头，这才忘了分寸，好在没酿下祸端，妾身这就卸，这就卸。”
宋老夫人似有些恼怒，手中念珠转得快了不少。
“还不快谢过你家太太，当初老身定是老眼昏花，才独独在那么多如花似玉的伶俐姑娘里挑了你这么个蠢货，你这犯蠢的毛病再不改，老身可就放任你家太太将你打杀了去，你进宋府也好些年了，怎的半点长进也无，我看呐，还是黍儿与兰亭太过放纵你，纵得你没了人样儿，真是蠢得没边儿了！”
“老夫人教训得是，玉瑶知错了，玉瑶不该仗着主君主母恩宠，忘了分寸。”
苏氏转向贺氏，低着头弱弱道：“太太，今日这事儿千错万错都是妾身的错，还请太太不要将此事告知老爷，若不然，若不然，妾身可就没活路了。”
贺氏笑道：“苏姨娘哪里的话，我又岂是那种多舌之人，这等小事儿，我怎会唠叨到官人耳朵里去，苏姨娘且将心放到肚子里去，只要苏姨娘往后循规蹈矩，此事便不会叫官人知晓，苏姨娘日后可要牢牢记住，我们官宦人家不比旁的人家，一步错步步错，官宦人家最是忌讳逾规越矩，往后可莫要让人钻了空子，拿了把柄，影响官人仕途才是。”
“兰亭说得极是，玉瑶你可要多跟你家太太学着些，勿要只知以色侍人。”
宋老夫人呵斥道。
“是是是，老夫人太太教训得是。”
苏氏低垂着头，不让二人看清她臊红的脸。