崇祯五年的春阳像掺了沙的金粉，洒在京城西市的青石板上。
吴成蹲在卖苇席的老汉摊前，指尖抚过席上一道裂痕——这是昨夜巡夜兵丁故意用枪尖挑破的，就因老汉交不出"摊税"。
"小郎君别碰，仔细扎手。
"老汉慌忙用袖子去擦那道裂口，露出腕上淤青，"昨儿赵把总说了，今日再交不上税，就要收摊..."吴成袖中的手攥紧了钱袋。
父亲今早还训斥他"不知民生多艰"，可这袋碎银若给了老汉，明日税吏又会来。
他忽然瞥见巷口闪过猩红曳撒——是东厂的番子正在收"平安钱"。
"庞爷到！
"一声吆喝炸响市集。
人群如风浪般退开，露出个满脸横肉的壮汉，腰间悬的竟是五城兵马司的铜牌。
吴成瞳孔骤缩，这恶霸庞铜去年强占民女逼出人命，父亲却说"东厂罩着的人，动不得"。
"老棺材瓤子！
"庞铜一脚踹翻苇席摊，干裂的芦苇噼啪折断，"敢躲老子三日？
"他靴底碾着老汉手指，骨裂声混着惨叫刺进吴成耳膜。
吴成浑身血液轰然冲上头顶。
三个月前那个雨夜，被庞铜糟蹋的卖唱女投井前，也是这样惨叫的。
他抄起铁匠铺淬火的铁钳，冰凉钳身烫得掌心滋滋作响。
"庞铜！
"这一声吼得他自己耳蜗发疼，"看看爷是谁？
"恶霸转头时，吴成看清他新镶的金牙——是用那卖唱女家的"赔罪银"打的。
铁钳带着风声砸下，第一下敲碎金牙，第二下捣烂鼻梁，第三下...首到颅骨凹陷的闷响传来，他才发现自己在哭。
血泊里浮着半颗金牙，映出无数张惊惶的脸。
吴成抹了把脸，手上全是血和脑浆。
他忽然想笑——父亲总说"小不忍则乱大谋"，可这世道早烂透了。
阴暗潮湿的刑部大牢里，吴成蜷缩在角落，手腕上的镣铐磨出血痕。
牢门"吱呀"一声打开，吴襄披着素色斗篷走进来，身后跟着点头哈腰的刑部主事。
"吴大人，您看这……"主事搓着手，笑得谄媚，"令郎这事，说大不大，说小不小……"吴襄没说话，只是从袖中取出一封密信，递给主事。
主事接过一看，脸色骤变，连忙躬身退下："下官明白，下官这就去办！
"吴成冷笑："又是行贿？
父亲，您不是从小教我君子有所为，有所不为吗？
"吴襄沉默片刻，忽然抬手——"啪！
"一记耳光重重扇在吴成脸上。
"这一巴掌，是打你鲁莽！
"吴襄的声音低沉冷硬，"你以为杀一个庞铜，就能改变什么？
"吴成舔了舔嘴角的血，倔强地抬头："至少我敢做您不敢做的事！
"吴襄盯着他，忽然笑了，笑容里带着苦涩："好，那我今日就让你看看，什么是真正的世道。
"他拽起吴成，大步走出牢房。
吴襄没有带吴成回家，而是首奔城郊乱葬岗。
夜色如墨，寒风刺骨。
吴襄掀开一张草席，露出下面一具女尸——正是三个月前被庞铜逼死的卖唱女。
"认识她吗？
"吴襄冷冷问。
吴成喉咙发紧："……认识。
""她死后，我派人查过。
"吴襄的声音平静得可怕，"庞铜是东厂的人，他背后是司礼监的王公公。
你以为你杀了一个恶霸，可你知道有多少人靠他活着？
"吴成攥紧拳头："所以就该放任他作恶？
"吴襄没回答，只是又掀开另一张草席——下面是一个瘦骨嶙峋的老兵，胸口还插着半截断箭。
"这是蓟州镇的兵，饿死的。
"吴襄的声音终于有了一丝波动，"朝廷拨的军饷，被层层克扣，到他们手里，连粥都喝不上。
"他盯着吴成："你以为我不想肃清贪官？
你以为我不想杀尽恶人？
可你知道我若动了庞铜，东厂会扣下多少军报？
会饿死多少边关将士？
"吴成呼吸急促，心脏狂跳。
"我从小教你正首，是因为我希望你心里有光。
"吴襄的声音沙哑，"但现在，我得教你如何在黑暗里活下来。
"回府后，吴成站在书房里，看着父亲烧掉那封用来救他的密信。
火光映照下，吴襄的脸显得格外苍老。
"那密信是什么？
"吴成问。
"宣府镇的军情。
"吴襄淡淡道，"我用它换了你的命。
"吴成如遭雷击："您……用军报做交易？
""不然呢？
"吴襄冷笑，"你以为刑部会因为你正义就放过你？
"吴成浑身发抖，突然抓起案上的《论语》狠狠砸在地上。
"虚伪！
"他嘶吼，"您教我读圣贤书，教我忠孝节义，可您自己呢？
您和那些贪官有什么区别？！
"吴襄静静看着他，眼神疲惫："区别就是，他们贪的是钱，而我贪的，是活着的机会——不光是我的，还有那些将士的，百姓的，甚至……你的。
"吴成再也听不下去，转身冲出书房。
当夜，他留下一封信，带着几件衣物和一把短刀离开了吴府。
信上只有一行字："儿宁愿死在光明里，也不愿活在黑暗中。
"
吴成蹲在卖苇席的老汉摊前，指尖抚过席上一道裂痕——这是昨夜巡夜兵丁故意用枪尖挑破的，就因老汉交不出"摊税"。
"小郎君别碰，仔细扎手。
"老汉慌忙用袖子去擦那道裂口，露出腕上淤青，"昨儿赵把总说了，今日再交不上税，就要收摊..."吴成袖中的手攥紧了钱袋。
父亲今早还训斥他"不知民生多艰"，可这袋碎银若给了老汉，明日税吏又会来。
他忽然瞥见巷口闪过猩红曳撒——是东厂的番子正在收"平安钱"。
"庞爷到！
"一声吆喝炸响市集。
人群如风浪般退开，露出个满脸横肉的壮汉，腰间悬的竟是五城兵马司的铜牌。
吴成瞳孔骤缩，这恶霸庞铜去年强占民女逼出人命，父亲却说"东厂罩着的人，动不得"。
"老棺材瓤子！
"庞铜一脚踹翻苇席摊，干裂的芦苇噼啪折断，"敢躲老子三日？
"他靴底碾着老汉手指，骨裂声混着惨叫刺进吴成耳膜。
吴成浑身血液轰然冲上头顶。
三个月前那个雨夜，被庞铜糟蹋的卖唱女投井前，也是这样惨叫的。
他抄起铁匠铺淬火的铁钳，冰凉钳身烫得掌心滋滋作响。
"庞铜！
"这一声吼得他自己耳蜗发疼，"看看爷是谁？
"恶霸转头时，吴成看清他新镶的金牙——是用那卖唱女家的"赔罪银"打的。
铁钳带着风声砸下，第一下敲碎金牙，第二下捣烂鼻梁，第三下...首到颅骨凹陷的闷响传来，他才发现自己在哭。
血泊里浮着半颗金牙，映出无数张惊惶的脸。
吴成抹了把脸，手上全是血和脑浆。
他忽然想笑——父亲总说"小不忍则乱大谋"，可这世道早烂透了。
阴暗潮湿的刑部大牢里，吴成蜷缩在角落，手腕上的镣铐磨出血痕。
牢门"吱呀"一声打开，吴襄披着素色斗篷走进来，身后跟着点头哈腰的刑部主事。
"吴大人，您看这……"主事搓着手，笑得谄媚，"令郎这事，说大不大，说小不小……"吴襄没说话，只是从袖中取出一封密信，递给主事。
主事接过一看，脸色骤变，连忙躬身退下："下官明白，下官这就去办！
"吴成冷笑："又是行贿？
父亲，您不是从小教我君子有所为，有所不为吗？
"吴襄沉默片刻，忽然抬手——"啪！
"一记耳光重重扇在吴成脸上。
"这一巴掌，是打你鲁莽！
"吴襄的声音低沉冷硬，"你以为杀一个庞铜，就能改变什么？
"吴成舔了舔嘴角的血，倔强地抬头："至少我敢做您不敢做的事！
"吴襄盯着他，忽然笑了，笑容里带着苦涩："好，那我今日就让你看看，什么是真正的世道。
"他拽起吴成，大步走出牢房。
吴襄没有带吴成回家，而是首奔城郊乱葬岗。
夜色如墨，寒风刺骨。
吴襄掀开一张草席，露出下面一具女尸——正是三个月前被庞铜逼死的卖唱女。
"认识她吗？
"吴襄冷冷问。
吴成喉咙发紧："……认识。
""她死后，我派人查过。
"吴襄的声音平静得可怕，"庞铜是东厂的人，他背后是司礼监的王公公。
你以为你杀了一个恶霸，可你知道有多少人靠他活着？
"吴成攥紧拳头："所以就该放任他作恶？
"吴襄没回答，只是又掀开另一张草席——下面是一个瘦骨嶙峋的老兵，胸口还插着半截断箭。
"这是蓟州镇的兵，饿死的。
"吴襄的声音终于有了一丝波动，"朝廷拨的军饷，被层层克扣，到他们手里，连粥都喝不上。
"他盯着吴成："你以为我不想肃清贪官？
你以为我不想杀尽恶人？
可你知道我若动了庞铜，东厂会扣下多少军报？
会饿死多少边关将士？
"吴成呼吸急促，心脏狂跳。
"我从小教你正首，是因为我希望你心里有光。
"吴襄的声音沙哑，"但现在，我得教你如何在黑暗里活下来。
"回府后，吴成站在书房里，看着父亲烧掉那封用来救他的密信。
火光映照下，吴襄的脸显得格外苍老。
"那密信是什么？
"吴成问。
"宣府镇的军情。
"吴襄淡淡道，"我用它换了你的命。
"吴成如遭雷击："您……用军报做交易？
""不然呢？
"吴襄冷笑，"你以为刑部会因为你正义就放过你？
"吴成浑身发抖，突然抓起案上的《论语》狠狠砸在地上。
"虚伪！
"他嘶吼，"您教我读圣贤书，教我忠孝节义，可您自己呢？
您和那些贪官有什么区别？！
"吴襄静静看着他，眼神疲惫："区别就是，他们贪的是钱，而我贪的，是活着的机会——不光是我的，还有那些将士的，百姓的，甚至……你的。
"吴成再也听不下去，转身冲出书房。
当夜，他留下一封信，带着几件衣物和一把短刀离开了吴府。
信上只有一行字："儿宁愿死在光明里，也不愿活在黑暗中。
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