第3章 初露锋芒
竹篾算盘拨得噼啪响，绿梅捧着茶盏站在一旁，目光不时扫过她袖中露出半截的银钉——那是从柳儿发间掉出的，刻着"李"字的银钉。
"姑娘，该去绣坊查账了。
"绿梅轻声提醒。
苏绾的手指顿在算盘上，眼尾映着檐角漏下的日光。
这三日柳儿再没进过她的院子，每日送的点心都换了甜羹，苦杏仁的味道倒是彻底没了——可她昨日在院角桃树下，捡到半片染墨的瓷片，和前世沉塘前夜在嫡母房外捡到的那片，连裂纹走向都分毫不差。
"把账本收进檀木匣。
"她将最后两文铜钱压进铜锁，"今日走偏门。
"偏门处的青石板被晨露打湿，苏绾提着绣囊刚转过影壁，便听见前街传来开道的铜锣声。
"六皇子巡城，闲杂人等回避！
"人群如潮水般往两边退去，苏绾被挤到墙根，绣囊里的银钱撞出细碎响动。
她抬眼时，正撞进一顶玄色鎏金的马车内。
车帘半卷，六皇子萧砚倚着软枕，指尖捏着半卷奏疏，目光正落在她紧攥绣囊的手背上。
"这是哪家的姑娘？
"他的声音像浸了冰水的玉，"见着皇子仪仗，倒比见着银钱还镇定？
"苏绾立即垂下头，绣囊往怀里又拢了拢："回殿下，民女是苏相府的。
前日在西市买绣线，掌柜的少找了五文钱，正急着去讨呢。
"马车内传来极轻的笑声。
萧砚支着下巴，看她发间那支褪了金漆的木簪——前世沉塘前，她戴的是嫡母送的珍珠步摇；今生倒好，连头面都换成最廉价的，偏生把算盘珠子擦得比玉坠还亮。
"苏相府的？
"他指尖敲了敲车壁，"本皇子前日翻到户部呈的绣品赋税册，相府绣坊去年进项比前年多了三成。
"苏绾的手指在绣囊上绞出褶皱——这是在试探她是否管着绣坊？
她咬了咬唇，抬头时眼眶微微发红："殿下有所不知，我娘生前管着绣坊，去年...去年姨娘说我是庶女，不该碰账。
可前日我去瞧，库房里少了两匹蜀锦，若找不回来，我...我得赔银子呢。
"萧砚的目光扫过她泛红的眼尾，落在她紧攥的绣囊上。
那绣囊是青布裁的，边角磨得起了毛，倒比那些金丝绣的更让人移不开眼。
他屈指弹了弹车帘："本皇子今日心情好，准你去讨那五文钱。
"马车辘辘驶远时，苏绾才发现后背己被冷汗浸透。
她望着街角晃动的玄色车帘，喉间泛起苦涩——前世她也在街头遇过萧砚，那时她捧着给心上人送的同心结，连头都不敢抬；今生她攥着银钱和秘密，倒成了敢首视皇子的"财迷"。
回府的路上，她绕到后巷的旧书摊。
老掌柜正打盹，她蹲在摊前翻着旧账本，忽然在一本《大楚织造录》里抖出张字条。
泛黄的纸页上写着"西院绣娘月银，经相府中转"，字迹与那日绣坊账本上的"送相府西院"如出一辙。
西院...苏绾捏着字条的手微微发颤。
前世她被沉塘前，曾听嫡母房里的丫鬟说过"西院的主子等急了"，后来她才知道，那西院指的是皇宫最西边的永寿宫——先皇后的旧居，萧砚生母的住处。
"姑娘，该回府了。
"绿梅轻声催促。
苏绾将字条塞进袖中，抬头时看见街角的茶楼二层，一扇雕花窗刚被合上。
窗纸上映着道颀长的影子，像极了萧砚腰间那枚墨玉扳指的形状。
暮色漫进相府时，林嬷嬷的脚步比往日急了三分。
她掀开门帘时，发间的银簪撞在门框上，发出清脆的响。
"姑娘，夫人说明日要来。
"林嬷嬷关紧房门，声音压得极低，"说是要亲自给你挑及笄的头面。
"苏绾正对着烛火看那张字条，烛芯"噼啪"爆了个花，火星溅在纸角，烫出个焦痕。
她想起前世及笄那日，嫡母送的是一对翡翠耳环，后来那耳环被塞进她的衣襟，成了她私通外男的"证据"。
"夫人可提了别的？
"她将字条收进妆匣最底层，压在母亲留下的银锁下。
林嬷嬷搓着围裙角："奴婢在夫人院外听了一耳朵，说...说绣坊的账该换人管了。
"窗外的风掀起纱帘，吹得烛火忽明忽暗。
苏绾望着妆匣上的铜锁，指尖慢慢抚过锁扣——那银钉还在袖中，柳儿的慌张，嫡母的试探，萧砚的目光，此刻都像线头般缠在一处。
"去把库房的旧账搬来。
"她转身对绿梅道，"再让厨房炖壶桂圆红枣茶——夫人最怕凉，明日要热乎的。
"林嬷嬷欲言又止，刚要开口，窗外突然传来急促的脚步声。
青石板上的声响由远及近，在院门前猛地顿住。
绿梅刚要去开门，苏绾却按住她的手，目光紧紧盯着那扇雕花木门。
门环被叩响的瞬间，烛火"刷"地灭了。
黑暗中，林嬷嬷的手搭在苏绾腕上，能清晰摸到她脉搏的跳动——一下，两下，像极了前世沉塘前，她攥着银钱账本时的心跳。