第1章
镇州（今河北正定）、定州传来急报，称契丹联合北汉大举南侵。
宰相范质、王溥未及核实，便仓促命殿前都点检赵匡胤统率禁军北上御敌。
此时的赵匡胤，已在军中经营多年，麾下石守信、王审琦等将领皆为其心腹。
大军行至陈桥驿（今河南封丘东南）时，夜幕降临，寒风呼啸。
赵匡胤的弟弟赵光义与谋士赵普，暗中在将士中散布言论：“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓？
不如先拥立点检为皇帝，然后再出发北征。”
将士们群情激奋，纷纷响应。
次日清晨，赵匡胤酒醉方醒，尚未起身，便被一阵喧闹声惊醒。
只见一群将士手持兵器，列队于帐外，高呼：“诸将无主，愿策大尉为天子！”
未等赵匡胤开口，赵光义与赵普已将一件事先准备好的黄袍披在他身上。
众将士立即跪地叩拜，三呼“万岁”。
赵匡胤装作被迫的样子，对将士们说：“你们自贪富贵，立我为天子，能听从我的命令，我就做皇帝，不然，我就不做。”
将士们齐声回答：“惟命是听！”
赵匡胤率军返回开封，守卫都城的石守信、王审琦等禁军将领，本就是他的亲信，立即打开城门迎接。
后周恭帝柴宗训被迫禅位，赵匡胤正式称帝，改国号为“宋”，年号“建隆”，史称北宋。
登基后的赵匡胤，面临着内忧外患的局面。
内部，后周旧臣虽表面臣服，但心中多有不服；外部，南方有南唐、吴越、后蜀等割据政权，北方则有虎视眈眈的辽国与北汉。
为稳固统治，赵匡胤采取了“先南后北，先易后难”的统一策略。
他首先平定了李筠、李重进的叛乱，稳定了内部局势。
随后，派慕容延钊、李处耘率军出征，以“假道灭虢”之计，灭亡荆南（南平）和湖南（武平）政权，拉开了统一战争的序幕。
第二章：杯酒释兵权，文治开端建隆二年（公元961年）秋，开封皇宫内的御花园中，桂香四溢。
赵匡胤设宴款待石守信、高怀德等禁军高级将领。
酒过三巡，赵匡胤突然屏退左右，感慨