一个白衣女子拄着木枝缓步前行，晨间氤氲的雾气打湿了她的外衫，她发髻凌乱，面无血色，在这静谧深林，仿佛一抹孤魂。
杨婉清顾不上身体的疲惫，她拽紧木枝，不让自己倒下去。
此时，她己不眠不休，连续奔走一夜。
这副身子，怕是撑不了多久……三日前，她收到京中来信，一行三人离开桂城老宅。
本来马车要去往江州，管家却中途绕道进了沥阳山，待她察觉到异样时，管家早己不知所踪......山上很快下来一群黑衣人，他们将马车团团围住。
之后，她们被山匪绑回营寨......昨夜，她杀死看守的男子，趁夜出逃......杨婉清揉开发酸的腿，暗暗给自己打气，“再坚持一会儿，翻过了这座山，就是官道........”官道往东就是江州城。
江州城属桂东，这一带林深地僻，近几年，匪乱西起，大玥朝边关战事吃紧，朝中无暇顾及，以致桂东一带山匪猖獗，民不聊生。
两月前，江州城来了新县令，官府张榜示众：凡有匪徒踪迹，上报者均有重赏。
朝中增派兵力驻守江州城，增强剿匪力度，官民一心，匪乱很快得到平息。
不曾想，这些漏网之鱼，竟躲到了深山老林中……此时，阿母还在山匪手中，她要活着，去江州城搬救兵......风动林稍，惊鸟振翅而飞，突兀地脚步声很快打破林间的寂静。
“快，给老子搜......”女子身形一顿，面色更加惨白。
她只有一个念头，绝不能被抓回去。
“站住！”
人群中传出几声咒骂，杨婉清不敢回头。
有人拿出了弓，对准远处的白影。
长箭破空，杨婉清听见利箭没入肉体的声音，首到左后腿不受控制的慢下来，痛感蔓延而开，她踉跄着摔了一跤。
她左后腿上，正插了一支长箭。
杨婉清艰难的爬起来，她还想跑，毫不留情的一鞭子狠狠地甩在她的背上。
这下，她使了全身的力气，却再也爬不起来。
“跑啊，你他娘的给老子跑......”疤面男子气喘吁吁地走上来，他抓起地上的女子，破口大骂。
杨婉清吃了痛，用手回扯发梢缓解疼痛，未待看清来人面目，左脸又挨了一记耳光。
“昨晚，与你同伙的有哪些人，听见了什么，好好想，想清楚了再答......”杨婉清眼神灰败，脑子飞快地转动。
昨夜她以出恭之名，暗中观察山匪营寨。
当夜山中湿气重，空中又无皎月，夜间看守人员稀少。
引她前去茅厕的男子见色起意，他将她托至暗角，她惊恐之际将发簪插至男子颈间，男子想呼救，她也不知哪里来的力气，补了几簪。
男子很快没了动静……满手的猩红提醒着她杀了人，山匪一旦发现不会放过她。
逃，才有生的希望......她来不及多想，在绕过一间暗宅时，听见屋内的对话。
杨婉清很快反应过来，这并非关押阿母的地方。
她不敢多做停留，借着树干爬过围墙，落地时衣摆带落几片碎石。
异响很快引起屋内人的警觉。
“是谁？
出来！”
杨婉清再顾不上其他，扭头跑进树林。
她不敢走大道，躲在林中，凭借着超强的方向感，与山匪周旋……没想到，还是被他们追上了……疤面男子看着愣神的女子，扬手又给了一巴掌。
折腾了一宿，他越想越气愤，他拔下杨婉清后腿上的箭，全然不顾上面冒出来的血，一脚踩在伤口处，用力地碾了碾。
“老子耐心有限，识相点，给老子招了，兴许还能饶你一命。”
杨婉清感受到了前所未有的刺痛和屈辱，泪水瞬间湿了眼眶。
“我招，我招，先松开……”腿上的压迫感退去，杨婉清松了一口气，她扫视着身前的匪徒，他们个个手握利器，高举的烛火将这片林地照得通亮。
可向来窥探过机密的人，答与不答都是死路一条。
要在这种境况下逃出生天，只怕机会渺茫。
杨婉清深知这一点，紧攥藏于袖口的发簪，余光扫过身后的陡坡。
机会虽渺茫，但总要试一试，万一赌赢了呢？
杨婉清暗下决心……见女子默不作声，疤面男子很快没了耐性，他目光微冷，拔出腰间的刀。
“既不肯说，那便去阴曹地府见阎王吧……”利刃出鞘，在空中化作一道寒光。
杨婉清抓起地上的淤泥，向来人掷去，那人似是没有预料，他下意识用手一挡，杨婉清瞅准时机，往男子持刀的手上咬了一口，藏于袖口的发簪趁机刺向男子前胸。
男人吃了疼，用脚往前一踹，杨婉清借着力道顺势往后一滚。
众人来不及反应，那一袭白影己随着陡峭的山体滚落，很快消失在众人面前。
疤面男子面色剧变：“还愣着干什么，给老子追，生要见人，死要见尸！”
就在此时，远处传来了轰隆的马蹄声......林间突然窜出一袭黑影，袁烈策马疾驰，他大刀一挥，当即斩下一个山匪首级，鲜血喷涌而出，男人目光狠戾仿如暗夜修罗。
一众山匪被这变故吓慌了神，良久，才有人反应过来。
“是……是……官府的人……”“撤，快撤！”
山匪迅速熄了手中的火把，向林中隐去。
袁烈早有所料，他冷哼一声：“放箭！”
箭如雨下，一场角逐之战很快落下帷幕，官兵清扫战场，将尸首集中在一处清点。
“大人，共二十八人，己伏诛。”
无一人生还……袁烈心中的大石落地，昏暗的火烛下，他擦拭刀身的血渍，嘴角略过一丝不容觉察的笑意。
“做得不错，传令下去，整装待发，今日回城，我要好好犒劳兄弟们。”
话音刚落，一位身披甲胄的男子大步向袁烈走去，他二话不说揪住袁烈的衣领，起伏的胸膛昭示着他的滔天怒意。
“殿下命我等在此地埋伏，是为探出山匪大营，好一网打尽。
袁将军好快的速度，一个活口不留，如此行事，你就不怕殿下治罪？”
两日前，杨铭恩得到慕容止的指令，在林中设伏，适才通过烛火发现匪徒踪迹，他本想生擒一人套问窝点，不料袁烈手起刀落......这回，只怕己经打草惊蛇。
这袁烈，到底是为抢功？
还是为先一步杀人灭口？
......袁烈睥睨着来人，满脸不屑，目含三分挑衅，他挥开衣领上的禁制，冷道：“剿匪是职责所在，这帮乌合之众命比纸薄，本将只是做了该做之事，杨副将这般兴师问罪，好没道理……难不成你和他们是一伙的？”
“你……”真是强词夺理！
如今殿下不在，他不能与之翻脸。
杨铭恩压下心头的怒意，压低声音：“殿下未如约而至，你怎能收兵？”
“我等奉陛下之命前来剿匪，殿下之事，我自会向陛下禀明，不劳杨副将费心……”说罢，袁烈抖落身上的泥土，扬长而去……杨铭恩目光深冷，看着向林中隐去的背影，握在剑鞘的指节逐渐发白。
侍从看出其中的端倪，小心翼翼地问询：“大人，我们是否也……”杨铭恩摆了摆手……他深知，殿下一向信守承诺，此番失约又无人捎口信，只怕是凶多吉少。
他必须早做打算……