她猛地回头，正对上叶婉莹那张看似无辜的脸。
“姐姐，你这是做什么？”
叶婉清压低声音，语气中带着一丝警告。
叶婉莹却装出一副柔弱的模样，泪眼汪汪地说：“妹妹，你跑这么快做什么？
万一摔倒了怎么办？”
她手上却暗暗用力，阻止叶婉清前进。
周围的秀女们窃窃私语，目光在两人之间来回打量，刘嬷嬷也皱起了眉头，不耐烦地敲了敲手中的名单：“叶婉清，你在做什么？
还不快回来！”
叶婉清心急如焚，眼看刘嬷嬷就要宣布结束，她深吸一口气，猛地甩开叶婉莹的手，语气冰冷：“放手！”
她冲向角落，一把抓起那块玉佩，入手的温润触感让她心中一喜——正是她丢失的入宫凭证！
她如释重负地松了口气，转身面向刘嬷嬷，却见对方脸色阴沉得可怕。
“叶婉清，你如此无礼冲撞，成何体统！
宫中岂容你如此放肆！”
刘嬷嬷厉声呵斥，似乎己经打定了主意要淘汰她。
周围的秀女们有的掩嘴偷笑，有的则投来同情的目光，叶婉清却毫不畏惧，她据理力争：“嬷嬷明鉴，是家姐故意阻拦，婉清才一时情急，并非有意冲撞。”
“你胡说！”
叶婉莹立刻反驳，眼泪像断了线的珍珠般滚落下来，“明明是你自己莽撞，怎可污蔑于我？”
她哭得梨花带雨，我见犹怜，周围的议论声更大了。
叶婉清心中冷笑，叶婉莹这演技真是炉火纯青。
就在两人争执不下，刘嬷嬷即将做出最终决定的时候，一个尖细的声音从人群外传来……“慢着！”
李公公尖细的声音在喧闹中格外清晰，他慢条斯理地走上前，掸了掸袖口，笑眯眯地对刘嬷嬷行了个礼：“刘嬷嬷，咱家方才瞧得真真的，确实是这位叶二小姐故意扯住了叶大小姐的衣角，这才耽误了功夫。”
他说着，意味深长地看了叶婉莹一眼，那眼神仿佛能洞穿一切伪装。
叶婉莹脸色瞬间变得惨白，她没想到李公公会突然出现，更没想到他会为自己作证。
她张了张嘴，想要辩解，却又不知该如何开口。
刘嬷嬷脸色也有些难看，她原本想借此机会淘汰叶婉清，却没想到半路杀出个程咬金。
她干咳一声，掩饰自己的尴尬：“原来如此，倒是老身错怪了叶大小姐。”
叶婉清感激地看了李公公一眼，心中暗自庆幸。
她知道，李公公此举并非完全出于好心，而是为了维持宫中的平衡。
但无论如何，他帮了自己一个大忙。
“既然如此，”刘嬷嬷眼珠一转，计上心来，“叶婉清，老身再给你一个机会。
你去岁玉宫附近取一样东西回来，若是能完成，便算你通过初选。”
岁玉宫，那是宫中最阴森恐怖的地方，据说里面住着许多被打入冷宫的妃嫔，怨气冲天。
让一个待选秀女去那里，无疑是极其危险的。
叶婉清心中一沉，她明白这是刘嬷嬷故意刁难自己。
但她没有选择的余地，只能硬着头皮答应下来。
岁玉宫位于皇宫的西北角，周围杂草丛生，阴风阵阵。
叶婉清小心翼翼地走着，每一步都像是踩在刀尖上。
周围的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。
突然，一个高大的身影出现在她面前，正是岁玉宫的管事孙姑姑。
孙姑姑面容冷峻，眼神锐利，仿佛能看穿人心。
“你是哪个宫的？
来这里做什么？”
叶婉清连忙行礼，将刘嬷嬷的吩咐告诉了孙姑姑。
孙姑姑听后，脸色更加阴沉。
“刘嬷嬷真是越来越不像话了，竟然让一个待选秀女来这种地方！”
她语气严厉，却带着一丝不易察觉的担忧。
“你跟我来。”
孙姑姑转身朝冷宫深处走去，叶婉清连忙跟上。
冷宫里更加阴森恐怖，不时传来阵阵凄厉的哭喊声，让人毛骨悚然。
孙姑姑在一个破败的院落前停下脚步，指着院内的一棵枯树说道：“你去把那棵树下的东西拿来。”
叶婉清顺着孙姑姑的手指望去，只见枯树下隐约可见一个包裹，周围弥漫着诡异的气息。
她深吸一口气，鼓起勇气走向枯树……“等等，”孙姑姑突然出声，“那东西……”叶婉清定了定神，走向枯树。
一股腐朽的气息扑面而来，枯枝上挂着几缕残破的布条，在风中瑟瑟作响，如同鬼魅的低语。
她弯下腰，看到包裹里是一本残破的书，书页泛黄，边缘破损，依稀可见上面娟秀的字迹。
她小心翼翼地拿起书，一种莫名的悲伤涌上心头。
“这……是什么？”
叶婉清轻声问道。
孙姑姑叹了口气，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“这是一位故人的遗物，她生前最珍视的就是这本书。”
孙姑姑顿了顿，语气柔和了些许，“你把它带回去交给刘嬷嬷吧。”
叶婉清恭敬地向孙姑姑道谢，转身离开了冷宫。
孙姑姑看着她离去的背影，心中暗自点头。
这姑娘虽然出身名门，却丝毫没有娇气，这份镇定和勇敢，在宫中可是难得的品质。
回到初选场地，叶婉清将书交给刘嬷嬷。
刘嬷嬷翻了翻书，脸色有些阴晴不定。
她原本想借此机会彻底淘汰叶婉清，却没想到她竟然真的完成了任务。
“既然你拿回来了，也算你通过初选。”
刘嬷嬷语气僵硬地宣布。
周围的秀女们顿时议论纷纷，看向叶婉清的目光充满了惊讶和钦佩。
叶婉莹则脸色铁青，紧咬着嘴唇，眼中满是嫉妒和怨恨。
刘嬷嬷开始宣布入选名单，叶婉清的名字赫然在列。
她深吸一口气，压抑住内心的激动。
这只是第一步，未来还有更多挑战，但她相信自己一定能够克服。
入选的秀女们被安排到一处宫殿等待下一步的安排。
叶婉清坐在房间里，听着周围宫女们的窃窃私语。
“听说皇上最喜欢温柔娴静的女子，像那位己故的……”“嘘！
不要命了！
这种话也敢乱说！”
叶婉清心中一沉，己故女子……这个词再次浮现在她的脑海中。
她不知道自己将会面临怎样的命运，但此刻，她只想好好休息，迎接即将到来的挑战。
突然，一阵急促的脚步声传来，一名宫女走到叶婉清面前，行了个礼，恭敬地说道：“叶小主，曹贵妃传您过去。”