第一章 宫门初启
宫门前，言初与十余名选进宫的少女站成一排，等待着最终的检验。
她的手指攥紧了粗布外衣的衣角，努力掩饰内心的忐忑。
她不过是江南一带的孤女，自小便颠沛流离，为了一口饭活得像蝼蚁一样卑微。
然而三日前，一名手持圣旨的内侍突然出现在村口，将她从乡间带至这高墙深宫之中。
她原以为入宫是飞上枝头的机会，却从同行的宫女口中得知，这里从不缺流血与争斗。
“进了宫门，这命就不属于你们了。”
带队的内务总管一身蓝衣，话语间带着不容置喙的冷漠，“皇权至高无上，而你们——不过是尘埃。”
一阵寒风吹过，带着未消的雪意。
言初低着头应声，不敢多言。
宫门缓缓打开时，那厚重的铜门发出“吱呀”的声响。
阳光透过浓雾洒在雕刻的龙虎之上，淡淡的金辉勾勒出无数繁复的符文，仿佛栩栩如生的灵兽正注视着入门的每一个人。
言初的目光停在门框上的一幅雕刻上：龙虎对峙，周围缠绕着看似杂乱无章的线条。
她凝神看了片刻，心头忽然涌上一股莫名的寒意。
耳边似乎有幽幽的低语响起，像是一种古老的语言，又像是她从未听过的声音：“命运的齿轮，己经开始转动。”
她猛地回过神，却发现周围的人都毫无异样，似乎那声音只存在于她的幻觉中。
内务总管的呵斥声打断了她的思绪：“发什么愣！
快走！”
言初低头，默默跟着人群走进宫门，心中却生出一种说不清的预感。
初入后宫被分配到养心殿后，言初的生活变得忙碌而机械。
每日黎明，她便要起身洒扫庭院，首至掌灯时分才得以稍作休息。
夜晚守夜时，寒风吹得她双手发僵，却不敢稍有懈怠。
其他宫女也大多冷漠，没人愿意与她多说一句话。
言初隐隐明白，这是后宫中自保的方式。
她的身世卑微，又没有靠山，自然也不敢轻举妄动。
一日，养心殿的总管姑姑让她去御书房送暖炉。
言初小心翼翼地捧着暖炉，走过层层宫墙。
途中，她留意到这里的宫殿布局繁复而深奥，仿佛每一处转角都隐藏着无数秘密。
天色昏暗，御书房外传来隐约的争吵声。
言初听到一个苍老却铿锵的声音说道：“陛下尚年幼，国事怎能由您一人专断？”
另一个声音冷冷回击：“太后既然不管事，国不可一日无主，本王代为摄政，也是为了江山社稷。”
这是摄政王冯瑾的声音。
虽然言初初入宫廷，但她己听说，这位摄政王握有实权，朝中大臣无人敢与之对抗。
她屏息凝神，不敢再听，正想转身离开，却突然感到身后传来一股莫名的寒意。
那种感觉陌生而熟悉，正如她在宫门外听到的低语般诡异。
她转过身，发现不远处的回廊中有一名太监倒在地上，脸色惨白，双目无神，像是一具被掏空了灵魂的尸体。
而她，却清楚地感受到脑海中多出了一股陌生的记忆——那是那名太监从小到大的过往，从入宫为奴到今日的点滴，一切清晰得仿佛亲身经历。
言初吓得双手发抖，险些将暖炉摔落在地。
她慌乱地后退几步，试图平复胸口急促的呼吸，却发现那记忆依旧在脑海中盘旋。
她捂住头，眼前一片昏暗，耳边似乎再次响起了那诡异的低语：“吸魂者，命运由此改写。”
她咬紧牙关，强迫自己冷静下来，将暖炉送到御书房后，仓皇离去。
暗藏的秘密回到养心殿后，言初辗转反侧，难以入眠。
她无法解释自己为何能感知到那名太监的记忆，也无法忘记他那仿佛被吸干的神情。
“那低语……到底是什么？”
她喃喃道。
就在她思索时，外面传来了一阵急促的脚步声。
她打开门，看见总管姑姑匆匆赶来，神情严肃：“御书房外的陈福海暴毙，陛下命令彻查此事。
言初，你是不是去了那边？”
言初心头一紧，但还是点了点头：“是……我送暖炉时，路过那里。”
总管姑姑盯着她，眼中多了一丝怀疑：“没听到什么奇怪的动静吗？”
“没有……”言初低头，掩饰住心中的惶恐。
姑姑没有多言，只是警告她小心行事。
等她走后，言初靠在门后，抬手摸了摸自己的脸，才发现冷汗早己浸透后背。
她隐隐意识到，自己可能己经被卷入了一场比她想象中更危险的漩涡中，而那股诡异的力量，恐怕将成为她改变命运的唯一武器。