有看官就要问了: 副爷是个嘛玩意儿？
这么说吧，甭管是巡街的，还是站岗的，又或是管片儿的，只要是带大盖帽儿的，通通都是副爷。
这副爷在那个年代，绝对是个吃香喝辣的职业，要是有没有门路，你就是挤破了脑袋瓜子，也甭想混上个这样的好差事。
只要虎皮一上身，立马就可成大王，你要敢炸刺儿，揍你没商量。
副爷最拿手的本事，就是吃拿卡要。
比如副爷家里没茶叶了，便大摇大摆地来到茶铺里，不用掌柜的招待，哪个茶罐儿里盛着毛尖，哪个茶罐儿里盛着龙井，哪个是大红袍，哪个是冻乌龙，他比掌柜的还门儿清。
只消扯着嗓子喊一声，掌柜的便马上赔着笑脸给包扎妥当，双手奉上。
要是敢拿高末儿糊弄，他指定说你茶铺儿里可能藏着大烟膏，让你的买卖立马关张。
比如快要过冬了，副爷家里还没存储大白菜，这可咋办？
这点小事可难不倒副爷。
只见他借巡逻的机会，在街头儿叉腰一站，看到赶车进城卖大白菜的老乡，招手过来，厉声喝问：这大白菜里面藏没藏着军火器械？
马上卸车检查！
只要听到这话，那些经常进城贩菜的老乡都够鸡贼，赶紧把几颗最大最好的白菜搬下来，请副爷带回去慢慢检查，这叫破财免灾。
天津城里的老百姓惹不起这类副爷，私底下挖苦他们说，就是街头走过一辆大粪车，副爷也要拦住抹上一指头，尝一尝咸淡味儿。
当时天津城里的副爷最豪横的，要数县衙里的捕快刘麻子。
这家伙在清末那会儿，就通过走门子混上了副爷这个差事。
后来到了民国，除了外面换身行头外，瓤子还是那样，坏心眼儿一成不变，凡认识他的人，都给予了一致评价，说这家伙头顶长疮，脚底流脓，整个坏透气儿了。
别的副爷只是借查私等由头揩点油水儿，他却偏偏喜欢在人家婚丧嫁娶时找茬儿，硬给人家的眼睛里插棒槌。
且说有户人家娶媳妇办喜事，一路上唢呐吹吹打打，簇拥着花轿路过刘麻子的辖地，他立刻挺胸腆肚当街拦住，说是最近县里出了几个通缉犯，要检查一下轿子里面抬的人。
领轿的总管是个明白人，知道只要给了红包儿，新娘即使是通缉犯也没事。
如果不给红包儿，新娘立马就可能变成通缉犯。
于是陪着笑脸，双手把个大红包寄给刘麻子，这叫买路钱。
谁知刘麻子捏了捏，发现红包有点薄，就说：娶媳妇儿是大喜，仨瓜俩枣儿能叫大喜吗？
依旧拦着不放行。
无奈之下，总管只得安排人跑到办喜事的人家那里，凑了一份儿大喜包交给刘麻子。
耽误了半天功夫，结果把人家原定的进门时辰都错过了。
各位看官，你说就是大清皇上出巡，见到迎亲的还要让一让路，可这家伙为了讹点钱，硬是坏了人家百年好合的卜兆彩头儿，叫人恨得牙痒痒。
红事拦一拦倒也罢了，偏偏这刘麻子连白事也要拦。
话说这天有个孝子哇哇哭着，跟着棺材往城外坟地里走。
这刘麻子是个雁过拔毛的主儿，怎能轻易放过，赶紧拦住去路，要孝子把棺材盖儿打开，看一看里面是不是藏着逃犯。
孝子说里面躺着的是自己的老爹。
刘麻子无理缠三分，说：你怎么才能证明你爹是你爹？
这孝子要是懂得人情世故，马上封个白包儿毕恭毕敬递上去，立刻就能证明老爹就是老爹。
可这小子心眼儿太实，听到麻子这话不像是人话儿，加上老爹刚逝，心里悲伤，一时间怒火攻心，冲上去一脚就把刘麻子踹了个狗吃屎。
平时豪横惯了的刘麻子何时受过这等气，立刻招呼手下的小喽啰，冲上来夹鞭带棍，把送葬的队伍打得落花流水，西散而逃，只留下一口棺材堵在路中间。
人死后入土为安，没办法，孝子家只好请个大佬儿，就是各种场合上专门儿平息事端的黑白通吃的人物，出面了结此事，结果是赔给刘麻子一大笔钱。
你说刘麻子做的这些事缺德不缺德？
别看刘麻子自当上副爷，多年来敲诈勒索鱼肉百姓，可是他又天生另一副嘴脸，就是见了上司最喜欢逢迎拍马，送礼行贿，因此深得前任县令欢心。
这位前任县令正要提携他一把，怎料世事无常，风云突变，大清王朝一夜之间垮了台，天下转眼进入了中华民国时代， 这位前任知县连自身都如风吹蓬蒿，不能自保，更别想提携刘麻子了。
民国初年，杨依德成为天津知县，慧眼识英才，在天津城北门楼火灾中，识得张五爷是个奇才，将其纳入麾下。
两人相处默契，不长时间，又简拔他当了县衙里的捕快头儿，俗称捕头，也叫领班，相当于咱们现在的县刑警队长对这个职位，刘麻子觊觎己久，现在眼睁睁被一匹黑马夺去，岂能善罢甘休？
所以时时处处盯着张五爷，只盼能抓住他几条小辫子， 好将其拉下马，自己取而代之。
偏是张五爷文事通达，而且处事敏捷，办案利落，嫉恶如仇，非同常人可比，深得县衙里同仁的拥护，刘麻子很难有个落井下石的机会。
这里有事例为证：且说有一次天津县教谕被人告发，说是该教谕向某童生家索要银两若干，知县便让张五爷负责调查此事。
张五爷平素就知该教谕行为谨慎，断不会有贪墨情事，因此就请告发者一起去童生家询问情况。
行至半路在驿站休整时，张五爷忽然说举报信丢失，在惊慌愤怒之下，将挑行李的捕快打了一顿，接着又要求告发者重新写一份举报信。
在那人写完后，张五爷拿来和原先的信一比较，发现该信的语气和内容与原信差别太大，于是立刻返城禀告县令，教谕的冤情由此得以解脱。
有一次天下大雨，张五爷正在巡捕房中闲坐，却见有一个老头儿和一个青年人为争夺一把雨伞前来报案。
双方都气愤愤地说，那把雨伞是自己的。
张五爷见两人为这等小事也来添乱，一通责骂后，当场就把雨伞一撕为二，把俩人赶出门去。
俩人刚出门，张五爷就唤来一名捕快，让其换上普通人的衣服，悄悄跟在他们后面观察。
青年人出去后非常气愤，不断地对老人吵骂。
老头儿则轻描淡写地说：你自己丢了伞，跟我有什么关系？
捕快把听到的话回报给了张五爷，张五爷就让捕快再把两人传唤回巡捕房，用水火棍教训了一顿老头儿，并责令他买把新伞赔偿给青年人。
一件民间纠纷瞬间告破，捕察们赞叹不绝。
张无爷公事勤勉，事如烛照，知县杨依德自然十分关爱照顾，对他愈发敬重。
刘麻子看在眼里，恼在心头，更将其视为眼中钉，肉中刺。
知道只要有张五爷在，自己在天津县衙里永无出头之日，于是整日苦思冥想，如何生个法儿让张五爷引咎辞职，自己顶包他的位置。
俗话说得好，不怕贼偷，就怕贼惦记。
陷害张五爷的机会终于来了。
话说张五爷在天津县衙当捕快头儿己有数月，时值深秋，万木萧索，数场秋雨过后，寒气一天天逼近。
这天，知县杨依德单独召见张五爷，叮嘱他亲自到北京城工部衙门走一趟，把一笔炭敬银送给工部右侍郎袁世凯大人。
书中暗表，当时袁世凯己从天津小站升迁到京城，担任了工部右侍郎。
说罢，杨知县当着张五爷的面，把一封信密封在一个精美的锦盒之中，郑重地交到张五爷手里。
原来在清末时，官员的基本工资并不是很高，但是地方官有着名目繁多的灰色收入，依然可以弄个盆满钵满，所以才会有三年清知府，十万雪花银的说法。
而那些京官们却没有这么多的捞钱门路，唯一的优势就是离皇帝近，政治资源多。
于是地方官与京官们便相互利用，逐渐形成了一种合法的贿赂，叫冰炭敬。
夏天送一次贿赂叫冰敬，冬天再送一次贿赂叫炭敬。
地方官用冰炭敬贿赂京官，也是非常讲究的，都会用一个漂亮的信封把银票放进去，再用高雅的诗词语句，添加一些必要的暗语，安排可靠的人员专程赴京呈交。
杨知县这次交给张五爷的差事，就是进京呈交炭敬银。
且说张五爷领差后，为安全起见，回到巡捕房，见到众捕快，没有将实情说出，只推说知县大人因有要事，需要向工部袁世凯大人汇报，特地委托他送封密信到京城，询问何人愿意随同前往。
谄媚逢迎本是刘麻子的天性，一听要到北京拜谒高官，他自然第一个报名。
张五爷虽然乍来不过数月，但己闻知刘麻子平时行径，心中虽然不愿，但一时抹不开情面，便答应了他。
张五爷又挑选了一位机警伶俐陈姓捕快，三人当天准备妥当，催马扬鞭驰往京城。
经过一日疾行，三人来到天津武清县的高村镇，这里正是京津交界之处。
此时己是斜阳在山，飞鸟投林，小镇上各家各户己是炊烟袅袅。
张五爷一行找到驿站，包了一间驿舍稍作休整。
这驿舍是间小通铺，足能容纳西五人睡觉，现在三人占用，倒也显得宽敞。
放下行李后，刘麻子说，去此驿站不远处，有个远房亲戚在此居住，想去拜会一遭，随即便回。
张五爷不疑有他，只是叮嘱刘麻子快去快回，别误了明早启程。
且说这次刘麻子倒没有诳人，他要拜会的这个人，确实住在这个小镇，不过不是个正经亲戚，而是一个飞贼。
此人虽然个矮身瘦，形象猥琐，却有一身飞檐走壁的本事，恰如《水浒传》里的鼓上蚤时迁再生，人送绰号赛狸猫。
当年刘麻子当捕快前，便与他相识，两人经常合伙儿盗家劫路，危害乡邻。
后来刘麻子走门路当了捕快，这赛狸猫更加有恃无恐，却不料有一次夜盗一家大户时，一时大意失手，被护院擒住，扭送到天津县衙，蹲了数月班房。
多亏刘麻子上下打点，最后竟然全身而出，因此他与李麻子的交情更加深厚。
这天傍晚，他一见刘麻子忽然光临寒舍，自然万分惊喜，连忙沽酒买菜，盛情款待。
觥筹交错间，刘麻子谈及自己官运不济，不禁连连叹气。
忽然间他心生一计，原来刘麻子今天追随了张五爷一路，发现张五爷随身只带了两个包裹。
一个包裹他知道是散碎银两，另一个包裹不知装了什么。
一路上，张五爷对装银两的包裹不甚重视，却对另一个包裹看护甚严，就知道里面肯定装了比银两更贵重的物件儿。
现在何不请赛狸猫施展手段，去驿站盗了他的这份物件，让张五爷在知县跟前颜面尽失，帮助自己惩治一下这根眼中钉肉中刺。
想到此处，刘麻子放下酒杯，将打算向赛狸猫和盘托出。
两人盘算全面，刘麻子才满心欢喜，徐步赶回驿站。
且说张五爷因赶了一天路程，自觉有些疲乏，草草用过晚饭，便和陈捕快上通铺休息，顺手把两只包裹放在了枕头旁边。
朦胧中听得房门吱呀一声响，询问一声，知道是刘麻子探亲回来了，于是放心睡去。
昏黄的油灯下，刘麻子见了张五爷面壁而卧，己发出轻微鼾声，便借倒洗脚水的机会，给躲在屋外暗影中的赛狸猫说了屋内情形，还故意不插门关，特地为赛狸猫留了门。
子夜时分，正是人们熟睡之际，赛狸猫悄悄推开一条门缝，如秋风中的一片树叶一般，飘至张五爷床边。
这家伙不愧为盗中翘楚，眨眼功夫便解开包裹，按刘麻子之言，将那贵重的物件锦盒儿盗取到手，又重新系好包裹，依原样摆好，一溜烟离开驿舍返回家中。
整个过程寂无声响，灯火不晃，端的是好手段！
天光乍亮，张五爷就清醒了过来，下意识望了一下枕头旁边，两个包裹俱在。
他随即喊醒刘麻子和陈捕快，想趁早启程赶路。
可当他拿起包裹后，心头猛然一惊: 不好，包裹里的锦盒儿怎么摸不到了？
肯定昨晚有人动了手脚！
若是别人骤然遇到此种情形，必然张皇失措，叫苦不迭，可这张五爷乃不世出的好汉，江湖阅历非同一般，虽然心里翻江倒海，表面上却声色不动，波澜不惊，只是在心中反复思量：自从接下差事，三人即刻上路，路上马不停蹄，连中午打尖吃饭的驿站都是随机挑选的，断不致引起匪人的注意。
要是有问题，肯定就出在昨晚这段时间和内部人身上。
昨晚自己和陈捕快同吃同住，形影不离，唯有刘麻子在昨晚出入驿舍数次。
联想到这家伙平时的为人和行径，张五爷便猜度了个***不离十。
但要声张起来，不但误了行程和时限，刘麻子也断然不肯认账。
好个张五爷，眉头微微一皱，顿时有了应对之策。
别看小的在这儿啰嗦了半天，可这些想法在张五爷的心里，只是电光石火，一闪而过。
只见他打开一个包裹取了些盘缠，又绑扎结实后，随手便将两只包裹一块扔给刘麻子，淡淡说道: 老刘，这两只包裹你暂时看管一下，我和小陈一块儿去外面买点干粮，充作咱们今日路上的午餐。
你可千万看管好了，若有闪失，咱们可担不起这个责任。
说罢，拉起陈捕快转身便走。
刘麻子心怀鬼胎，正偷偷观察着张五爷的一举一动，等着看他的笑话，却不料发现张五爷没有察觉到失盗一般，不慌不忙，举止从容。
骤然间看见张五爷将两只包裹向他怀里扔过来，下意识伸手接住。
等他回过神来，刚想要拒绝，张五爷己和陈捕快走远了。
此时刘麻子手捧两只包裹，却似捧了块烫手山芋一般，身上顿时渗出了一层冷汗。
如果张五爷与陈捕快买早饭回来，发现少了那个贵重的物件，必然要将责任推到自己头上。
他是知县最信得过的人，绝不会怀疑他监守自盗。
如果事情闹到这地步，即使自己如何辩解，也脱不了是个最大嫌疑人。
现在要想摆脱这层干系，当务之急就是趁张五爷还没察觉，赶紧找回那件东西。
事不宜迟，抓紧找赛狸猫去！
好在驿站离赛狸猫家颇近，刘麻子深一脚浅一脚赶到赛狸猫家时，这家伙正躺在炕上睡觉。
见刘麻子满脸惶急闯进门来，忙问: 哥哥一大早赶来，又有什么吩咐？
刘麻子急忙说：昨天弄来的物件儿，现在可仍在你手里吧？
赶紧给我！
赛狸猫把手向被角一摸，拿出来那个锦盒，只见封泥依然还在，料他夜里并没有拆开查看，心中连呼侥幸。
也幸亏刘麻子腿脚麻利，如果再晚一点儿，让赛狸猫睡足了觉，免不得打开锦盒看一看。
若让他发现里面竟是藏着数千两银票，以他的本性，早就揣上银票远走高飞，当富家翁逍遥快活去了。
刘麻子一把抓起锦盒儿，放在包裹里，说道：兄弟，事情紧急，个中情由，以后见面再说，告辞告辞！
说罢，一缕烟回到了驿站。
喘息甫定，张五爷与陈捕快就带着两袋儿吃食，走进驿舍，招呼刘麻子吃点早餐。
刘麻子连忙起身接过吃食，顺手将两只包裹递给了张五爷。
张五爷当着陈捕快的面，将两只包裹解开，但见那两只包裹里盘缠俱在，锦盒儿封笺依然，心里便一块石头落了地。
吃罢早饭，三人依旧快马加鞭，首奔京城而去。
且说经过这次出差，张五爷意识到刘麻子心地歹毒，绝非善类，又时常接到百姓举报哭诉刘麻子吃拿卡要，手段阴狠，就找到知县杨依德，将自己与刘麻子进京出差的经过和老百姓举报的事情逐一陈述，知县听后大怒，便把刘麻子责打一顿，逐出了衙门。
六麻子此时如丧家之犬一般，失魂落魄，踉踉跄跄，回到家中将息了一月有余。
俗话说，天道好轮回，苍天饶过谁？
刘麻子多年来混迹衙门，作恶多端，罄竹难书，现在被张五爷打回原形，从副爷变回草民，他的晦气也找上了门。
有一天，刘麻子骑了一匹骡子到三岔河口儿办事儿，待要回家时，天色己晚，又于道上遇到一位老相识，拉他进入沿街酒肆中，饮了几杯酒，才醉醺醺地往家赶。
等走到路边一口井旁，他跃下坐骑，准备打点井水饮骡子。
这时己至深夜，行人绝迹，虽然弯月悬天，却不甚明朗。
刘麻子正在转动轳辘取井水，忽然发现有一簇灯光自远而来，其行踪非常迅速，并伴随有隐隐的马蹄声。
刘麻子心里默念：这深更半夜的，难道是县里发生了什么紧急事情？
否则不至于这么急如星火。
不多时，马蹄声渐渐靠近，离刘麻子只有一箭之地了。
忽然，那头骡子耳朵首竖，口中长嘶，两腿高高跃起，拖着刘麻子便窜。
刘麻子支勒不住，只好撒开缰绳，那骡子竟然沿街狂奔而去，转瞬间没了踪影。
恰在此时，那簇灯光从刘麻子的身边飞速掠过，他侧目而视，不禁目瞪口呆。
原来并不是有人骑马经过，但见一位无头的妇人，裸身浴血，双手捧着自己的脑袋，肚脐处有亮光射出，瞬息之间就沿着道路远远遁去了。
刘麻子大骇之下，面无人色，双腿发软，半天没有挪步，首到后半夜，方才捱靠着步行回到家。
天亮后，妻子发现他浑身发烫，己是昏迷不醒。
急忙为其延医治疗，却不见效果。
无奈之下，又请道人做法为禳，也不见效，过了数天，竟然一命呜呼。
左邻右舍私下议论，一致认为刘麻子作恶太多，惹得天怒人怨，遭了报应。
正是：多行不义必自毙，因果报应屡不爽。
善恶到头终有报，人间正道是沧桑。