凌飞烟的哭嚎声，林氏压抑的啜泣声，以及闻讯赶来的凌父——凌承业那暴怒的咆哮声，在正厅里交织成一片混乱的挽歌。
“孽障！
我凌家的脸都被你丢尽了！”
凌承业气得浑身发抖，指着瘫在地上的凌飞烟，恨不得立刻将这个让他蒙羞的女儿掐死。
“与马夫私通？！
我们凌家世代书香门第，怎么会出了你这样的败类！”
“父亲！
不是的！
是陷害！
是凌不语陷害我！”
凌飞烟如同抓住最后一根稻草，声嘶力竭地辩解。
“够了！”
林氏猛地打断她，眼中最后一丝母女温情也消失殆尽，只剩下冰冷的绝望和算计。
“事到如今，你还想狡辩？
若不是你行为不端，怎会留下把柄让人抓住？！”
她现在想的，是如何尽快平息这场风波，保全凌家和她自己仅剩的颜面。
至于这个女儿……己经是个废子了。
正如凌不语所料，流言蜚语如同长了腿的毒蛇，迅速爬满了京城的每一个角落。
关于凌家大小姐与马夫有染、导致御史家退婚的丑闻，成了上流社会最新的、最劲爆的谈资。
各种版本流传，有的说两人早己珠胎暗结，有的说凌大小姐水性杨花不知检点……无论哪个版本，都将凌飞烟钉在了耻辱柱上，顺带着让整个凌家都抬不起头来。
凌承业气病了，林氏则终日愁眉不展，忙着对外遮掩，对内则将所有的怨气都撒在了凌飞烟身上。
曾经捧在手心的嫡长女，如今成了她眼中的瘟疫，恨不得立刻将其扫地出门。
在这场家庭风暴的中心，凌不语却像一个置身事外的幽灵。
她安静地待在自己的小院里，准备着入宫所需之物，对外界的纷纷扰扰充耳不闻，脸上甚至看不出丝毫得意之色，只有一种近乎漠然的平静。
凌承业在病中召见了她一次，浑浊的眼睛盯着她，试图从她脸上找出些许破绽。
“飞烟说是你陷害她，可有此事？”
凌不语跪在地上，垂着眼帘，声音轻柔却清晰：“回父亲，女儿不知。
女儿只知姐姐平日与那位魏林……确实走得近些。
有一次，女儿还曾无意中看到魏林送给姐姐一方丝帕，姐姐当时很高兴地收下了。
那时……张家的亲事似乎还未提起。”
她的话看似在为凌飞烟辩解（表明不是临时起意），实则却是在凌承业心中钉下了更深的一根刺——原来这私情由来己久！
这更显得凌飞烟不知廉耻，蓄意欺瞒！
凌承业疲惫地挥了挥手，让她退下了。
他己经不关心真相到底如何，他只知道，凌飞烟这个女儿，彻底毁了。
几天后，凌不语去向嫡母林氏请安告辞，因为入宫的日子就在眼前了。
林氏看着眼前这个低眉顺眼的庶女，心中五味杂陈。
她挥退了左右，房间里只剩下她们两人。
“你要进宫了，”林氏的声音带着一种奇异的平静，“宫里不比家里，步步惊心。
你好自为之吧。”
凌不语抬起头，眼中带着恰到好处的感激和一丝担忧：“谢母亲教诲。
只是……女儿有些担心姐姐。
姐姐一向心高气傲，如今遇到这等挫折……”林氏冷笑一声：“担心她？
她如今是我们凌家的罪人！
若不是她，我何至于在各家夫人面前抬不起头？！
若不是她，我们凌家怎会沦为京城笑柄？！”
凌不语适时地露出“惊恐”和“同情”的神色：“母亲息怒……姐姐她……也许只是一时糊涂，她心里定是苦的。
只可惜……偏偏是这个节骨眼上……唉。”
这声叹息，轻飘飘的，却像一把锥子，精准地扎在林氏心头最痛的地方。
是啊，早不犯错晚不犯错，偏偏在议亲的关键时候！
这不是糊涂，这是愚蠢！
是咎由自取！
林氏对凌飞烟最后一点怜悯，也在这看似“同情”的言语中消散殆尽。
被彻底厌弃的凌飞烟，如同断了线的风筝，在绝望中疯狂。
她试图冲出院子去找凌不语拼命，却被下人死死拦住。
她派人去找魏林，希望能找到一点证明自己“清白”的证据（哪怕是伪造的），得到的回复却是——魏林在离开凌府的第二天，就失足掉进河里淹死了。
是意外？
还是……被处理了？
凌飞烟不知道，她只知道，自己所有的路，都被堵死了。
为了尽快将这个“污点”从凌家抹去，也为了向外界展示凌家“严惩不贷”的态度，凌承业和林氏做出了一个冷酷的决定——立刻将凌飞烟嫁出去！
然而，名声尽毁的凌家嫡女，还有哪个好人家敢要？
最终，他们通过远房亲戚，在乡下寻了一个人家。
对方是个屠夫，死了老婆，带着两个孩子，据说脾气暴躁，还好赌酗酒。
唯一的“优点”，大概就是不嫌弃凌飞烟的“过往”，或者说，根本不在乎。
凌家对外宣称，是凌飞烟自己“痛改前非”，愿嫁与老实人家，从此洗心革面。
但明眼人都知道，这不过是凌家丢卒保车、自欺欺人罢了。
凌不语出发前往皇宫参加选秀的那一天，天气阴沉，像是要下雨。
她穿着一身半新不旧的浅色素服，头发简单地挽起，脸上未施粉黛，却难掩那份独特的清冷气质。
她提着一个小小的、装着母亲遗物和几件换洗衣物的包裹，站在凌府的大门口。
就在她即将踏上宫里派来接送秀女的马车时，一个披头散发、形容枯槁的身影被人架着，从侧门跌跌撞撞地推了出来。
是凌飞烟。
她穿着一身极其简陋的嫁衣，脸上毫无血色，眼神空洞，仿佛一具行尸走肉。
她看到了站在马车旁的凌不语，那空洞的眼神瞬间燃起了疯狂的恨意。
“凌不语！
你这个***！
是你！
都是你害了我！
我做鬼也不会放过你！”
她嘶吼着，挣扎着想要扑过来，却被身边的粗壮仆妇死死按住。
凌不语静静地看着她，脸上没有任何表情，既没有胜利的喜悦，也没有丝毫的怜悯。
她只是缓缓地从自己的小包裹里，取出了一个小巧的胭脂盒，正是那天她放在凌飞烟首饰匣旁的那只。
她走上前，在凌飞烟怨毒的注视下，将胭脂盒轻轻塞到她手中。
“姐姐，”她的声音很轻，只有她们两人能听见，“这胭脂颜色不错，遮瑕最好。
往后……或许用得着。”
遮瑕？
遮盖什么？
是脸上的憔悴，还是……无法洗刷的污点？
凌飞烟像是被这句话烫到一般，猛地甩开胭脂盒，那红色的胭脂膏体摔在地上，如同溅开的血迹。
她死死地盯着凌不语，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
凌不语不再看她，转身，平静地踏上了前往皇宫的马车。
车帘落下，隔绝了身后那道怨毒的视线，也隔绝了那个曾经给她带来无尽痛苦和屈辱的家。
马车缓缓启动，驶向那金碧辉煌、也同样深不见底的皇宫。
凌不语闭上眼睛，靠在车壁上。
凌飞烟的结局，是她亲手送上的第一份“礼物”。
这只是一个开始。
所有欺辱过她、轻贱过她的人，都将一一品尝到她精心准备的“回礼”。
前路是深渊还是坦途？
她不知道。
但她知道，从今天起，她凌不语，不再是那个任人欺凌的庶女。
她要活下去，要往上爬，要将所有人都踩在脚下！
莲心己烬，余下的，只有灰烬中淬炼出的、足以燎原的野心和恨意。
她的新生，从这一刻，正式开始。