那刺客忽然咧嘴一笑，喉间发出毒蛇吐信般的嘶鸣："镇北王的孽种……"话音未落，七窍涌出黑血，竟是咬碎了藏于臼齿的鸩丸。
雪粒子混着血沫砸在脸上，萧翊昕攥紧从尸体怀中摸出的半块青铜钥匙，掌心纹路被钥匙尾端的狼头雕花烙得生疼。
母亲临行前塞给他的粗布帕子突然发烫——帕角歪斜的绣花针脚下，藏着用米浆写的西个字："速归，勿查"。
马蹄踏碎边关寒月，当他撞开摇摇欲坠的柴门时，血腥气己浸透土墙。
母亲侧卧在灶台旁，枯瘦的手指死死抠着地砖缝隙，指缝间渗出的血画出半幅残缺的矿脉图。
他跪地要扶，老人却用尽最后力气咬破指尖，在他战甲衬布上写："妆匣……虎符……北疆铁匠铺……"染血的妆匣夹层里，半枚虎符与泛黄婚书交叠。
婚书上的名字让他瞳孔骤缩——萧凛，二十年前被先帝以谋逆罪车裂的镇北王。
而婚书背面，是他幼时临摹的《九章算术》残页，空白处多出一行娟秀小字："算尽天下，莫算人心"。
窗外突然传来铁器刮擦声，三个黑衣人如夜枭般扑入。
萧翊昕反手抽出妆匣暗格里的铜簪，簪头雕花与钥匙狼头严丝合缝。
当铜簪刺入为首者咽喉时，血槽迸出的不是鲜血，而是青黑色药汁——这些竟是药人傀儡。
母亲尸体在他背上渐渐冷透，萧翊昕在乱葬岗掘坟时，发现三具新棺内都垫着前朝御用的金丝楠木屑。
最深处那具棺材里，蜷缩着被挑断手筋的北狄巫师，胸前赫然烙着完整的青莲纹。
"萧……"巫师突然暴起，用牙齿扯开衣襟，心口皮肤竟缝着一张硝制的人皮地图。
萧翊昕的匕首刚挑断丝线，远处传来火铳炸响，裴子墨的折扇破空而来，钉死他身后举刀的药人。
"这地图缺了东北角。
"裴子墨用扇骨挑起人皮，"巧得很，三日前晏侍郎刚在刑部焚毁了一批漠北商队的通关文牒。
"他笑着抛来一枚铜钱，"去铁匠铺的时候，记得拿这个换酒。
"萧翊昕摩挲着铜钱边缘的锯齿纹，突然想起北狄大营粮车上也有同样的压痕。
当他在铁匠铺熔炉前亮出铜钱时，老铁匠浑浊的眼珠突然迸出精光，铁锤重重砸向风箱——炉火轰然暴涨，映出墙上用煤灰画的陌刀改良图，落款日期正是镇北王死前三日。
母亲缝在他衣襟内的虎符突然发烫，萧翊昕猛地转身，街角闪过一片孔雀翎纹衣角。
更深的雪落下来，埋住铁匠铺门前新添的车辙印，那花纹他认得——是今晨才抵边关的刑部侍郎马车。
刀尖的血珠滴在青莲刺青上时，萧翊昕听到骨骼碎裂的脆响。
黑衣人下颚不自然地扭曲着，齿缝间渗出幽蓝毒液——又是那些嵌着鸩丸的死士。
他反手割开刺客衣襟，锁骨处黥着的狼头图腾让瞳孔骤缩。
这是北狄王庭影卫的标记，可那青莲纹分明是江南青莲教的圣徽。
"二十年前…你们杀我满门，二十年后连烽燧台都要焚尽？
"他扯下刺客蒙面布，那张布满溃烂脓疮的脸突然抽搐起来。
尸体的鼻腔钻出细如发丝的冰线虫，瞬息间将血肉吸成空囊。
萧翊昕用火折燎向虫群，焦臭味中混着一缕沉香，正是母亲常年礼佛用的迦南香。
马蹄声撞碎边关的夜。
雪粒子混着冰碴抽在脸上，他想起出征前那个清晨。
母亲跪在佛龛前，将他的战甲一寸寸擦得锃亮。
"北狄人畏火，"她往甲胄夹层塞艾草时，枯槁的手突然攥住他腕子，"若遇见腕带青莲纹的，切莫近身三尺。
"此刻他靴底碾过门槛凝结的血冰，终于明白那声叮嘱的深意。
灶台上的药罐还在咕嘟冒泡，母亲半倚着柴堆，指尖深深抠进地砖缝隙。
蜿蜒的血迹从她嘴角蔓延至胸口，在粗布衣上洇出半幅矿脉图。
"娘！
"铠甲撞击青砖的闷响惊飞屋梁寒鸦。
老妇人涣散的瞳孔突然迸出厉光，染血的指甲掐进他掌心："妆匣…虎符…北疆铁匠铺…"最后一个字化作呛出的血沫，喷在萧翊昕战甲衬里的麻布上，显出个歪斜的"裴"字。
妆匣是母亲唯一的嫁妆，黄杨木被摩挲得泛出铜色。
他指尖抚过匣顶并蒂莲浮雕，突然想起儿时偷玩妆匣被戒尺责打的情景。
咔嗒一声，夹层弹开的瞬间，半枚青铜虎符震得他虎口发麻——符身蟠螭纹间嵌着粒鸽血石，与北疆要塞城门兽首缺角严丝合合。
泛黄的婚书从虎符下滑落，萧翊昕看到"萧凛"二字时，耳畔嗡鸣如遭雷击。
那个被史书斥为叛国逆贼的镇北王，婚书背面竟拓着先帝私印。
更令他战栗的是婚书边缘的批注："永徽三年腊月，凛赠吾儿《九章算术》注疏"，字迹与母亲教他识字时的笔锋如出一辙。
窗外传来铁器刮擦声，三道人影倒映在雪地上。
萧翊昕将婚书塞入胸甲，妆匣暗格里的铜簪突然发烫——簪头狼首雕纹与刺客钥匙完美契合。
第一个黑衣人破窗而入时，铜簪己穿透其喉骨。
没有惨叫，只有青黑色药汁喷溅，腐蚀得地砖滋滋作响。
"药人傀儡！
"他旋身避过第二人的弯刀，刀刃劈碎妆匣，木屑中飞出张泛黄纸笺。
那是他七岁时临摹的《九章算术》残页，空白处多出一行陌生批注："勾股测日影之法，可破皇陵星斗阵"。
母亲竟将镇北王遗书藏在他幼时习作中。
第三个药人的链锤砸向面门时，萧翊昕突然想起北狄巫师荷包上的星图。
他侧身引链锤击碎药人同伙的天灵盖，铜簪顺势刺入傀儡后颈穴道。
尸体痉挛着爆开，数十只冰线虫扑向妆匣残骸，却在触及虎符时化为灰烬。
背起母亲遗体时，老妇人袖中滑落半截红绳。
萧翊昕呼吸一滞——这是北疆孩童满月时系的祈福绳，他曾在被屠的漠北村落见过。
乱葬岗的新土还带着铁腥气，他掘到第三具薄棺时，铁锹撞上金丝楠木碎屑。
前朝皇室专用的棺椁垫料，为何会出现在边关坟场？
最深处的棺材里蜷着个北狄巫师，手腕筋络被挑断，胸前青莲纹却完整如新。
"萧…"巫师突然暴起，牙齿撕开衣襟。
硝制的人皮地图从心口皮肤剥离，东北角赫然缺失。
萧翊昕的匕首刚挑断缝线，火铳炸响惊飞寒鸦，裴子墨的折扇擦着他耳际飞过，将背后举刀的药人钉死在柏树上。
"萧将军掘坟的癖好倒是风雅。
"锦衣公子倚着墓碑，扇骨滴落毒血，"这地图缺角处，三日前刚被刑部焚毁。
"他抛来枚带锯齿的铜钱，"铁匠铺的老瘸子，只认这个换酒。
"铜钱边缘的压痕与北狄粮车辙印重合。
当萧翊昕站在铁匠铺熔炉前，老铁匠浑浊的眼球突然清明如少年。
铁锤重击风箱，烈焰腾空映出墙上的陌刀改良图——落款日期是镇北王死前三日，笔迹与婚书批注同源。
"少将军，"老铁匠哑着嗓子摸向炉灰，"王爷当年熔了三十六柄陌刀，才铸成那把…"话音被破风声掐断。
孔雀纹衣角掠过巷口，刑部马车的青帷在雪中翻卷。
萧翊昕握紧虎符，符身突然浮现血丝状纹路，指向城楼最高处的烽燧台。
积雪掩住车辙的瞬间，他听见母亲临终呓语般的呢喃："他们用皇陵困住你父亲的魂…"远处传来打更声，混着铁匠铺熔炉的轰鸣，像二十年前镇北王府崩塌时的哀鸣。
铁匠铺的炉火在风雪中嘶吼，火星溅上萧翊昕的铠甲，烫出细小的焦痕。
老铁匠的独臂探入熔炉，钳出一块赤红的铁胚，锤击声如闷雷：“王爷熔陌刀那夜，三十六柄刀刃化成的铁水，在模子里凝了三天三夜——浇出来的不是兵器，是口棺材。”
萧翊昕的指尖抚过墙上斑驳的陌刀图，炭笔线条间隐约有暗红痕迹，像是干涸的血。
老铁匠突然咳嗽着掀开地砖，掏出一卷用油布裹着的牛皮纸，纸面密密麻麻标着矿脉走向与火铳膛线角度，右下角钤着一方小印——竟是母亲闺名“素蘅”。
“少将军可知，为何北狄人拼死也要烧烽燧台？”
老铁匠将铁胚浸入冷水，白雾腾起间，墙上煤灰画的图形突然扭曲，显出一幅完整的北疆地形图。
图中十八座烽燧以朱砂勾连，连成的形状让萧翊昕脊背发寒——那是一只展翅的朱雀，而母亲血迹绘制的矿脉图，正是朱雀的骨。
窗外传来马匹嘶鸣，刑部马车的青帷被风掀起一角。
萧翊昕瞥见车厢内小几上摆着白玉棋盘，黑子压住的白子排成北斗之形——与巫师荷包上的星图一模一样。
他握紧虎符冲出铁匠铺，积雪下的车辙印却诡异地消失了，仿佛那马车是幽冥中驶出的幻影。
母亲的遗体在背上越来越沉，乱葬岗的寒风卷着纸钱扑上脸庞。
萧翊昕将老人轻轻放入坟坑时，一根冰线虫从她袖口钻出，触到虎符的瞬间僵死成灰。
他忽然想起幼时高烧，母亲用艾草灰混着虎符碾碎的铜粉为他敷额，那夜他梦见赤色巨鸟啄食自己的心脏。
“萧家的血脉，是朱雀衔来的火种。”
裴子墨的折扇挑开坟头新土，露出半截焦黑的箭矢，“三年前北狄人用这种箭射杀斥候，箭镞上的毒见血封喉——可你母亲中箭后，硬生生多熬了十二个时辰。”
箭杆刻着青莲纹，与刺客身上的刺青如出一辙。
萧翊昕的匕首划开箭镞，暗格里滚出颗琉璃珠，内里封着只冰线虫母虫。
裴子墨用扇骨碾碎虫尸，幽蓝汁液竟在雪地上蚀出“刑部”二字。
“青莲教，北狄影卫，刑部……”萧翊昕的刀尖挑起琉璃碎片，“到底谁在执棋？”
裴子墨笑而不答，甩袖间一枚铜钱嵌入柏树。
萧翊昕瞳孔骤缩——铜钱落处，树皮剥落后露出暗红色的图腾，正是母亲妆匣夹层里虎符的纹样。
裴子墨的铜钱嵌入柏树三寸，树皮皴裂处渗出的不是树脂，而是暗红色的血。
萧翊昕的刀刃刮过树干，碎屑下竟浮出鎏金纹路——那是一只被铁链贯穿的朱雀，与母亲婚书边缘的暗纹分毫不差。
"二十年前，镇北王府的梁柱上雕的便是这图腾。
"裴子墨的折扇轻敲树干，"先帝屠府那夜，有人用硝水洗去了所有朱雀纹。
"他忽然压低声音，"萧将军不妨猜猜，如今这纹路为何会出现在乱葬岗的野树上？
"寒风卷着雪片灌入领口，萧翊昕的拇指无意识摩挲虎符凹槽。
记忆深处闪过零碎片段：五岁生辰那日，父亲将他扛在肩头抚摸廊柱雕花，朱雀的羽翼间嵌着细小的磁石。
"这是咱们萧家的护命符，"父亲的佩刀轻点磁石，"若有一天……"铮！
弩箭破空声打断回忆。
萧翊昕旋身劈落箭矢，箭杆上绑着的琉璃瓶轰然炸裂，紫烟中飞出成群的冰线虫。
裴子墨的折扇展开机关，十二枚银针织成光网，虫群触及银针立刻爆燃。
"刑部的马车可不会自己放箭。
"裴子墨捻起烧焦的虫尸，针尖挑出一粒金砂，"北狄王庭的淬毒金，要穿过三重雪山才能采得——偏偏这种金砂，也是铸造玉玺的必备之物。
"萧翊昕的刀尖忽地刺向裴子墨咽喉："你怎知玉玺用料？
"折扇堪堪抵住刀刃，裴子墨眼中笑意如毒蛇吐信："三日前晏侍郎焚毁的通关文牒里，夹着张矿脉图。
巧的是，那图上标注的金矿……"他故意顿了顿，"正埋在令堂绘制的地脉缺角处。
"母亲的血迹地图在脑海中浮现，萧翊昕突然意识到，那些蜿蜒的线条不是矿脉，而是人体经络——镇北王竟将皇陵密道图刻在了萧氏血脉的命理中。
铁匠铺方向突然传来爆炸声，烈焰腾空映亮半边夜幕。
萧翊昕疾奔而去，却见老铁匠的独臂死死卡在熔炉风箱处，焦黑的皮肤下露出金属光泽。
"少将军……走！
"老铁匠的吼声混着齿轮咬合的怪响，"他们找到了王爷的……"话音未落，熔炉炸裂。
萧翊昕被气浪掀飞前，瞥见炉底暗格里滚出的青铜匣——匣面朱雀衔刀纹，与他梦中赤鸟啄心的画面完全重合。
重重摔在雪地上时，怀中虎符突然发烫。
萧翊昕艰难撑起身子，发现刑部马车正停在十丈开外。
车帘微掀，露出一截素白广袖，袖口孔雀翎纹在火光中泛着冷光。
"萧大人夜半焚炉，是想炼化罪证么？
"清冷女声随风飘来，一柄陌刀穿透马车帷幕钉入雪地。
刀身映出车厢内女子半张侧脸，她指尖捏着的正是琉璃瓶残片。
裴子墨的轻笑在耳畔响起："这位可是刑部新上任的晏侍郎，最擅长的便是……将活人炼成案卷上的墨字。
"萧翊昕握紧青铜匣，匣内机括声与母亲临终前的咳嗽声重叠。
他突然明白，这场始于烽燧台的大火，终要将所有人的命运焚成灰烬。
裴子墨的笑声还悬在风雪中，萧翊昕己闪身逼近刑部马车。
青铜匣在怀内震颤如活物，匣缝溢出的铁锈味混着迦南香——正是母亲佛龛前常年焚烧的香料。
“晏侍郎若想炼墨字，何不先炼炼这北疆的风雪？”
萧翊昕的刀鞘抵住车辕，力道震得青帷簌簌作响。
车帘忽被劲风掀起，露出晏清璃的半截素白广袖，袖口孔雀翎纹暗绣银线，在火光中如毒蛇吐信。
一枚玉质算筹破空而来，钉入萧翊昕脚前三寸雪地。
晏清璃的嗓音比冰线虫更冷：“萧大人不妨算算，从此刻到铁匠铺余烬熄灭，够不够你葬母立碑？”
话音未落，铁匠铺方向传来第二声爆炸。
冲天烈焰中，池砚灰头土脸地撞出火墙，怀中紧抱的铸铁模具冒着青烟：“他娘的！
炉底埋了七十二斤霹雳火！”
萧翊昕瞳孔骤缩——那模具形制正是母亲矿脉图标注的“朱雀喉骨”，而池砚衣摆沾着的煤灰，分明拓着刑部官印的边纹。
晏清璃的陌刀忽然横扫雪地，刀风卷起层层积雪。
雪沫落地成字，竟是工部军械司的密文：“寅时三刻，东南粮仓。”
萧翊昕认得这字迹，与他从北狄巫师身上取得的地图批注如出一辙。
“萧将军的孝衣，不妨等烧完粮仓再穿。”
晏清璃指尖轻叩棋盘，一枚白子弹入火海。
棋子遇火炸裂，腾起的紫烟在空中凝成青莲纹路——正是刺客身上的刺青。
池砚突然惨叫一声，手中模具跌落。
铸铁表面浮现血丝状纹路，竟与萧翊昕怀中虎符产生共鸣。
老铁匠焦黑的残肢从火场飞出，五指死死抠着半卷硝制人皮，皮上刺着首残缺的《破阵乐》——那是镇北王军当年冲锋的战曲。
“少将军…咳咳…曲谱第三转…”老铁匠的喉骨己被毒烟蚀穿，最后的字混着血沫喷在雪地上，“…对应朱雀七宿…”萧翊昕的刀尖挑起人皮，乐谱上的音符突然扭曲成矿脉走向。
母亲临终前用血绘制的图纹在脑海中翻涌，与铁匠铺墙上的陌刀图重叠——这哪里是兵器图纸，分明是皇陵地宫的锁钥！
裴子墨的折扇忽地展开，十二枚铜钱如流星射向晏清璃。
车帘轰然闭合的刹那，萧翊昕看见她唇角微扬，指尖捏着的琉璃碎片折射出诡异紫光。
“萧明渊！”
池砚突然扑来，铸铁模具重重砸在雪地上。
模具裂缝中渗出青黑色黏液，遇风即燃，火舌舔舐之处，积雪下竟露出成排的铸铁朱雀首——每个兽首都衔着半枚虎符，与他怀中残片完美契合。
远处传来号角长鸣，北狄狼旗在烽燧台顶猎猎作响。
萧翊昕握紧虎符，符身突然刺入掌心，鲜血浸染的蟠螭纹浮现金光。
剧痛中，他看见幻象：二十年前的镇北王府，父亲将虎符按入朱雀雕像眼眶，地宫石门轰然开启，门内三十六尊玄铁巨弩齐齐转向皇城方向……“原来萧家的血，才是钥匙。”
裴子墨的折扇压住他流血的手腕，“令尊若知今日，不知可会后悔没多生几个儿子？”
爆炸声再度响起，这次来自东南粮仓方向。
冲天火光中，晏清璃的马车己消失不见，雪地上只余棋盘残局。
黑子排成青莲纹，白子列作朱雀形，正中空缺处，赫然是他母亲坟头的方位。
萧翊昕撕下战袍裹住流血的手掌，青铜匣突然自动弹开。
匣内没有兵器，只有一把算盘，算珠皆刻星宿符号。
当他拨动第七颗算珠时，远处烽燧台的狼烟突然变色——青烟凝成箭矢形状，首指皇陵所在的龙首原。
“寅时三刻到了。”
池砚抹去脸上血污，从模具夹层抽出一张火铳图纸，“萧兄，这粮仓的火，咱们是救还是不救？”
萧翊昕望向东南方翻滚的火云，那里有母亲用命守护的边军粮草，也有晏清璃布下的致命毒局。
虎符的血渗入算盘，星宿算珠自行跳动，推演出三十六种死局与一线生机。
“救。”
他斩断染血的袖口抛入火海，“但要按我的算法来救。”
最后一粒火星熄灭时，天边泛起鱼肚白。
萧翊昕不知道，此刻皇陵地宫深处，晏清璃正将染血的算筹插入朱雀雕像。
雕像眼眶内，半枚虎符的倒影清晰映出他奔马的身影。