第 3章 华堂设宴庆团圆 冷月更添别离情
打发走贾政，她又叫了水，狠狠地洗刷身上的痕迹。
“这是死了儿子，嫌太太不中用了，所以有了我。”
这其中原是命定好的，若有半点差池，倘或没有探春和环儿，更不用说太太了……那不闻不问的周姨娘和胡乱过活的娘家嫂子就是现例。
她的心闲了好久。
到了中秋，家里大办了一场。
老太太叫媳妇们婆子们领着孩子都去过节，好不热闹。
因着老爷们和东府里的哥儿的当差，都是些女眷和半大孩子，罕见地坐了一桌。
中间坐着老太太，六十岁上下，穿了一身鹅黄色的窄袖衫，头勒秋香色万字抹额。
鬓边戴了一对子母龙爪菊。
右边坐着邢夫人，头戴半幅红宝石头面，身着一身绛红色交领袄，一双猫儿眼夺神。
依次坐着王夫人，珍珠镶金，脑后别了一只姚黄，外罩松绿色披风。
纵然打扮得华贵，难掩憔悴。
尤大奶奶穿了一身湖蓝，中规中矩的打扮，只一张艳容。
李纨未着粉黛，只别了一支银钗，一对珍珠耳坠，穿着雪灰色的褙子。
元春握着嫂子的手，一身胭脂色，衬得她十分娇艳。
左边坐着贾琏十五六岁上下，生得风流俊俏，一双桃花眼配藕色圆领衫更显神采。
旁边挨着的贾蓉贾蔷，才刚进学的年纪，一色的打扮粉雕玉琢，远远望去倒像是一对双胞胎。
女眷身后跟着着奶嬷们抱着自家的哥儿姐儿，迎春和琮哥儿挨在一处，兰儿的奶嬷贴着李纨。
赵姨娘也因为奶嬷嬷告病，带着探春远远得站在后面。
只有宝玉，被李嬷嬷抱着他站在老太太旁边，看似近在咫尺，王夫人眼前却有千万条沟壑。
老太太兴致颇高，命人在庭院中设了投壶，又叫人取了桂花酿来，笑道："今日不拘什么规矩，咱们娘儿几个乐一乐才好。
"小鸳鸯忙捧了鎏金酒壶过来，先给老太太斟了一杯。
琥珀色的酒液在月光下泛着莹润的光，桂花的香气幽幽散开。
邢夫人接过第二杯，笑道："老太太今日好兴致，媳妇们定当陪着尽兴。
"王夫人勉强扯出一丝笑意，接过酒杯时指尖微微发抖，几滴酒液溅在松绿色披风上，洇开深色的痕迹。
元春看在眼里，悄悄递过自己的帕子，却被母亲轻轻推开。
"琏哥儿，"老太太忽然点名，"听你父亲说凤丫头过几年就要过门了，你可准备好了？
"贾琏正与贾蓉说笑，闻言脸上飞红，一双桃花眼闪烁不定："老祖宗尽会取笑孙儿。
"他端起酒杯一饮而尽，喉结上下滚动，"妹妹性子爽利，孙儿只怕日后要被她管得死死的。
"众人哄笑起来。
尤氏掩口笑道："琏兄弟这张嘴，将来在凤丫头面前可要收敛些。
"她眼波流转，湖蓝色的衣袖随风轻摆，像一泓春水漾开。
邢夫人眯起眼，意味深长地说："王家教养出来的姑娘，自然是极好的。
"她意有所指地瞥了一眼王夫人，"只是性子太强了些，未必是福。
"李纨坐在角落，一身孝妆将她与热闹隔绝。
她低头看着杯中倒映的残月，想起从前贾珠还在，他们一起在藕香榭赏月，他念"但愿人长久"给她听。
银钗上的珍珠突然变得沉重，压得她抬不起头来。
"大嫂子怎么不说话？
"元春柔声问道，烫眼的衣袖拂过李纨的手背，"可是身子不适？
"李纨勉强一笑："无妨…..."话音未落，兰儿突然从奶娘怀里挣出，跌跌撞撞扑向母亲，小手抓住她的衣襟。
李纨下意识接住孩子，却像抱住一块冰，怎么也暖不过来。
王夫人看着这一幕，指甲深深掐进掌心。
她的目光越过众人，落在被李嬷嬷抱着的宝玉身上。
那孩子正抓着一块月饼往嘴里塞，碎屑沾了满脸。
"太太，"周周瑞家悄声提醒，"老太太问您话呢。
"王夫人猛然回神，见众人都望着她。
老太太关切地问："可是累了？
脸色这样差。
""谢谢老太太关心儿媳，不妨事的。
"王夫人强打精神，珍珠头面在月光下冷冷闪光，"我是想起库房还有几匹上用的云锦，正好给凤丫头添妆。
"贾琏闻言大喜，起身行礼："多谢婶婶厚赐！
"他意气风发的模样让贾蓉贾蔷挤眉弄眼，两个少年像一对玉雕的娃娃，在月光投射下晃动着影子。
元春望着他们，忽然想起昨日父亲与贾政在书房密谈后，父亲阴沉的脸。
她的前程大概己经定下了……她胸口发闷，手中的绢帕绞成了麻花。
赵姨娘站在远处阴影里，探春靠在她肩头打瞌睡。
她目不转睛地盯着王夫人挺首的背影，注意到她每次举杯时手腕都在颤抖。
夜风渐凉，桂花香里混入了菊花的清苦。
几个小的又提议玩击鼓传花，丫鬟们抬来一面红漆小鼓，贾蓉自告奋勇来击。
鼓声忽急忽缓，一朵绢制牡丹在众人手中飞传。
忽然鼓声戛然而止，花儿正落在元春膝上。
"大姑娘可得认罚！
"尤氏拍手笑道。
元春低头抚平裙褶，胭脂色衣料上金线绣的缠枝纹微微发亮。
她选了吟诗，声音清凌凌地念道："未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。
"满座寂静，老太太叹道："太凄凉了，换一首罢。
"元春偷眼望向母亲。
"母亲替我续一首吧。
"王夫人摇头，"我听老爷说过，天上若无修月户，桂枝撑损向西轮。
"贾母皱眉，想到她的这个媳妇也不通诗文，叫丫鬟重新击鼓揭过不提。
众人这才重新热闹起来，却无人注意李纨悄悄离席。
席散，众人各自归去，只留王夫人和元春娘俩吩咐人收捡东西。
王夫人心疼女儿又叫她早点休息，和周瑞家走得最末。
正碰见赵姨娘散步，王夫人见她抱了一晚上探春便关心起来。
赵姨娘愣住了，半晌才答："劳太太记挂，妾不累。
"她犹豫了一下，又补充道："夜里风大，太太保重身子。
"说着就急匆匆地回房去了。
月光照在赵姨娘年轻的面容，美得让人心惊，加上她抱着探春更添柔和。
王夫人不由得多看了几眼，“她但是稳重了许多，倒不来看我……”周瑞家的扶着王夫人，“太太忙着了不是？
不是您和老爷说免了姨奶奶的请安。”
王夫人自嘲，“是了，老了。
怪道老太太嫌我。
今儿见了宝玉，瞧他结实我也高兴，珠儿媳妇瞧着也不似之前那样伤感。
就是我元儿不让人放心……”“是呢，太太每日里烧香念佛，家里上下没一个不说您慈善的，菩萨祂会念着咱们……”王夫人捻动手里的珠串只低叹：“……但愿吧。”