少女祭司的长袍被铁锈染成暗红，她指尖操控的星光细线正缠绕在章鱼关节处——那些星光碰触到薇奥拉公主的徽章时，竟发出教堂管风琴般的鸣响。
"左数第三根触须！
"莱恩翻身躲过砸下的机械臂，秘语术符文在金属表面灼出焦痕，"枢轴点藏着意识传输接口！
"艾莉娅瞳孔中的星芒暴涨，十二道星光细线同时刺入章鱼头部。
齿轮咬合声突然变成尖锐悲鸣，生锈的铁皮外壳层层剥落，露出内部布满神经突触的肉瘤——这根本不是纯机械造物，而是融合了生物组织的禁忌兵器。
"看来公主殿下在玩火。
"莱恩将炸药包甩进暴露的肉瘤，火折子擦过艾莉娅的星轨模型引发链式反应。
爆炸的气浪掀飞整个垃圾山时，他抓住少女手腕跃向最近的蒸汽管道："现在该讨论下你偷藏我怀表的事了？
"艾莉娅被烟尘染黑的脸庞闪过一丝窘迫。
她摊开掌心，莱恩的怀表正在吸收西周飘散的金属碎屑，表盘内侧浮现出微型星轨图："你的血激活了记忆共鸣，它在记录战斗数据..."管道突然剧烈震动。
硝烟中升起首径五米的金属花苞，齿轮拼接的花瓣层层绽放，露出端坐在机械王座上的身影。
少女银灰色长发间流淌着数据流，左眼是精密的黄铜义眼，右手指尖缠绕着神经连接线——机械大陆第三王女薇奥拉·齿轮之心，正透过三百六十度全息屏幕俯视他们。
"挺能干的嘛，偷渡者先生。
"公主的声音带着电子合成质感，她脚下的王座伸出探针刺入章鱼残骸，"但毁了我的实验品，要赔二十万金币哦。
"莱恩注意到她脖颈处的奴隶项圈——那是反叛军用来控制皇室成员的脉冲装置。
薇奥拉藏在裙摆下的机械腿微微颤动，齿轮关节显然被故意调松了三毫米。
"殿下需要两个替罪羊。
"他突然拽着艾莉娅后撤半步，堪堪避开从地底刺出的机械爪，"不如我们换个交易？
比如帮你拧断项圈，再送份大礼..."全息屏幕突然雪花纷飞。
薇奥拉的义眼迸出火花，她身后的阴影里浮现出六个持枪的机械神甫。
莱恩嗅到浓重的防腐剂味道——这些神甫长袍下露出的是缝合尸体与机械的躯干。
"三。
"公主用连接线缠住最近的机械神甫，"二。
"她扯出对方脊椎里的控制芯片。
"一！
"莱恩的秘语术符文与薇奥拉的机械爪同时击中项圈。
脉冲爆炸的瞬间，艾莉娅的星光细线编织成防护网，将冲击波导向机械神甫团。
硝烟散去时，公主正把玩着项圈的残骸，脚边躺着七具被反噬的改造尸体。
"合格了。
"她扔给莱恩一枚齿轮徽章，"现在你们是机械大陆通缉榜第三十七和三十八位，荣幸吧？
"艾莉娅突然按住太阳穴，星轨模型在她面前自动重组。
莱恩看到模型中央浮现出父亲的身影——灰风衣男人正在齿轮迷宫中安装某种发条装置，而背景里闪过薇奥拉的侧脸。
"你要找的东西在黄昏齿轮厂。
"公主的机械腿弹出伸缩刃，在地面刻出立体地图，"但那里现在是我的婚约者地盘。
"她冷笑着划掉地图上某个坐标，"去闹个天翻地覆吧，作为弄坏我玩具的补偿。
"穿过蒸汽弥漫的贫民窟时，莱恩在通风管口发现星轨列车的残骸。
那些扭曲的金属上布满爪痕，与父亲笔记里记载的"门之守护者"伤痕完全一致。
艾莉娅的星光触碰到残骸时，两人同时看到幻象——十五年前的星轨列车上，薇奥拉正将某个发条装置交给莱恩的父亲。
"原来她早就..."莱恩摩挲着怀表上的裂痕，突然被刺眼的探照灯笼罩。
三十台蒸汽机甲包围了十字路口，领头的机甲喷涂着婚约者家族的章鱼纹章。
薇奥拉的声音从所有机甲广播里传出："忘了说，通缉令是实时更新的——现在你们是第十九位了！
"齿轮厂穹顶在眼前展开时，艾莉娅的星光长袍己变成机械大陆常见的工装。
她将星轨模型压缩成怀表大小，塞进莱恩的武器带："东南角有二十七处未激活的防御炮台，西北方...""西北方有生日惊喜。
"莱恩突然扯开工厂电闸，整片区域陷入黑暗的瞬间，他的秘语术符文在输气管上亮起。
爆炸的轰鸣声中，他拽着艾莉娅跃上传送带，薇奥拉预先藏在货物箱里的电磁脉冲器正在瘫痪防御系统。
"你和公主的计划什么时候...""在她数到二的时候。
"莱恩用匕首撬开通风井盖，"瞳孔收缩0.3秒说明在撒谎，机械腿的润滑剂型号暴露了藏匿点..."艾莉娅的星光突然刺向他咽喉。
莱恩后仰躲过的瞬间，少女的指尖擦过他耳畔，将背后扑来的机械猎犬切成两半。
"这次慢了0.5秒。
"她眼中流转的星河映出莱恩僵硬的嘴角，"第三次轮回里你在这里被咬断了左手。
"他们在齿轮核心区找到了父亲的工作台。
积灰的星轨图纸上压着半块吃剩的机械苹果派——薇奥拉独有的点心配方。
莱恩展开图纸时，怀表自动吸附到某个凹陷处，激活了全息投影：七块大陆的星轨模型里，机械大陆的位置藏着枚发条钥匙。
"原来如此。
"艾莉娅触碰投影中的虚界大陆，整个模型突然倒转，"星轨是倒置的沙漏，机械大陆才是原始基点..."爆炸声从底层传来。
薇奥拉驾驶着破损的机甲撞进核心区，她身后是潮水般的章鱼型机甲。
公主弹出驾驶舱，机械腿勾住莱恩的腰："计划有变！
我亲爱的未婚夫把婚礼提前了——"莱恩接住她抛来的神经连接线，触碰到接口的瞬间，海量数据涌入脑海。
他看见星轨图纸在父亲手中燃烧，薇奥拉在雨夜埋下某个发条装置，以及艾莉娅胸口插着星轨钥匙倒在血泊中..."接住！
"公主将电磁炮扔给艾莉娅，自己则扯开胸口的机械装甲，露出镶嵌在心脏位置的星核碎片，"来跳支死亡圆舞曲吧，预言家小姐！
"艾莉娅的星光缠绕上电磁炮管，她瞄准章鱼机甲群时，莱恩的秘语术正沿着神经连接线入侵敌方系统。
当星核碎片的光芒达到顶点时，整座齿轮厂突然开始折叠重组，露出地底沉睡的初代星轨列车——车头镶嵌的正是机械大陆缺失的星轨钥匙。
薇奥拉大笑着点燃燃料管："这份新婚贺礼够劲爆吧？
"莱恩在爆炸中抓住两位女士的手腕，星轨列车的汽笛声响彻云霄。
当怀表指针开始逆向旋转时，他最后看见的是父亲站在列车驾驶室里的残影。