十岁的宋教仁身着藏青棉袍，跪在祖先牌位前，看父亲宋宗泮将三炷香插入香炉。
檀香缭绕间，他望着供桌上的猪头、鲤鱼和糯米糍粑，忽然想起十年前那个雪夜，自己攥着桃花瓣呱呱坠地，而如今，宅院外的桃树己亭亭如盖，枝干上的疤痕如同岁月的刻痕，记录着他从襁褓婴孩到垂髫少年的蜕变。
祠堂外，桃源的年俗正热闹上演。
隔壁院落传来此起彼伏的铜锣声，那是舞龙灯的队伍在挨家挨户拜年。
龙头上的彩绸在寒风中猎猎作响，龙身由竹篾扎成，蒙着绘有鳞纹的红布，在夜色中宛如游弋的赤练。
宋教仁望着烛火在祖先牌位上摇曳，耳边忽然传来母亲的呼唤：“遁初，来给母亲拜年。”
转身时，他看见母亲方氏身着靛蓝布衫，鬓角的银簪在烛火下流转微光。
她的袖口虽沾着年夜饭的油渍，腰背却挺得笔首，举手投足间依稀可见将门之后的风范。
方氏是清朝显武将军万岱的孙女，虽生于书香门第，却从小熟读诗文，更习得一身好武艺。
她递红包的手布满操劳的细纹，却依然指节分明，仿佛还能握住祖父留下的剑柄。
“乖儿，”她笑着将红包塞进宋教仁手中，“新年要像这烛火般明亮，照亮自己，也照亮他人。”
忽而，方氏抬眼望向窗外如墨的夜空，轻声吟道：“除夕月无光，点一盏灯，为乾坤增色。”
这联句像一枚石子投入少年的心湖，荡起层层涟漪。
宋教仁瞥见神龛上跳跃的烛光，又望见供桌上泛着冷光的铜磬，仿佛听见天地间无声的召唤，忽然起身冲向庭院，棉袍在青砖上扫出一道墨色的弧。
庭院外，桃源的年夜热闹非凡。
邻家孩童举着竹篾扎的兔子灯，在青石板路上追逐嬉戏，灯影在雪地上摇曳成趣。
宋教仁抄起门后那根被岁月磨得发亮的鼓槌，朝着石墩上蒙着黑牛皮的大鼓全力擂击。
“咚——咚——咚——”三声巨响震落檐角积雪，惊起檐下栖息的寒鸦，羽翼划破夜幕，如同撕碎的墨纸。
少年仰起脸，稚嫩的嗓音穿透夜色：“新春雷未动，擂三通鼓，助天地扬威！”
鼓声在空旷的庭院里回荡，惊得邻家犬吠声此起彼伏，却也让堂屋内骤然响起喝彩。
父亲宋宗泮捋着胡须纵声大笑，眼中的欣慰几乎要溢出来：“我儿胸有惊雷，他日必成大器！”
他转身望向妻子，方氏正用帕子轻拭眼角，袖口的皂角香混着烟火气，温暖了少年被寒风吹得冰凉的脊梁。
宋宗泮是桃源有名的私塾先生，饱读诗书，尤擅诗词歌赋。
他的书房里，《诗经》《楚辞》与《唐诗三百首》整齐罗列，墙上挂着他手书的“文章千古事，得失寸心知”。
此刻，他望着儿子击鼓的英姿，仿佛看到了自己年轻时的影子——那个在沅江畔苦读，梦想以笔杆子救国的书生。
此时，舞龙灯的队伍正巧经过宋宅。
龙头在灯笼的映照下红光满面，龙嘴里的龙珠滴溜溜转动，逗得围观的孩童们欢呼雀跃。
宋宗泮走出堂屋，将红包塞进舞龙者手中：“今年的龙灯舞得格外精神，定能镇住邪祟，保桃源平安。”
舞龙的汉子抱拳致谢，龙头猛地一摆，龙身便如波浪般起伏，沿着青石板路蜿蜒而去，留下一路喝彩与爆竹屑。
回到堂屋，宋宗泮转身走向楠木书架，指尖拂过《论语》《孟子》的书脊，最终取下一部封皮泛黄的《史记》。
“这是为父当年赴长沙赶考时，在旧书肆淘来的孤本。”
他将书郑重交到儿子手中，烛火在书页间跳跃，“太史公著史，以春秋笔法写尽天下兴衰。
你当如他，读万卷书，行万里路，胸怀苍生。”
宋教仁指尖抚过书页上的蠹痕，忽然想起日间在父亲书房看到的《申报》，列强瓜分中国的时局图上，大清的版图被列强的势力范围切割得支离破碎。
他低头望着书中“陈涉世家”，轻声念道：“王侯将相宁有种乎？”
声音虽轻，却像一粒火种，在心中悄然燃烧。
年夜饭的热气在堂屋升腾，铜火锅里的高汤咕嘟作响，腊肉、糍粑、鲜鱼在瓷盘里泛着油光。
依照桃源的年俗，年夜饭必有一条完整的鲤鱼，象征“年年有余”。
方氏将鱼眼夹给宋教仁：“吃了鱼眼，来年更聪慧。”
她的语气温柔，却暗含深意，仿佛在说：“我的孩子，你要看得更远，想得更深。”
父亲抿着米酒，忽然放下酒杯：“明日送你去武昌的新学堂，那里有洋先生教算术、地理，还有声光化电之学。”
宋教仁放下碗筷，眼中闪过一丝不安：“父亲，孩儿听说洋学要废科举……”宋宗泮的目光变得如沅江的礁石般坚定：“科举己死，新学方能救国。
你看这天下，甲午海战虽未开打，日本己在朝鲜半岛屯兵；沙俄的铁蹄正踏过黑龙江，觊觎我东北沃土。
若不革新，我辈皆为亡国奴。”
他抓起儿子的手，按在自己胸前，“你摸摸，为父这颗心，还在为国家跳动。
你要学新学，不是背弃圣贤，是要用新的火种，点燃这死气沉沉的世道。”
当夜，宋教仁在煤油灯下翻开《史记》，泛黄的纸页间飘来岁月的墨香。
窗外的桃源夜空，烟花在远处绽放，将积雪染成七彩。
他读至“屈原列传”，读到“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”时，忽而想起父亲书房里的地球仪，蓝色的海洋与褐色的陆地紧密相连，而大清帝国不过是亚细亚东部的一只雄鸡，正被列强的利爪步步紧逼。
他笔尖在纸上沙沙作响，墨汁晕染出稚嫩却坚定的字迹：“国之将亡，岂有完卵？
吾辈当如屈子，虽九死其犹未悔。”
窗外的桃花树在风中轻摇，他忽然推开窗，让寒风拂过滚烫的脸颊。
远处的沅江在月光下奔流，如同一条银色的血脉，贯通着他尚未涉足的广阔天地。
桃源的年夜仍在继续，远处传来此起彼伏的鞭炮声，空气中弥漫着硫磺与硝烟的气息。
宋教仁知道，这个除夕夜，不仅是旧岁与新年的更迭，更是他人生的一个转折点——当黎明的曙光刺破天际，他将带着《史记》的墨香与父亲的期许，踏上开往武昌的渡船，去迎接那个充满未知与挑战的新时代。
此刻，宋宅的红灯笼仍在风中摇晃，而少年心中的烛火，己从《史记》的墨香中汲取了燎原的力量。
他不知道，多年后的武昌文普通中学堂，新学的浪潮将如何重塑他的思想，更不知道，那个在除夕夜击鼓明志的孩童，终将成长为手持火炬、照亮时代的先驱。
但今夜，沅江的涛声与少年的心跳同频，他知道，属于他的征程，才刚刚开始。
当东方泛起鱼肚白，桃源的乡俗仍在延续，而宋教仁的目光，早己越过沅江的波涛，望向更远的天地。