雪粒子混着冰碴子砸在脸上时，陆沉已经感觉不到疼了。他蜷缩在丞相府后巷的柴垛旁，

破絮似的单衣早被雪水浸透，结成了冰壳子。"喂！"有清脆的女声穿透风雪，

"这有个冻僵的人！"陆沉混沌的视线里浮出一抹茜色。少女提着琉璃灯蹲下身，

狐裘领子簇着张玉雪般的脸，呵出的白雾凝在鸦羽似的睫毛上。他闻到了梅花香，

混着温热的甜羹气息。"小姐快回吧。"婆子扯着少女衣袖，

"这等腌臜东西......""去取我的暖手炉来。"少女解下猩红斗篷裹住他，

指尖碰到他溃烂的腕骨时顿了顿，"你叫什么名字？"陆沉喉咙里滚着血沫，

却见少女腰间玉佩晃过眼前。羊脂玉雕的并蒂莲，

花芯一点朱砂痣——三年前他饿昏在城隍庙，醒来时这玉佩就揣在怀里，

连带半块发硬的胡饼。原来是她。"小姐！"婆子突然尖叫。

陆沉这才发现自己的破袖子勾住了玉佩流苏，脏污的血正顺着金线往上爬。他慌忙缩手，

玉佩却应声而落，在青石板上碎成两半。谢明璃捡起碎玉时，

陆沉看见她虎口处有道月牙疤——和玉佩裂痕一模一样。

第一章：雪焚骨永昌十三年的雪下得格外凶，瓦当上垂下的冰凌如悬剑倒刺。

陆沉蜷在丞相府后巷的柴垛旁，溃烂的指节深深抠进青砖缝隙。

三日前被野狗撕咬的伤口在左腿汩汩渗血，混着融化的雪水结成暗红冰碴。"瘸狗又来了！

"几个小乞丐嬉笑着掷来碎石，正中他额角绽开的冻疮。陆沉喉间发出困兽般的低吼，

惊得檐角寒鸦扑棱棱飞起，掠过丞相府描金绘彩的滴水檐。那檐下悬着盏琉璃宫灯，

暖黄光晕里依稀可见"谢"字徽记。陆沉记得七日前，

自己就是在那盏灯下捡到半块发霉的胡饼——相府千金及笄宴剩下的残羹，沾着胭脂与酒渍。

"听说谢小姐绝食七日了。"墙内传来丫鬟压低的嗓音，

"为着不肯嫁陇西李氏那个痨病鬼......"碎雪簌簌落进陆沉裂开的衣领，

他忽然低笑出声。三年前在幽州大牢，他见过那位李公子：锦袍少年用银箸戳瞎流民眼珠时，

笑声也如碎玉般清脆。子时的梆子声穿透风雪，陆沉摸索着往柴垛深处缩去。

腐坏的木料渗出松脂气息，让他想起母亲临终前攥着的半截桃木簪——那日幽州城破，

突厥人的弯刀将母亲的青丝与桃木一同斩断。"阿沉快跑！

"母亲最后的呼喊混着血腥气涌来，陆沉猛地睁眼，正对上一双麂皮靴。

相府家丁举着灯笼照他满脸脓疮："晦气东西，脏了小姐的及笄吉地。

"靴底碾在他冻僵的指节上，陆沉听见指骨碎裂的轻响。

十年前被突厥马队踏断肋骨的痛楚突然复苏，他竟咧开渗血的牙笑了。

家丁被他眼中凶光骇得后退半步，灯笼坠地燃起蓝焰。火舌舔舐积雪的滋滋声里，

陆沉望见墙角暗处闪过一抹茜色。少女提着裙裾蹑足而来，

发间金步摇在夜色中划出流萤般的弧光。她弯腰拾起燃着的灯笼时，

羊脂玉佩从狐裘里滑出来，并蒂莲心的朱砂痣在火光中妖冶如血。"小姐！

这腌臜......""取我的参汤来。"谢明璃解下猩红斗篷裹住陆沉，

他闻到梅香混着药苦——与三年前城隍庙中昏迷时萦绕鼻尖的气息一模一样。

那时他高烧呓语，有人将温热的药汁渡进他唇间，醒来时怀里揣着半块玉佩。

暖阁地龙烧得太旺，陆沉在锦被下蜷成虾米。

二十年乞食生涯让他本能地抗拒这般温暖——那些施舍热粥的善人，

往往会在乞丐们卸下防备时放恶犬扑咬。"别动。"谢明璃执银匙的手顿了顿。

她腕间素纱透着淡红，陆沉想起昨夜偷听到的墙角：谢相用戒尺抽打拒婚的女儿时，

传家玉佩碎在汉白玉阶上。药碗突然倾斜，褐色的汤药泼在陆沉溃烂的腕骨。他疼得抽搐，

却见谢明璃慌忙用帕子擦拭，

素纱下那道月牙疤赫然显现——与他三日前剜腐肉时割出的伤口如出一辙。"小姐！

"婆子撞开门时带进一阵风雪，"老爷往这边来了！"谢明璃指尖微颤，

玉佩流苏勾住陆沉破袖口的线头。羊脂玉坠地的脆响中，

陆沉看见她瞳孔骤缩——碎玉裂痕竟与腕间疤痕完全重合。门外脚步声渐近，

他抓起半块碎玉翻窗跃入雪幕。乱葬岗的磷火在雪夜里幽幽浮动，陆沉伏在腐尸堆中喘息。

掌心紧攥的碎玉硌进伤口，他却想起暖阁中瞥见的场景：谢明璃妆匣底层藏着幅泛黄画轴，

绘着怀抱婴孩的妇人——那妇人眉心的朱砂痣，与玉佩上的如出一辙。"原来是个冒牌货。

"他舔着碎玉上的血迹低笑。雪粒突然变得密集，远处传来马蹄声与犬吠。

陆沉将碎玉塞进肋下尚未愈合的伤口，剧痛让他想起母亲被弯刀刺穿的胸膛。

"找到那贼骨头！"家丁的怒吼惊起夜枭。陆沉在坟茔间蛇行，

突然摸到具新鲜尸体——青缎袍角绣着云纹，正是白日见过的陈氏公子。

少年喉间刀口平整如裁纸，怀中掉出鎏金名帖。五更梆子响时，陆沉站在贡院墙外。

他撕下尸体面皮贴在脸上，陈氏公子的血渗进他龟裂的唇纹："从此世间再无陆沉。

"晨钟撞碎雪幕，陆沉握笔的手在宣纸上投下狰狞暗影。策论题是"论寒门擢才之道"，

他望着砚中朱砂想起谢明璃染血的素纱。"陈公子这手飞白体，倒有几分谢相真传。

"监考官捋须赞叹。陆沉垂眸轻笑，笔锋突然顿住——宣纸上洇开的墨痕，

恰似那夜谢明璃坠落的泪。贡院外突然骚动，谢相仪仗的金顶轿辇迤逦而过。

陆沉咬破舌尖将血混入墨中，在策论末句写道："王侯将相，宁有种乎？"雪霁时分，

放榜的锣鼓震落檐上积素。陆沉站在"陈彦"二字下，

望着丞相府方向缓缓展开掌心——新愈的疤痕里嵌着玉屑，

在冬日稀薄的阳光下泛着血色微光。第二章：烬余温春闱前夜的贡院像座巨大的冰窖，

陆沉蜷在玄字号考棚的阴影里磨墨。陈彦的尸体在乱葬岗应当开始腐烂了，

他摸着脸上将将愈合的人皮面具，忽然将砚台砸向墙角。"咔嚓"脆响惊动了巡夜官，

灯笼光扫过时，陆沉正捧着《策论精要》佯装苦读。

书页间夹着的密信露出半角朱砂印——三日前他在陈府书房找到的，

陇西李氏与主考官的贿买凭证。"陈公子夜半毁砚，莫不是胸有成竹？

"巡夜官靴尖碾着碎砚残片，陆沉瞥见他腰间悬着的鎏金鱼符，

正是谢相门生独有的"跃龙门"纹样。寅时的梆子混着雪粒砸在窗棂上，

陆沉就着月光展开密信。蝇头小楷列着二十八个暗号，对应《礼记》篇目中的关节字。

他忽然笑起来，将信纸凑近炭盆，

火舌舔舐处显出第二层密文——竟是谢相亲笔批注的殿试策论。

五更天的雪粒子钻进考棚缝隙，陆沉在策论起首处落下"陈彦"二字。笔锋触纸的刹那，

他听见肌肤撕裂的轻响——人皮面具边缘渗出血珠，混着墨汁在宣纸上洇出红痕。

"问寒门擢才之道？"他盯着试题低喃，笔管突然折断。七岁时在幽州城破的废墟里，

母亲用断簪在他掌心刻下"陆"字，血滴在《千字文》残页上也是这般颜色。巡考官经过时，

陆沉正用碎瓷片剐蹭臂上溃烂。腐肉落入炭盆的焦臭味中，

他想起谢明璃喂药时的银匙——那日她腕间的素纱下，藏着用金线绣着"李"字的婚书。

"陈公子这手飞白体，倒有谢相手书的筋骨。"主考官突然驻足，

枯枝般的手指划过他案前宣纸。陆沉垂眸掩住眼底猩红，笔锋一转写下："寒门非门，

朱门非朱，所谓擢才实为剜肉补疮。"放榜那日的朱雀大街喧嚷如沸，