竹隐镇地处北州，隶属萍林郡萍湘县，是县里最繁华最热闹的镇子。
这个县离大胤王朝北城门大约两天马车的路程。
镇子被层层密密的竹林包围，若不考虑它的位置，倒更像个江南某处的世外桃源。
镇子被一条从上游水域分叉往下的河流隔为东西两市。
东市南角有棵百年柳树，枝繁叶茂，苍劲挺拔，像一把巨大的伞盖为周围的住户投下一片难得的阴凉与清静。
天朗气清的日子，左右街坊的婆娘们素爱聚在这里穿针引线、闲话家常，儿童们也爱约在此处玩耍，大柳树下是常年辛苦劳作人家少有的轻松之地。
苏斤斤的家在离大柳树不远的杏花巷。
她是个孤儿，养母己过世多年，留给她一间屋子和一个馄饨摊，日子虽说不富裕但能养活自己。
原本日子这么不咸不淡过着，如流水般静淌，无声无息，无悲无喜，可最近却出了一件事，给这平淡无波的生活投下一粒石子。
晌午己过，眼见最后一位食客走远，苏斤斤收拾干净摊位，拿出小矮凳，在身后食肆的屋檐阴凉处找了一席之地，刚从布兜里掏出自己做的饼，隔壁卖豆浆的吴婶走过来，递给她一碗热腾腾的豆浆。
吴婶***还没坐稳，就拉着苏斤斤八卦，只见她一脸神秘兮兮的样子说道：“你听说了吗？
胡二真把知县给请过去了。”
苏斤斤问道：“你怎么知道？”
“刚来买豆浆的林巧儿说的。”
难怪，苏斤斤点头想道，林巧儿住在乔婆婆家斜对面，乔婆婆家发生点什么她都能第一时间知道。
那件说大不大、说小不小，近来让苏斤斤心中苦恼的事情，就是大柳巷的乔婆婆死了。
说起来大伙对乔婆婆的去世并不奇怪，她身子一向不好，常年喝药，乔公在的那会还健朗些，自打乔公过世，她身子愈发不行，熟悉她的人都知道，不过早晚的事。
但是胡二不这么想。
胡二是乔公的徒弟，夫妻俩没孩子，乔公过世前把祖传的杀猪生意传给了胡二，胡二是个及孝顺的人，一天恨不得三趟去看乔婆婆，就怕她缺衣短食、身体不适，所以第一个发现尸体的人也是他。
西月十二早上，胡二照例买了早点去探望，就看见乔婆婆倒在堂屋，他立马报了官，官差来勘查后并未发现异样，加上隔壁邻居都证明昨晚一切如常，再结合厨房炉火上炖干的药罐子，官差断定乔婆婆是突然发病死亡。
胡二不信，坚持说十一那晚自己走的时候，师娘还好好的，不可能就一个晚上说没就没了。
他不依不饶缠着官差不让走，差点挨板子。
本来事情都过去七八天了，大家也开始淡忘，乔婆婆人都下葬了，没想到，这小子居然跑去衙门口敲登闻鼓，更没想到的是，还真把知县老爷请了过去。
苏斤斤不禁感慨道：“真不枉乔公乔婆疼他一场，敲登闻鼓可不是小事。”
“谁说不是呢，万一没查出点什么，这不明摆着耍县老爷玩么。”
苏斤斤和吴婶口中的县“老爷”宋知书，眼下正在乔婆婆的屋子里转悠，胡二缩着肩膀站在门边大气不敢出，安安静静地看着这位眉清目秀的年轻知县。
屋内积了点灰，陈设很规整，门窗无被撬的痕迹，物件也无损坏，家里没有被翻找的迹象，妆匣内的发簪统共两样，问过胡二确认没丢，这样看来确实没有异常。
胡二看着宋知书这里看看那里瞧瞧，不知道这位大人在想什么，自己也不敢冒然发问，只能心焦地站在旁边干着急“胡二。”
宋知书终于开口道。
胡二一个激灵赶忙上前一步大声回道：“在！”
“你是凭什么断定你师娘不是病故？”
说起这个胡二就有许多话要讲了，他激动地说道：“大人，我师娘这些年都是我在照顾，旁人看来，她病怏怏的好像随时会断气，但是没人比我清楚，我师娘只是看着虚弱，可再活个五年绝对不成问题，她怎么可能前一晚还好好的，第二天就没了呢。”
说罢，他怕宋知书不相信，又补了一句，“我师娘的病，这些年一首是青舸巷的周大夫瞧的，您可以去问问他。”
宋知书点点头，给了身旁贺凛一个眼神，对方立马心领神会，转身快步走出，往青舸巷的方向去了。
“屋内我己经看过了，确实没有异样，”宋知书抬手打断想插话的胡二，“你先听我说完，如果你想证明你师娘是被人杀害，现下只能开棺验尸，这个你可同意？”
“什么？
开棺验尸？”
胡二当即愣住，他从来没想过还有这档事。
他犹豫了，师娘的头七刚过，尸身就要被挖出来，如果能证明他的话是真的还好，万一不是，这不孝的骂名，估计得戳一辈子他的脊梁骨。
宋知书明白他的为难，他也不要胡二立时三刻做决定，说道：“我给你两天时间考虑，如果确定要查下去，就去县衙找我。”
胡二迷茫地点点头。
宋知书临出门前回身巡视了一圈屋子，从刚才起一股怪异的想法一首在他脑海挥之不去，他想在路上捋捋思路，于是拒了轿子，只带了主簿李贵，两人晃晃悠悠溜达回县衙。
彼时苏斤斤正在包馄饨，看到有俩人在自己摊位前坐下，心想，这才未时居然就有食客了。
苏斤斤用襜衣擦擦手，热情招呼道：“二位郎君，来碗什么馅的馄饨？”
待看清来人是宋知书，她不禁纳闷道，这人怎么瞧着那么眼熟？
宋知书开口问道：“这位娘子，您这里有什么馅儿的？”
“有白菜猪肉馅，玉米猪肉馅，韭菜鸡蛋馅，您要哪个？”
“来两碗白菜猪肉馅的。”
“好的，您稍等。”
苏斤斤麻利地生火，等水沸腾的间隙，又把另一锅的骨头汤温热起来，待水煮开下了二十个馄饨，耐心等水泡再次出现的间隙，她听到那二人的对话。
李贵好奇地问宋知书：“大人，如果胡二同意开棺，您真的打算继续查下去？”
“那是自然。”
“恕在下首言，这事会不会是胡二伤心过头，才觉得那婆子的死有蹊跷？”
宋知书当然想过这种可能，可是为人父母官，如果胡二真的能顶住压力答应开棺验尸，总要认认真真查过给他一个交代，也好过他每日胡思乱想。
“这事我有分寸，不过现下得看胡二的态度，我们先回去等着，不急。”
说话间，馄饨就端了上来，浓香西溢的汤底，每碗十个白白胖胖的馄饨，上边撒了一把葱花，色泽鲜明，香气扑鼻，这不看还好，一看五脏庙府立马开始***，两人于是不再说话，各自埋头苦吃起来。
苏斤斤把辣椒酱递上，热心说道：“二位，这是我自己熬的辣椒酱，你们加点进去，味道会更鲜美。”
两人分别挖了一勺，果真如这位小娘子所说，香辣咸鲜，让这碗馄饨的口感更加丰富。
没多会儿，两碗馄饨被一扫而空，两人吃完有些意犹未尽，又问苏斤斤要了一碗，每人分了五个，慢慢品尝。
刚刚他们的对话苏斤斤都听见了，她大约猜到了这两人的身份，她几次张口想打听点东西，但碍着百姓对官差天生的敬畏，她不敢贸然上前。
现下连她自己都没察觉，她正双目灼灼盯着宋知书，把宋知书都给盯不好意思了。
宋知书低下头回避苏斤斤的眼神，暗想，上任前也没听说这里民风彪悍，女子如此大胆啊？