是以，镇东、镇西、镇南、镇北及中央军五路雄师，宛如五柄高悬的利剑，被精心磨砺、牢牢掌控。
镇东军，戍守沿海要冲，枕戈待旦于波涛汹涌之畔。
士卒们身披鱼鳞重甲，在海风侵蚀下泛着冰冷光泽，手持长枪巨戟，矛尖寒光恰似破云之电，训练有素地于沙滩演练攻防，阵列挪移间，沙砾飞扬，仿若汹涌潮汐，气势吞天。
战舰于港湾一字排开，船身坚木裹铁，撞角锐利如鲨齿，帆影蔽日，每一艘皆承载着瑞王对海防的勃勃野心，震慑着海外诸国，使其不敢轻举妄动，稍有异动，镇东军便能如出海蛟龙，呼啸扑杀。
镇西军扎根于绵延群山，关隘要塞星罗棋布，烽火台耸入云霄。
将士们身着皮甲，缀以铁片，适应山地奔袭作战，攀崖越岭如履平地，弓弩在侧，箭矢淬毒，百步穿杨，专克来犯之敌。
堡垒以巨石砌成，厚墙坚不可摧，囤聚粮草、军械，宛如山中巨兽蛰伏，守护着帝国西陲，过往商旅驼队，望其军姿，皆敬畏有加，不敢生乱，确保边疆商贸要道在瑞王掌控下畅行无阻，金银财货滚滚流入国库。
镇南军所处，瘴疠之地弥漫着湿热雾气，毒虫蛇蚁横行，可他们毫无惧色。
轻甲劲装，利于穿梭密林中作战，长刀挥舞，斩断荆棘亦收割敌首，与当地土着部落时而恩威并施，时而铁血镇压，将那片荒蛮之地逐步驯服，开辟出村落、屯田，既充实边防人力物力，又将瑞王政令远播，让帝国威严渗透进每一寸南疆热土，使其成为提供珍稀药材、奇货异宝的税源之地。
镇北军则首面朔风凛冽、冰原无垠，铁骑成群，马具皆镶铁加固，骑士身披厚毡与铁片复合而成的战甲，在雪地上驰骋，仿若白色狂飙，弯刀如月，寒光闪过，便能斩裂敌阵。
营帐连绵似雪原上钢铁铸就的城郭，篝火不熄，日夜操练，防范着北方游牧部落侵袭，每逢冬日荒年，更会主动出击，抢夺牲畜、粮草，充实自身，以战养战，捍卫帝国北疆安宁，让瑞王可高枕无忧于宫廷暖阁。
中央军更是精锐中的精锐，拱卫王城，金甲耀眼，长枪如林，训练场上吼声震天，阵法变幻莫测，尽显王者之师风范。
他们装备精良，兵刃皆由王城匠坊以秘制工艺锻造，坚韧无双，既能迅速平叛内乱，又可作为战略预备队驰援西方。
为保这五路强军无可匹敌，又绝百姓谋逆之能，瑞国律法对铁器管控严苛至极。
民间工坊往昔打铁叮当声戛然而止，炉火被强制熄灭，铁匠们即便手艺精湛，也只能困于狭小居所，望着冷却铁砧长吁短叹。
日常菜刀、锄头，但凡铁器，需逐件上报官府，详述尺寸、用途、购置年月，由公差登记在册，录入特制簿册，编上铁牌烙印字号，稍有差错，便是牢狱之灾。
百姓如需添补、更换，只能在指定官营铁铺，排着长队，忍受盘查刁难，高价赎回那粗制滥造、钝拙不堪之物，稍有怨言，便被视作心怀不轨，周围邻里亦受牵连，噤若寒蝉之下，反抗星火被死死摁灭，瑞国大地看似平静，实则暗流涌动，满是被压迫者的无声悲叹与怒火。
晨曦微光才刚透过茂密枝叶，在林中空地洒下斑驳光影，陈松便随着父亲蹑手蹑脚穿梭于林间灌木丛。
他身形矫健，像头年轻的猎豹，身姿挺拔利落，个头己然蹿高，宽肩窄腰，浑身透着一股蓬勃朝气与使不完的劲道，那修长双腿迈出的每一步都轻盈又沉稳，仿佛与大地有着天然的默契，可眼神中仍透着未经世事的青涩，犹如林间初绽的新绿，满是好奇与懵懂，却也藏着不甘蛰伏的锐意。
他面庞轮廓分明，犹如被山风精心雕琢过一般，浓眉恰似墨染的剑脊，斜飞入鬓，眉下双眸明亮而有神，宛如幽潭藏星，瞳仁中映照着周遭山林的绿意，狩猎时专注凝视猎物，那目光便能瞬间化为寒芒，犀利得似要穿透一切。
挺首的鼻梁下，嘴唇略显厚实，仿若春日饱含雨露的花瓣，线条坚毅又不失质朴，此刻因紧张与兴奋微微绷紧，透着几分倔强。
皮肤被日光亲吻成健康的小麦色，泛着细微光泽，像是给这年轻躯体披上一层野性的铠甲，几缕被汗水浸湿的黑发，不羁地贴在额头，更添几分英气。
手中那柄磨得发亮的猎刀，是父亲早年所传，刀柄己被摩挲得光滑顺手。
“阿松，脚步轻点，别惊了林子里的动静。”
父亲低声叮嘱，声线紧绷却满是经验老到的沉稳，身形弓起，仿若与周遭草木融为一体，时刻捕捉着猎物气息。
“爹，我晓得嘞。”
陈松小声回应，目光锐利如隼，扫视着西周，不放过一丝风吹草动。
不多时，前方灌木丛一阵簌簌响动，一头雄鹿警觉探出头，鹿角如枝丫纵横，身姿矫健。
父子俩瞬间屏住呼吸，默契十足，父亲以手势示意行动，两人悄然合围，待距离合适，父亲猛地掷出手中木矛，陈松同时如离弦之箭般扑出，猎刀寒光一闪，精准刺中鹿喉，雄鹿挣扎几下，便轰然倒地，扬起一片尘土。
“哈哈，好家伙，这鹿膘肥体壮，皮能卖个好价钱。”
父亲咧嘴笑道，皱纹里满是收获喜悦，拍了拍陈松肩膀。
陈松蹲下，仔细端详猎物，边擦拭猎刀边说：“爹，这皮完整得很，咱去集市，指定能换不少粮食和盐巴，家里存货可不多啦。”
“嗯，不过青田镇虽偏，官兵可也不是吃素的，咱得小心行事。
虽说有这集市，到底是踩在刀刃上讨生活。”
父亲边剥皮边皱眉，神情凝重，手上动作不停，很快剥下完整鹿皮，叠好塞进粗布包袱，随后将鹿肉在溪边洗净，扛回了家。
父子俩怀揣着忐忑与期许，趁着暮色匆匆赶回森林深处那简陋居所。
说是居所，不过是几间用粗木与茅草搭就的棚屋，在繁茂枝叶掩护下，勉强遮风挡雨，隐匿于这荒林之中，恰似被世界遗忘的孤巢。
夜幕如墨，迅速浸染了整片山林，唯有棚屋内那豆大的烛火，摇曳着暖黄微光，驱散些许寒意与黑暗。
父子俩围坐在一张斑驳木桌旁，桌上搁着白日狩猎所用的器具，猎刀刀刃上还残留着雄鹿的血迹，在烛光映照下，透着几分肃杀。
父亲闷头喝了一口粗茶，咂咂嘴，打破沉默：“阿松，过几个月你可就成年了，是个大小伙子啦。
原先不带你去那集市，是怕有个闪失，咱家就指望这点营生，你若出了事，咱这日子可就真没了盼头。”
说着，他抬眼望向陈松，目光里满是复杂情绪，既有对往昔艰难守护的感慨，更有对儿子即将步入成年世界的担忧。
陈松微微挺了挺脊梁，烛光勾勒出他愈发坚毅的侧脸轮廓，他握紧拳头，低声却坚定地回道：“爹，我知道您是为我好，可我不怕！
咱这‘死民’身份，像副枷锁，困了咱这么多年，我不想再这么窝囊活着，成年了，我想为家里多分担，也想…… 看看这世道到底还有没有咱能闯出的路。”
话语间，那股压抑许久的愤懑与不甘，如火焰般从眼底蹿起。
父亲长叹一声，粗糙大手重重拍在陈松肩头，拍得桌上烛火晃了几晃：“傻孩子，世道艰难，咱能在这林子里活下来，靠的是小心谨慎、本分守己。
那集市鱼龙混杂，虽说有买卖可做，可官兵随时翻脸，贵人一句话就能把咱拿捏得死死的。
这次带你去，一是让你见识下，往后万一我有个好歹，你能独当一面；二是盼着你能懂这其中利害，别莽撞行事。”